Fiebre escarlata: las bacterias se esconden
Julia Dobmeier está completando actualmente su maestría en psicología clínica. Desde el inicio de sus estudios, se ha interesado especialmente por el tratamiento y la investigación de las enfermedades mentales. Al hacerlo, están particularmente motivados por la idea de permitir que los afectados disfruten de una mejor calidad de vida transmitiendo conocimientos de una manera fácil de entender.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.MúnichLa escarlatina puede estar detrás de dolor de garganta, sarpullido y fiebre. Las personas que han padecido esta enfermedad infecciosa altamente contagiosa suelen desarrollar una cierta protección contra las bacterias estreptocócicas. Sin embargo, algunos pacientes lo padecen por segunda vez. Entre otras cosas, porque las bacterias se esconden en ciertas células del cuerpo, informan científicos alemanes.
Los patógenos se fusionan con las células
Un equipo de investigación dirigido por Anja Ochel del Centro Helmholtz de Investigación de Infecciones (HZI) en Braunschweig ha encontrado otra razón por la que las personas pueden contraer escarlatina varias veces en sus vidas. Una razón de esto es que hay muchas cepas diferentes del patógeno. Pero ese no parece ser el único: aparentemente, los patógenos del estreptococo pueden esconderse de los antibióticos y del sistema inmunológico.
Con la ayuda de ciertas proteínas, las bacterias penetran en las llamadas células endoteliales, que recubren el interior de los vasos sanguíneos.
Allí encuentran lisomas, pequeñas estructuras similares a vesículas dentro de la célula que normalmente matan y eliminan sustancias extrañas y nocivas. Pero el mecanismo de defensa falla debido a parte de la bacteria de la escarlatina: “Los lisomas normalmente evitan que los patógenos ingresen al tejido desde el torrente sanguíneo. Streptococcus pyogenespero se las arregla para hacer precisamente eso ”, dice Ochel. En cambio, las bacterias se fusionan con los orgánulos celulares, donde están protegidas de los antibióticos.
Luego, los patógenos permanecen en las capas celulares profundas seguras hasta que el sistema inmunológico también dirige su atención a otros intrusos. Entonces los patógenos pueden aprovechar el momento de descuido y la enfermedad estalla nuevamente.
Mecanismo poco claro
“Los estreptococos encuentran un nicho, por así decirlo, en el que están protegidos del sistema inmunológico humano”, dice Manfred Rohde, jefe de la Unidad Central de Microscopía del HZI. “Esto es particularmente peligroso porque muchos antibióticos, especialmente la penicilina, no pueden matarlos allí”. Aún no se comprende completamente cómo las bacterias logran establecerse dentro de la célula. Según los investigadores, se necesitan más investigaciones para ello.
Estreptococos en la saliva
La escarlatina es causada por bacterias estreptocócicas de la especie Streptococcus pyogenes que se pueden encontrar en la saliva de las personas. Los patógenos se propagan a través de una infección por gotitas, es decir, cuando una persona estornuda, tose o habla. Una vez inhaladas, las bacterias se adhieren principalmente a la membrana mucosa de la boca y la garganta. Allí finalmente liberan sus toxinas y desencadenan los síntomas típicos. Estos incluyen la característica lengua de color rojo frambuesa, dolor de garganta repentino y fiebre alta. Además, pueden producirse tos, vómitos, palpitaciones, dolores de cabeza y dolor en las extremidades. Los patógenos se tratan con un ciclo de antibióticos de diez días.
Fuente: Ochel, A. et al. La proteína M1 de Streptococcus pyogenes desencadena un mecanismo de captación innato en células endoteliales humanas polarizadas. Revista de inmunidad innata.
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