Brotes de coronavirus: ¿qué papel juegan los niños?
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Los niños siguen desconcertando a los investigadores de Covid-19. ¿Rara vez se infectan, incluso en condiciones normales, y también rara vez transmiten el virus? ¿Es al revés? ¿O completamente diferente?
Los tiempos de la pandemia se están normalizando. También se están abriendo gradualmente escuelas y guarderías. Sin embargo, todavía no está claro si los nuevos incendios forestales de la pandemia podrían estallar allí nuevamente, que en el peor de los casos podrían escalar hasta convertirse en la temida conflagración.
La ciencia todavía está mordisqueando las preguntas que deben responderse: ¿Con qué frecuencia se infectan los niños con Sars-CoV-2? ¿Y con qué frecuencia transmiten la infección?
Los niños vuelan bajo el radar
La respuesta es difícil, también porque los niños infectados tienen más probabilidades que los adultos de estar levemente enfermos o de no desarrollar ningún síntoma. Por lo tanto, los niños también fueron examinados para el virus con mucha menos frecuencia. Por eso aparecen tan pocos en las estadísticas. En general, estás volando por debajo del radar. Es difícil saber cuántos se han infectado.
El estado de emergencia distorsiona los datos del estudio
También porque en el momento en que se estaban llevando a cabo los estudios sobre vigilancia, había un estado de emergencia en casi todas partes, y especialmente para los niños. Se prohíben las escuelas y guarderías cerradas, los patios de recreo acordonados y jugar con amigos. Las únicas fuentes de infección para los niños suelen ser sus propios padres. En consecuencia, los niños están subrepresentados en muchos estudios.
Muchos virus también en la garganta de los niños.
En lugar de utilizar estadísticas, un equipo de Charité encabezado por la profesora Christiane Drosten probó un método diferente. Los investigadores querían al menos investigar la cuestión de cuán infecciosos pueden ser los niños. Como gracias a la gran clínica de Hamburgo, disponían de una gran cantidad de frotis de garganta de personas infectadas con Sars-CoV-2, compararon la cantidad de virus en las muestras de los distintos grupos de edad.
La publicación previa del estudio causó revuelo recientemente, impulsado por el diario Bild. El foco principal fue la evaluación estadística de la investigación. Pero las estadísticas solo se vieron envueltas aquí de forma marginal.
Los niños también pueden ser muy contagiosos
Mucho más importante y no afectado por las estadísticas es el siguiente resultado: Los investigadores encontraron cantidades similares de virus en la garganta de los niños que en la de los adultos. Aún no se puede aclarar de manera concluyente si este es el caso normal: el número de niños examinados, especialmente los muy pequeños, no fue lo suficientemente alto para eso. Sin embargo, no hay nada que impida que los niños sean tan contagiosos como los adultos.
Pero para transmitir realmente el virus, los niños tendrían que haberse infectado previamente en algún lugar, lo que, como se mencionó anteriormente, fue difícil de hacer durante el período de encuesta de la mayoría de los estudios. Por tanto, no hay datos al respecto. Es concebible, por ejemplo, que el sistema inmunológico de los niños pequeños sea particularmente bueno para protegerse del virus.
¿Los niños se infectan con menos frecuencia?
Un estudio de China parece apoyar esta suposición. Los investigadores habían examinado qué miembros de la familia se infectaron durante la cuarentena si un miembro de la familia estaba infectado. Si bien el 17 por ciento de los adultos estaban infectados, solo el 4 por ciento de los niños.
Pero el resultado solo parece claro a primera vista, porque aquí tampoco hubo condiciones naturales. Por ejemplo, los niños podrían haberse mantenido alejados de la persona enferma mientras los adultos cuidaban de la persona enferma.
¿Existen diferencias entre niños mayores y menores?
Un estudio islandés mostró que los niños menores de diez años tenían menos probabilidades de infectarse que los niños mayores. No está claro si esto se debe realmente a una protección inmunológica natural de los pequeños o al hecho de que, en general, conocen a menos personas.
Datos inestables de Baden-Württemberg
Baden-Württemberg también basa sus planes para reabrir guarderías y escuelas primarias a finales de junio en los resultados provisionales de un estudio. Para estos, se analizaron 2.500 niños menores de diez años y uno de los padres cada uno para detectar anticuerpos, entre otras cosas.
Según esto, los niños habrían contraído una infección con menos frecuencia que sus padres. Esto también se aplicaba a las excepciones entre los niños que estaban en guarderías y, por lo tanto, tenían más contactos. Pero incluso estos niños estaban en grupos fijos, a diferencia de sus padres, que pueden haber tenido más contacto fuera del hogar, por ejemplo, en el trabajo. Esta tampoco es una prueba confiable, especialmente porque el estudio aún no ha sido evaluado de manera concluyente.
En Suecia, todos los grupos de edad son iguales
Un estudio sueco también habla en contra de la suposición de que los niños se infectan con menos frecuencia que los adultos. Es interesante teniendo en cuenta que en Suecia, a diferencia de casi cualquier otro lugar, las escuelas y las guarderías permanecieron abiertas. Así mismo tiendas y restaurantes. Así que había condiciones naturales a medias.
Aquí, los investigadores llevaron a cabo pruebas de anticuerpos representativas en la población, es decir, probaron qué personas ya habían sobrevivido a una infección por Sars-CoV-2. Otra ventaja decisiva sobre otros estudios fue que se trataba de una muestra seleccionada al azar, y no de voluntarios. Estos últimos podrían falsificar el resultado porque sospechan de antemano que estaban infectados.
El resultado del estudio: entre todos los participantes con anticuerpos en la sangre, la proporción de niños y adolescentes de hasta 15 años fue la más alta con un 2,8 por ciento. Con un 2,0 por ciento, fue más bajo en el grupo de personas mayores de 60 años. Los adultos jóvenes entre 16 y 29 años tenían el 2,4 por ciento de la infección, los de 30 a 59 años el 2,6 por ciento. En general, la proporción de anticuerpos positivos en la población se distribuyó por lo tanto de manera muy uniforme.
En resumen: todavía hay muchas preguntas sin respuesta que solo se pueden aclarar en el futuro. Por ejemplo, si los niños más pequeños pueden ser menos susceptibles al virus, lo que luego se compensa con un contacto físico más frecuente y cercano en condiciones normales, de modo que los más pequeños finalmente infecten a tantas personas como a otros grupos de edad.
Reducir el riesgo de y de brotes.
No obstante, las escuelas y las guarderías infantiles están reabriendo ahora. Y eso se necesita con urgencia. Los niños sufren particularmente por las medidas tomadas para contener la pandemia de coronavirus: sin amigos, sin jardín de infantes, sin reuniones con la abuela y el abuelo, y de repente aprenden por su cuenta. Los niños cuyos padres son menos capaces de hacer frente a esto se retrasan incluso más que antes.
Lo que queda es desarrollar conceptos adecuados sobre cómo prevenir los brotes entre los niños tanto como sea posible y, en caso de emergencia, descubrirlos lo antes posible, y cuál es la mejor manera de reaccionar entonces. Para que los incendios forestales no se conviertan en un incendio forestal después de todo.
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