Diabetes: pastillas de insulina en lugar de inyecciones.
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Las píldoras de insulina podrían facilitar la vida de millones de diabéticos. Pero la insulina se digiere en el intestino. Ahora se vislumbra una solución inteligente.
Todos los días otra vez: saque la pluma, descubra su vientre, pellizque su piel y luego meta la aguja resueltamente en su propio tejido. Estas inyecciones de insulina son esenciales para la supervivencia de millones de diabéticos. La terapia no es particularmente agradable.
¿Insulina finalmente en forma de pastilla?
Por lo tanto, durante mucho tiempo, los investigadores han estado buscando una forma de administrar insulina en forma de píldora de manera conveniente y sin dolor. Pero eso no es tan fácil: la hormona que transporta el azúcar de la sangre a las células del cuerpo normalmente es atacada por el ácido del estómago como otros componentes básicos de las proteínas y luego se digiere en el intestino.
Es posible que los científicos que trabajan con Amrita Banerjee y Samir Mitragotri de la Facultad de Medicina John A. Paulsen de Harvard en Cambridge hayan encontrado una solución al problema.
Una droga como un cuchillo suizo
Una vez ingerida, la insulina tiene que superar una carrera de obstáculos antes de ingresar al torrente sanguíneo."Nuestro medicamento es como un cuchillo suizo que está equipado con muchas herramientas para los diferentes desafíos", dice Mitragotri.
En primer lugar, hay un caparazón que transporta la insulina intacta a través del estómago ácido. La cápsula solo se disuelve en el ambiente alcalino del intestino delgado. "Hay muchas enzimas esperando allí que descomponen proteínas como la insulina en pequeños aminoácidos", dice el líder del estudio Banerjee en una entrevista con Normalmente, esto lo inutilizaría.
Pero los científicos han preparado la insulina a base de un líquido iónico que mantiene estable la molécula. Los componentes decisivos son la colina, que también se toma como suplemento dietético, y el ácido geranico, que se encuentra en el limoncillo y el cardamomo, entre otras cosas.
Paso difícil a través de la pared intestinal.
Lo que falta es el paso a través de la resistente membrana mucosa con la que está revestido el intestino por dentro, así como a través de la estructura celular compacta que lo une. Pero estos también se pueden superar fácilmente gracias a la colina y al ácido geranico.
En experimentos con ratas, los investigadores pudieron demostrar que la sofisticada mezcla realmente funciona. La insulina ingerida por vía oral se mantuvo efectiva durante doce horas completas y, por lo tanto, más tiempo que la insulina que ingresó al cuerpo a través de una aguja.
Otra ventaja de la preparación: a diferencia de la insulina tradicional, permanece estable durante varios días incluso a temperatura ambiente.
Pastillas lentas
Pero todavía hay obstáculos. Por un lado, no importa qué tan rápido funcionen las moléculas de la esclusa, la insulina oral tarda más en llegar a la sangre que la insulina inyectada. Especialmente cuando los reajustes deben realizarse con insulinas de acción rápida, por ejemplo, porque ha ingerido más de lo planeado, las píldoras en su forma actual no son adecuadas. "Entonces será mejor que te pongas una inyección", dice Banerjee.
Muchas preguntas aún sin respuesta
Otro problema es que, a diferencia de una inyección, factores como los alimentos consumidos previamente podrían ralentizar el paso del intestino a la sangre. Eso podría dificultar una dosificación más precisa. “Todavía estamos en una etapa inicial de desarrollo. Todavía no sabemos qué tan diferente es la biodisponibilidad de las cápsulas en diferentes personas, ni en qué medida afecta si alguien toma el medicamento con el estómago vacío o con el estómago lleno ”; dice Banerjee.
El miedo a las inyecciones pone en peligro la terapia
Sin embargo, en general, los investigadores son optimistas de que las píldoras de insulina podrían brindar a millones de personas una mejor calidad de vida. Sin embargo, sobre todo, se beneficiarían aquellos a los que les resultara difícil ponerse la jeringa. “Muchas personas temen el dolor o se sienten incómodas con las inyecciones en la vida cotidiana”, dice Mitragotri. Con ellos, el control del azúcar en sangre no funciona adecuadamente, con considerables consecuencias para la salud.
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