Páncreas artificial para diabéticos

Dr. Andrea Bannert trabaja en desde 2013. El doctor en biología y editor de medicina inicialmente realizó una investigación en microbiología y es el experto del equipo en las cosas pequeñas: bacterias, virus, moléculas y genes. También trabaja como autónoma para Bayerischer Rundfunk y varias revistas científicas y escribe novelas de fantasía e historias para niños.

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Si tiene diabetes, debe medir su azúcar en sangre varias veces al día y reajustar su nivel de insulina si es necesario. ¿No sería práctico si una máquina invisible se hiciera cargo de ambos?

Tal dispositivo ya existe. Fue desarrollado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA) y la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard. Básicamente consta de su bomba de insulina y un glucómetro, ambos implantados bajo la piel para que ya no se puedan ver. El azúcar en sangre se registra continuamente con la ayuda de este "páncreas artificial".

Lo especial del dispositivo: su software también tiene en cuenta varios parámetros fisiológicos y psicológicos: por ejemplo, cuándo y cuánto comió el paciente, cuánto se movió, cuánto tiempo durmió o si estuvo expuesto a un estrés particular. Todas estas variables afectan los niveles de azúcar en sangre. El control y la percepción "desde afuera", por ejemplo, son proporcionados por un teléfono inteligente que se conecta al páncreas artificial debajo de la piel con la ayuda de un software especial a través de Bluetooth.

ver en el futuro

"El dispositivo administra las cantidades adecuadas de insulina no solo al reaccionar a los cambios en los niveles de azúcar en sangre que ya han tenido lugar, sino también al predecir los niveles futuros de azúcar en sangre", explica Boris Kovatchev de UVA, uno de los desarrolladores. Esto significa que la diabetes aún no es curable, pero puede brindar a los pacientes una mejor calidad de vida. Al mismo tiempo, esta también es una de las grandes ventajas sobre las bombas de insulina que ya están en uso.

Un gran estudio clínico en Europa y América probará ahora si el nuevo sistema también demostrará su valía en la práctica en comparación con las bombas de insulina externas convencionales. Primero se implantará el dispositivo a 240, luego a otros 180 diabéticos tipo 1. Luego, durante un período de seis meses, se debe observar qué tan bien se regula el azúcar en sangre, cuánto se puede reducir el riesgo de hipoglucemia y en qué medida funciona el pronóstico de los valores futuros de azúcar en sangre al registrar los parámetros del estilo de vida.

Ir a un estudio a largo plazo

Hasta ahora, los investigadores solo habían probado el dispositivo durante unos días. "El mayor desafío con un páncreas artificial es la imprevisibilidad del cuerpo humano", dice el co-inventor Francis J. Doyle III de la Universidad de Harvard. "El nivel de estrés y el equilibrio hormonal fluctúan día a día y hora a hora". Los científicos esperan que el período más largo ahora permita optimizar aún más el software de cálculo.

Cada vez más personas con diabetes

El páncreas, también llamado páncreas, produce varias hormonas importantes, incluida la insulina. Esta hormona es importante para controlar los niveles de azúcar en sangre. En los diabéticos, este sistema está desequilibrado: ya sea por producir muy poca insulina (diabetes tipo 1) o por una que no funciona correctamente porque las células del cuerpo se han vuelto resistentes a ella (diabetes tipo 2). Los pacientes con tipo 1 en particular, por lo tanto, deben suministrar artificialmente la hormona desde el exterior, ya sea mediante jeringas o bombas de insulina, para que su metabolismo no se descarrile.

Fuente: Comunicado de prensa de la Universidad de Harvard: Sistema de páncreas artificial en la diabetes mellitus tipo 1: la prueba clínica a largo plazo más grande de la historia comenzará este año, 4 de enero de 2016.

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