Fumar: los genes controlan el deseo

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MúnichDejar de fumar es más fácil decirlo que hacerlo durante muchos años: el hábito o la falta de disciplina a menudo lo hacen muy difícil para los fumadores. Pero el abandono planificado del hábito de fumar fracasa por una razón completamente diferente: una determinada mutación genética aparentemente aumenta el deseo de nicotina en algunos, según han demostrado investigadores franceses.

La mutación genética influye en el sistema de recompensa

Utilizando ratones, investigadores del Instituto Pasteur y la Universidad de Pierre y Marie Curie han demostrado que el éxito de dejar de fumar también está relacionado con la herencia genética. De acuerdo con esto, la sensibilidad de los receptores de nicotina en el cuerpo se ve alterada por una mutación genética común, que también ocurre en humanos. El resultado: el sistema de recompensa por fumar se desactiva parcialmente. Los portadores de la mutación necesitan más nicotina, por lo que deben ingerir una dosis de tabaco tres veces mayor para tener el mismo efecto de recompensa. En consecuencia, dejar de fumar les resulta más difícil.

Desarrollo de nuevos programas para dejar de fumar

Alrededor del 35 por ciento de todos los europeos y alrededor del 90 por ciento de los fumadores empedernidos se ven afectados por esta mutación genética. Los investigadores ahora esperan poder desarrollar nuevas opciones de tratamiento para dejar de fumar sobre la base de estos resultados.

Fumar solo gradualmente se convierte en una adicción. Sin embargo, quien sea adicto a las barras luminosas es extremadamente perjudicial para su salud. Las consecuencias más graves del tabaquismo incluyen bronquitis crónica, EPOC, aterosclerosis y cáncer. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de cinco millones de personas mueren cada año como resultado del tabaquismo. (jb)

Fuente: Morel C. et al. El consumo de nicotina está regulado por un polimorfismo humano en las neuronas de dopamina. Psiquiatría molecular.

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