La enfermedad periodontal promueve el cáncer

Larissa Melville completó sus prácticas en el equipo editorial de . Después de estudiar biología en la Universidad Ludwig Maximilians y la Universidad Técnica de Munich, primero conoció los medios digitales en línea en Focus y luego decidió aprender periodismo médico desde cero.

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Encías sangrantes, encías enrojecidas, cuellos dentales expuestos y mal aliento son solo algunos de los síntomas de la enfermedad periodontal. Pero las cosas pueden empeorar: con la molesta inflamación bacteriana, también aumenta el riesgo de otras enfermedades graves como el reumatismo o las enfermedades cardiovasculares. Pero, ¿la periodontitis también favorece el desarrollo de cáncer?

La inflamación crónica es siempre un problema para el cuerpo. Lo que la naturaleza ha ideado para proteger contra las enfermedades dañará si permanece activado a largo plazo. Los procesos inflamatorios promueven, entre otras cosas, que los vasos se calcifiquen, lo que aumenta el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares. Y la diabetes también se ve favorecida.

Ahora, los investigadores dirigidos por Jean Wactawski-Wende de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo han investigado si las enfermedades cancerosas también están aumentando debido a la inflamación de las encías. Analizaron los datos de más de 65.000 mujeres de entre 54 y 86 años que previamente habían proporcionado información sobre su salud dental mediante un cuestionario. El período de estudio fue de ocho años.

El cáncer de esófago es significativamente más común

El resultado: las mujeres que habían sufrido enfermedad periodontal en el pasado tenían un riesgo 14 por ciento más alto de desarrollar cáncer que las mujeres que nunca habían tenido un lecho dental inflamado. La asociación entre enfermedad periodontal y cáncer de esófago fue más evidente. Las mujeres afectadas con enfermedad periodontal la contrajeron con más de tres veces más frecuencia. El cáncer de pulmón, el cáncer de vesícula biliar, el cáncer de piel negra (melanoma) y el cáncer de mama también se asociaron con un riesgo significativamente mayor.

Además, los investigadores encontraron que las mujeres que no solo padecían enfermedad periodontal, sino que también fumaban, se veían particularmente afectadas por ciertos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama, el cáncer de pulmón y el cáncer de vesícula biliar. El melanoma, por otro lado, se presentó principalmente en sujetos de prueba que tenían periodontitis pero no fumaban.

Los mecanismos aún no están claros

Los mecanismos biológicos exactos que explican la conexión entre las encías inflamadas y el cáncer aún no se comprenden completamente. Es concebible que las bacterias y sus productos de excreción, incluidas las toxinas de la saliva, la placa dental y el tejido enfermo, ingresen al torrente sanguíneo, lleguen a otras regiones del cuerpo y estimulen el desarrollo del cáncer. Este enfoque también explicaría por qué el cáncer de esófago se presenta con mayor frecuencia. Wactawski-Wende dice: "El esófago está cerca de la cavidad oral. Esto significa que los desencadenantes de enfermedades inflamatorias pueden tener un acceso más fácil, infectar el revestimiento del esófago y, por lo tanto, aumentar el riesgo de cáncer en esta ubicación".

Prevenir la inflamación

¡Por eso es importante prevenir la enfermedad periodontal! Los siguientes consejos le ayudarán a mantener su lecho dentaria saludable:

La higiene bucal cuidadosa es fundamental. Cepíllate los dientes al menos dos veces al día. Para evitar dañar el esmalte, espere al menos media hora después de comer. Cambie su cepillo de dientes cada seis a ocho semanas. Como los espacios entre los dientes son particularmente vulnerables, es importante utilizar hilo dental o un cepillo para espacios dentales pequeños. También debe ir al dentista para un chequeo cada seis meses, porque los síntomas de la enfermedad periodontal a menudo solo aparecen una vez que ha progresado. También es útil una limpieza dental profesional periódica, en la que se elimina completamente la placa bacteriana.

Fumar daña las encías

La mala higiene bucal no solo aumenta el riesgo de enfermedad periodontal, sino también el tabaquismo. Porque la nicotina y otras sustancias del humo del tabaco contraen los vasos. Entonces, la goma de mascar se vuelve menos irrigada con sangre. Entonces, menos células inmunes entran en el lecho del diente y ya no pueden mantener las bacterias bajo control.

Rápidamente al dentista

Si ya tiene una enfermedad periodontal, comuníquese con su dentista y comience el tratamiento lo antes posible. El dentista elimina la biopelícula bacteriana en las bolsas gingivales y cualquier depósito en el cuello de los dientes y las superficies radiculares, a veces con ultrasonido o láser. Si la inflamación ya está muy avanzada, el médico abre los bolsillos de las encías con una pequeña incisión, limpia el diente y extrae el tejido enfermo. Los antibióticos específicos también pueden ayudar con la periodontitis agresiva.

El cáncer de esófago es complicado. Solo causa síntomas como problemas para tragar en las últimas etapas y, por lo tanto, a menudo se pasa por alto durante mucho tiempo. Eso reduce enormemente las posibilidades de supervivencia. Cada año, alrededor de 1.000 mujeres y 4.000 hombres lo desarrollan en Alemania. Comer en exceso, el alcohol y la nicotina provocan la degeneración de las células del esófago. Porque promueven la enfermedad por reflujo, en la que el jugo gástrico ácido ingresa al esófago y daña la membrana mucosa allí.

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