Infecciones hospitalarias (infecciones nosocomiales)
Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.
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Algunos pacientes se enferman aún más en un hospital que antes: el término "infecciones nosocomiales" describe las infecciones que contrae una persona en un centro de atención médica, especialmente en los hospitales, por lo que también se habla de infecciones hospitalarias. Por definición, todas las infecciones detectadas 72 horas o más después del ingreso a la clínica se clasifican como nosocomiales.
Las infecciones nosocomiales son una de las complicaciones más frecuentes que surgen en el tratamiento de los pacientes hospitalarios. A nivel nacional, alrededor de 500.000 pacientes contraen una infección nosocomial cada año. Se estima que 15.000 pacientes mueren cada año por infecciones hospitalarias.
Los médicos y las clínicas están obligados a documentar con precisión las infecciones nosocomiales. Además, dichas infecciones (así como la sospecha de ellas) deben informarse al departamento de salud.
Desarrollo de infecciones nosocomiales.
Las causas de las infecciones hospitalarias se pueden dividir básicamente en cuatro grupos:
»Factores del paciente: Las enfermedades o problemas de salud a los que los pacientes deben su estancia hospitalaria también hacen que los afectados sean más susceptibles a los agentes infecciosos. Si, por ejemplo, el sistema inmunológico del paciente se debilita debido al cáncer o la diabetes, los gérmenes que ya están en el cuerpo lo pasan fácilmente y pueden multiplicarse rápidamente. Además, otros factores personales como la desnutrición y las heridas quirúrgicas pueden aumentar la probabilidad de infecciones hospitalarias. La edad también juega un papel. Los pacientes mayores y muy jóvenes (como los bebés prematuros) son más susceptibles a las infecciones nosocomiales.
»Entorno: muchas personas enfermas en un espacio relativamente pequeño, instrumentos y dispositivos médicos contaminados, enfermeras o médicos con las manos no desinfectadas: el entorno clínico en sí conlleva un cierto riesgo de infecciones en los pacientes.
»Tecnología: la tecnología médica moderna permite controlar y cuidar mejor a los pacientes. Los dispositivos (por ejemplo, catéteres, dispositivos de diálisis o ventilación) ofrecen agentes infecciosos, pero también puntos de entrada adicionales al cuerpo del paciente.
»Factores humanos: la alta presión laboral puede significar que el personal de enfermería y los médicos ya no tengan tiempo suficiente para las medidas de higiene adecuadas.
La probabilidad de una infección nosocomial también depende en gran medida del tipo de patógeno. Sobre todo, su virulencia (capacidad de provocar enfermedades), su capacidad para sobrevivir en el entorno hospitalario y sus propiedades de resistencia son determinantes. También lo son las bacterias, por ejemplo Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa patógenos frecuentes de las infecciones hospitalarias porque son muy virulentos e insensibles a muchos antibióticos (multirresistencia).
Los principales patógenos
Las infecciones nosocomiales son causadas por bacterias en aproximadamente el 71 por ciento de los casos, mientras que los virus son los desencadenantes en aproximadamente el 21 por ciento. El resto se debe a hongos y parásitos.
Los principales patógenos bacterianos que causan infecciones hospitalarias son Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa y los denominados enterococos. Muchos de ellos también ocurren en o incluso en el cuerpo de personas sanas, pero no causan ningún daño porque el sistema inmunológico los mantiene bajo control. En personas enfermas o inmunodeprimidas, la penetración de tales patógenos puede desencadenar una infección nosocomial.
MRSA
Esto se vuelve particularmente problemático cuando los gérmenes se han vuelto insensibles a los medicamentos apropiados (antibióticos), entonces son difíciles de combatir. MRSA juega un papel importante entre estas bacterias multirresistentes. Estas son bacterias del tipo Staphylococcus aureusque se han vuelto resistentes a la meticilina y muchos otros antibióticos comunes (MRSA = S. aureus resistente a la meticilina / multirresistente).
A estos gérmenes resistentes les gusta colonizar las superficies de la piel y las membranas mucosas (por ejemplo, en la nariz, garganta, ingle). Si logran penetrar en el cuerpo a través de una herida abierta o un catéter urinario, por ejemplo, pueden enfermarlo. Para el tratamiento, la persona afectada recibe antibióticos a los que el germen aún no es "inmune". Además, la persona afectada está aislada de otros pacientes porque MRSA puede transmitirse fácilmente a través de las manos. Gracias a su capacidad de recuperación, el patógeno puede sobrevivir durante mucho tiempo en objetos como batas de médico o instrumentos médicos. Por lo tanto, son necesarias estrictas medidas de higiene al manipular y cuidar a los pacientes con MRSA.
Las infecciones nosocomiales más frecuentes.
Las infecciones del tracto urinario son la forma más común de infecciones nosocomiales y más del 80 por ciento de ellas son causadas por un catéter urinario. Este es un tubo de plástico delgado que se empuja a través de la uretra o la pared abdominal hacia la vejiga y se usa para drenar la orina (por ejemplo, en el caso de problemas de micción). Cuanto más tiempo esté un catéter en la vejiga, más probable es que desarrolle una infección del tracto urinario.
Las infecciones respiratorias son el segundo tipo más común de infección adquirida en el hospital. La más importante es la neumonía, muy temida por su alta tasa de mortalidad (hasta el 50 por ciento). Algunos grupos de pacientes en los hospitales son particularmente propensos a la neumonía nosocomial. Esto se aplica, entre otras cosas, a los pacientes que:
- están en una unidad de cuidados intensivos,
- estar ventilado artificialmente,
- Recibir antibióticos o medicamentos que inhiben el sistema inmunológico (inmunosupresores).
- ha tenido una cirugía mayor en el abdomen o el pecho o
- son de edad avanzada.
La tercera infección hospitalaria más común son las infecciones de heridas después de la cirugía. Cada año se diagnostican alrededor de 160.000 infecciones de heridas postoperatorias en las clínicas alemanas.
Otras enfermedades que los pacientes pueden contraer en el hospital son la infiltración de bacterias u hongos en el torrente sanguíneo (bacteriemia, fungemia). Se desencadenan, por ejemplo, por patógenos que ingresan al cuerpo a través del tracto intestinal o un catéter. A veces, las bacterias u hongos también se introducen directamente en el torrente sanguíneo (por ejemplo, con la alimentación intravenosa prolongada). La bacteriemia también puede desarrollarse de forma secundaria en el curso de otras infecciones (como neumonía, inflamación pélvica). Si la bacteriemia o la fungemia provocan síntomas clínicos, los médicos hablan de envenenamiento de la sangre (sepsis).
Las infecciones transmitidas por la sangre y los hemoderivados son particularmente problemáticas (los hemoderivados son, por ejemplo, sangre almacenada). Estas infecciones son principalmente hepatitis B y C y VIH.
Consecuencias de las infecciones nosocomiales
Las infecciones hospitalarias pueden empeorar significativamente la condición de un paciente y retrasar el proceso de curación. Como resultado, los afectados deben permanecer más tiempo en la clínica. Esto también significa un aumento en los costos del tratamiento. A veces, las infecciones adquiridas en el hospital (como la sepsis o la neumonía) también pueden poner en peligro la vida y provocar la muerte del paciente. Por ejemplo, el riesgo de muerte de los pacientes operados se duplica si desarrollan una infección hospitalaria.
Prevención de infecciones nosocomiales.
Lavarse las manos es una de las medidas más importantes para prevenir las infecciones asociadas a la atención médica. El personal de enfermería debe lavarse bien las manos antes y después de cada contacto con un paciente. Esto es particularmente importante en áreas sensibles como unidades de cuidados intensivos y departamentos para pacientes con cáncer de sangre (salas de hematología-oncología). Los visitantes también deben prestar atención a la limpieza y la higiene (la desinfección de manos es obligatoria antes de ingresar a la unidad de cuidados intensivos).
Por supuesto, la higiene también es muy importante en el entorno hospitalario, con dispositivos e instrumentos médicos. Por tanto, en la Ley de protección contra infecciones se establecen las correspondientes normas de higiene para la prevención de infecciones hospitalarias.
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