Defectos congénitos: fumar interrumpe el desarrollo del corazón

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Muchos recién nacidos nacen con órganos defectuosos, solo uno de cada 100 con un defecto cardíaco congénito. Por primera vez, se ha descubierto una causa que podría ser responsable de muchas malformaciones: un suministro insuficiente de oxígeno al embrión.

Puede haber varias razones por las que un feto tiene un suministro de oxígeno deficiente, por ejemplo, medicamentos, presión arterial alta, permanecer en altitudes elevadas o contracción del cordón umbilical del niño. Pero existe otro riesgo absolutamente evitable: fumar.

"Sabemos que fumar es terriblemente perjudicial para la salud del feto", dice la directora del estudio Sally Dunwoodie del Instituto Victor Chang en Nueva Gales del Sur, Australia. Entre otras cosas, esto empeora el suministro de oxígeno. Esto se debe a que los glóbulos rojos están parcialmente ocupados por monóxido de carbono cuando se fuma, lo que significa que se puede transportar menos oxígeno. A esto se suma la nicotina que contienen los cigarrillos. La toxina reduce el flujo sanguíneo a la placenta y el feto tiene un suministro deficiente.

Falta de oxígeno, corazón enfermo

En experimentos con ratones, la investigadora y sus colegas investigaron qué sucede con los embriones de ratón cuando hay falta de oxígeno. Para hacer esto, redujeron el contenido de oxígeno en el aire del 21 al 5,5 por ciento durante ocho horas.

Lo que causó el suministro reducido de oxígeno se demostró después del nacimiento de los ratones jóvenes: desarrollaron varios tipos de defectos cardíacos, que también ocurren particularmente a menudo en niños humanos recién nacidos.

Células necesitadas

Y los científicos también han descubierto el mecanismo subyacente: "Hemos descubierto que la reducción de oxígeno desencadena una reacción de estrés en el corazón de los embriones", explica Dunwoodie. Luego, las células intentan minimizar el estrés deteniendo la producción de proteínas. “Pero luego, de repente, las proteínas ya no están disponibles. En un momento crítico en el tiempo, el corazón no puede desarrollarse adecuadamente ”, dice el científico.

Sin embargo, la falta de oxígeno no es el único factor que causa estrés celular. Las infecciones por virus, la temperatura alta, los niveles altos de azúcar en sangre, la desnutrición y las toxinas ambientales también podrían provocar la reacción fatal.

"La respuesta al estrés celular puede ser la clave para una amplia gama de defectos de nacimiento", dice el investigador. Además del corazón, también hay deformidades de la columna, los riñones y otros órganos.

6000 defectos cardíacos congénitos por año

Según la Competence Network for Congenital Heart Defects, alrededor de 6.000 niños nacen con un defecto cardíaco en Alemania cada año. El espectro de malformaciones va desde errores sencillos que apenas afectan a los niños hasta enfermedades cardíacas muy graves que son fatales si no se tratan.

Fuente: Hongjun Shi et al.: Estrés gestacional: en el corazón de los defectos de nacimiento, Desarrollo, Vol. 143 / Número 14; 2016

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