Análisis de sangre temprano para la enfermedad de Alzheimer

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Estas proteínas beta amiloides patológicas se agrupan y se depositan como placas amiloides en el cerebro. Durante mucho tiempo, la enfermedad solo se pudo diagnosticar con certeza después de la muerte mediante una autopsia basada en estas placas.

Desde hace algún tiempo, esto también ha sido posible con un escáner cerebral o un examen del líquido de la médula espinal en busca de beta amiloide patológico. Pero estos exámenes consumen mucho tiempo, son estresantes y costosos para el paciente. Por tanto, no son adecuados para el cribado para la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer.

Un equipo dirigido por el profesor Klaus Gerwert de la Universidad de Ruhr en Bochum, junto con colegas del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) y el Registro de Cáncer de Saarland, desarrollaron un análisis de sangre que puede detectar la enfermedad de Alzheimer ocho años antes de que estallara la enfermedad.

Detecta la enfermedad de Alzheimer con luz infrarroja

Para hacer esto, los investigadores examinaron muestras de sangre que habían sido recolectadas como parte del estudio ESTHER * en 2000 usando una tecnología especial de infrarrojos Senso.

Los beta-amiloides enfermos y sanos absorben luz infrarroja con diferentes frecuencias. De esta manera, los investigadores pudieron determinar la proporción de proteínas normales y mal plegadas en la sangre de los participantes.

Tasa de acierto del 70 por ciento

En los 65 participantes que más tarde desarrollaron la enfermedad de Alzheimer, la prueba reconoció la enfermedad inminente un promedio de ocho años antes. Con el 30 por ciento restante, no funcionó.

Sin embargo, también hubo falsas alarmas: de los 809 participantes del estudio que se mantuvieron sanos, la prueba también anunció el diagnóstico de Alzheimer en un nueve por ciento y, por lo tanto, arrojó un resultado "falso positivo".

Filtros para casos sospechosos

Por el momento, la prueba aún no es adecuada para el único diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer, explica Gerwert. Pero de esta manera, los casos sospechosos se pueden filtrar de manera económica y suave para el paciente, que luego se puede aclarar con un procedimiento más preciso.

El diagnóstico tardío complica la búsqueda de sustancias activas

Hasta ahora no ha sido posible encontrar medicamentos que puedan usarse para curar la enfermedad. Una posible razón es que el Alzheimer solo se reconoce en una etapa tardía, cuando ya han aparecido síntomas característicos como el olvido. El daño cerebral subyacente puede estar demasiado avanzado para ser tratado con éxito.

¿Se puede ralentizar el Alzheimer en sus primeras etapas?

En una etapa temprana, sin embargo, podría verse diferente: "Es posible que los medicamentos que se están probando actualmente en estudios clínicos puedan detener la progresión de la enfermedad si se usan en esta etapa temprana", dice el profesor Hermann Brenner del DKFZ, quien también participó en el estudio.

Por qué la detección temprana tiene sentido incluso sin cura

Incluso sin una perspectiva curativa actual, existen algunos argumentos a favor de la detección temprana del Alzheimer. Es cierto que la certeza de tener una enfermedad terminal puede resultar muy estresante. El conocimiento también permite a los afectados hacer el mejor uso posible del tiempo restante libre de síntomas.

También puede retrasar la aparición de la enfermedad haciendo cambios en el estilo de vida que incluyan mucho ejercicio, una dieta saludable y estimulación mental. Todavía no hay pruebas claras de que esto sea posible, pero hay pruebas sólidas.

Además, los afectados pueden tomar decisiones y hacer arreglos para cuando ya no puedan hacerlo.

* ESTHER: Estudio epidemiológico sobre las posibilidades de prevención, detección precoz y terapia optimizada de enfermedades crónicas en la población anciana

Klaus Gerwert, Hermann Brenner et al.: El biomarcador de sangre amiloide detecta la enfermedad de Alzheimer. Medicina Molecular EMBO, 2018, DOI: 10.15252 / emmm.201708763

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