Alergia a la leche: el hierro protege

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MúnichLa leche de vaca puede provocar síntomas alérgicos graves. Investigadores de Viena han aclarado ahora el mecanismo molecular que hay detrás.

La alergia a la leche a menudo se confunde con la intolerancia a la lactosa, pero estas son dos enfermedades muy diferentes: mientras que la intolerancia carece de una enzima para digerir el azúcar de la leche, las proteínas de la leche alteran el sistema inmunológico en la alergia a la leche (de vaca). Afecta principalmente a niños pequeños. Del uno al siete por ciento la padece en el primer año de vida, a veces con graves consecuencias para la salud. Los niños presentan hinchazón de la piel (por ejemplo, en la cara o la garganta), dificultad para respirar, urticaria, vómitos y diarrea. También pueden ocurrir asma y shock. La razón: la propia defensa del cuerpo produce anticuerpos IgE contra la proteína de la leche.

Hierro encuadernado

Un equipo de científicos dirigido por Franziska Roth-Walter de la Universidad de Viena descubrió que la proteína de la leche beta-lactoglobulina solo desencadena la alergia si no se ha unido al hierro. Las moléculas tienen bolsas en las que pueden asentarse los átomos de hierro. Si este es el caso, el conocido ataque del sistema inmunológico no aparece.

En el siguiente paso, los investigadores quieren averiguar qué contribuye a la carga de hierro en las proteínas de la leche. Los científicos especulan que la calidad de la leche puede ser decisiva. Por tanto, el procesamiento industrial de la leche podría influir en la carga de hierro de las proteínas de la leche. También es posible que el mantenimiento y la alimentación de las vacas desempeñen un papel.

Mecanismo general?

El mismo mecanismo aparentemente también juega un papel en otras alergias y solo recientemente se demostró para la alergia al polen de abedul. Esta también podría ser la razón por la cual los niños con alergias a la leche a menudo desarrollan otras alergias más adelante, como asma o alergia a los huevos. Consumir hierro usted mismo, con alimentos o mediante suplementos dietéticos, no ayuda. Los desencadenantes de la alergia deben soportar esto antes de que ingresen al cuerpo humano a través de los alimentos u otras rutas. (lejos)

Fuente: Roth-Walter F.et al.: El principal alérgeno de la leche de vaca Bos d 5 manipula las células T auxiliares según su carga con hierro unido a sideróforo, PLOS ONE, 2014.

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