epilepsia

y Martina Feichter, editora médica y bióloga

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

Más publicaciones de Christiane Fux

Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.

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La epilepsia (en latín epilepsia) también se llama "epilepsia" en alemán y a menudo se la conoce coloquialmente como un trastorno convulsivo. La epilepsia es un mal funcionamiento del cerebro. Es provocado por células nerviosas que de repente disparan impulsos y se descargan eléctricamente al mismo tiempo.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. G40G41

Breve descripción

Descripción: la epilepsia se caracteriza por ataques epilépticos. Se trata de trastornos funcionales del cerebro a corto plazo en los que las células nerviosas se descargan eléctricamente de forma extrema.
Formas: Existen diferentes tipos de convulsiones y formas de epilepsia, por ejemplo convulsiones generalizadas (como absentismo o "gran mal"), convulsiones focales, epilepsia de Rolando, síndrome de Lennox-Gastaut, síndrome de West, etc.
Causas: en parte desconocidas, en parte debido a otra enfermedad (daño cerebral o inflamación de la piel, conmoción cerebral, accidente cerebrovascular, diabetes, etc.). Los expertos creen que muy a menudo es la combinación de predisposición genética y otra enfermedad lo que conduce al desarrollo de la epilepsia.
Tratamiento: principalmente con medicación (fármacos antiepilépticos). Si estos no funcionan lo suficientemente bien, la cirugía o la estimulación eléctrica del sistema nervioso (como la estimulación del nervio vago) a veces se consideran tratamientos.

¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia ("epilepsia") es uno de los trastornos funcionales temporales más comunes del cerebro. Se caracteriza por ataques epilépticos: las células nerviosas (neuronas) del cerebro disparan repentinamente impulsos sincrónicos e incontrolados durante un breve período de tiempo.

Tal ataque puede variar en severidad. Los efectos son correspondientemente variables. Por ejemplo, algunos pacientes solo sienten una ligera contracción o una sensación de hormigueo en los músculos individuales. Otros son brevemente "como si se hubieran alejado" (ausentes). En el peor de los casos, se produce una convulsión incontrolada de todo el cuerpo y se produce una breve pérdida del conocimiento.

Epilepsia: definición

Según la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE), la epilepsia se diagnostica en los siguientes casos:

Hay al menos dos ataques epilépticos con más de 24 horas de diferencia. Por lo general, estas convulsiones surgen "de la nada" (convulsiones no provocadas). Por otro lado, en formas raras de epilepsia, se pueden identificar los desencadenantes de las convulsiones, por ejemplo, estímulos luminosos, ruidos o agua tibia (convulsiones reflejas).
Solo habrá una convulsión o un ataque reflejo no provocado, pero la probabilidad de que se produzcan más convulsiones en los próximos diez años es de al menos el 60 por ciento. Es tan grande como el riesgo general de recaída después de dos convulsiones no provocadas.
Existe el llamado síndrome de epilepsia, por ejemplo, el síndrome de Lennox-Gastaut (LGS). Los síndromes de epilepsia se diagnostican sobre la base de ciertos hallazgos que incluyen el tipo de convulsión, la actividad eléctrica cerebral (EEG), el resultado de las pruebas de imagen y la edad de aparición.

Hay que distinguir las llamadas convulsiones ocasionales de esta epilepsia "real". Estos son ataques epilépticos únicos que pueden ocurrir en el curso de diversas enfermedades. Tan pronto como cede la enfermedad aguda, estos calambres ocasionales también desaparecen. Un ejemplo de esto son las convulsiones febriles: estos ataques epilépticos ocurren en relación con la fiebre, especialmente en niños pequeños. Sin embargo, no hay evidencia de una infección cerebral ni de ninguna otra causa específica.

Además, pueden ocurrir calambres ocasionales, por ejemplo, con trastornos circulatorios graves, intoxicación (con medicamentos, metales pesados), inflamación (como meningitis = meningitis), conmoción cerebral o trastornos metabólicos.

Epilepsia: frecuencia

En países industrializados como Alemania, entre cinco y nueve de cada 1.000 personas se ven afectadas por la epilepsia. Cada año, alrededor de 40 a 70 de cada 100.000 personas lo vuelven a desarrollar. El riesgo de desarrollar la enfermedad es mayor en la infancia y después de los 50 a 60 años. Sin embargo, la epilepsia puede ocurrir básicamente a cualquier edad.

En general, se aplica lo siguiente: el riesgo de desarrollar epilepsia a lo largo de la vida es actualmente del tres al cuatro por ciento, y la tendencia va en aumento porque la proporción de personas mayores en la población está aumentando.

Formas de epilepsia

Hay muchas formas y formas diferentes de epilepsia. Sin embargo, las clasificaciones en la literatura especializada varían. Una clasificación (aproximada) de uso frecuente es la siguiente:

Epilepsia generalizada y síndromes de epilepsia: aquí las convulsiones afectan a todo el cerebro. Dependiendo del tipo de convulsión, las convulsiones generalizadas se subdividen, por ejemplo, en convulsiones tónicas (calambres y rigidez de las extremidades), convulsiones clónicas (contracciones lentas de grandes grupos de músculos) o convulsiones tónico-clónicas ("gran mal").
Epilepsias focales y síndromes de epilepsia: aquí las convulsiones se limitan a un área limitada del cerebro. Los síntomas de la convulsión dependen de su función. Por ejemplo, es posible que se produzcan espasmos en el brazo (convulsiones motoras) o cambios en la visión (convulsiones visuales). Además, la epilepsia puede comenzar de manera focal, pero luego extenderse a todo el cerebro. Entonces se desarrolla una convulsión generalizada.

Regiones del cerebro y sus funciones

Las diferentes partes de la corteza cerebral asumen funciones muy diferentes.

Además de estos dos grandes grupos de epilepsias, también hay convulsiones con un inicio poco claro y convulsiones epilépticas inclasificables. Puede leer más sobre los diferentes tipos de epilepsia en el artículo Ataque epiléptico.

Ataque epiléptico

Durante una convulsión epiléptica, todo el cerebro (convulsión generalizada) o un área limitada del cerebro (convulsión focal) se vuelve repentinamente excesivamente activa. A menudo, todo el proceso solo lleva unos segundos, a veces un poco más. Sin embargo, como regla general, una convulsión epiléptica termina después de dos minutos como máximo.

Una convulsión epiléptica suele ir seguida de una fase posterior: aunque las células del cerebro ya no se descargan eléctricamente, las anomalías pueden seguir apareciendo durante varias horas. Estos incluyen, por ejemplo, una alteración de la atención, trastornos del habla, trastornos de la memoria o estados agresivos.

A veces, sin embargo, las personas se recuperan por completo en solo unos minutos después de un ataque epiléptico.

Puede obtener más información sobre el curso y las características de las convulsiones de epilepsia en el artículo Ataque epiléptico.

"El permiso de conducir se puede volver a emitir"

Tres preguntas para

Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann Fuchs,
Especialista en neurología y psiquiatría
1
¿Hay personas que sean particularmente propensas a la epilepsia?

Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann Fuchs
Básicamente hay tres grupos aquí. Las personas con una predisposición genética (epilepsia familiar) o con daño orgánico previo en el cerebro, por ejemplo por traumatismo, un tumor, un derrame cerebral o una inflamación meníngea / cerebral (convulsiones sintomáticas), son particularmente susceptibles. Pero también están los afectados sin una causa tangible. Aquí se habla de convulsiones ocasionales.
2
¿Qué promueve las convulsiones?

Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann Fuchs
Las convulsiones epilépticas son promovidas principalmente por la falta de sueño, el consumo excesivo de alcohol, las drogas y, en ocasiones, también por ciertos medicamentos que reducen el umbral convulsivo. El estrés solo se considera un cofactor en relación con las otras causas. Básicamente, es una buena idea que los afectados eviten estos factores tanto como sea posible. Y, por supuesto, tomar la medicación de forma fiable.
3
¿Cómo decide si todavía puedo conducir un automóvil?

Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann Fuchs
Entre otras cosas, los valores de EEG y la duración de la ausencia de convulsiones se utilizan como referencia. En el caso de convulsiones ocasionales, si el EEG es normal y no presenta convulsiones, la licencia de conducir se emitirá nuevamente después de seis meses. En el caso de la epilepsia familiar y las convulsiones sintomáticas, el período libre de convulsiones debe durar un año. Es importante hacerse chequeos neurológicos y electroencefalográficos cada tres meses y, si es necesario, tomar medicación de forma fiable, lo que se comprueba por niveles sanguíneos.
Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann Fuchs,
Especialista en neurología y psiquiatría
Dr. Fuchs trabaja en la clínica ambulatoria privada de neurología del Centro Marianowicz y en la clínica privada de Jägerwinkel / Tegernsee.

Primeros auxilios

Una convulsión epiléptica puede ser inquietante para los forasteros. En la mayoría de los casos, sin embargo, no es peligroso y desaparece por sí solo en unos pocos minutos. Si tiene un ataque epiléptico, aquí hay algunas reglas que debe seguir para ayudar al paciente:

¡Mantenga la calma!
¡No dejes al paciente solo, cálmalo!
¡Proteja al paciente de lesiones!
¡No sujete al paciente!

Puede leer más sobre primeros auxilios para un ataque epiléptico en el texto "Ataque epiléptico: primeros auxilios".

Epilepsia en niños

La epilepsia ocurre con mucha frecuencia en la infancia o la adolescencia. En este grupo de edad, es una de las enfermedades más comunes del sistema nervioso central. En Alemania y otros países industrializados, alrededor de 50 de cada 100.000 niños desarrollan una nueva epilepsia cada año.

El uso regular de medicamentos generalmente puede prevenir más ataques epilépticos en los pacientes jóvenes. Un estilo de vida saludable también es importante: si los ataques epilépticos son "desencadenados" por ciertos factores desencadenantes (como falta de sueño, luz parpadeante, ciertos ruidos, etc.), estos deben evitarse en la medida de lo posible.

En general, la epilepsia infantil se puede tratar bien en muchos casos. Y la preocupación de muchos padres de que la epilepsia pueda afectar el desarrollo de sus hijos es en su mayoría infundada.

Puede leer todo lo que necesita saber en el artículo Epilepsia en niños.

Epilepsia: síntomas

Los síntomas exactos de la epilepsia dependen de la forma de la enfermedad y la gravedad de los ataques epilépticos. Por ejemplo, la variante más leve de una convulsión generalizada consiste solo en una breve "ausencia" mental: el paciente se ha "alejado" por un corto tiempo.

En el otro extremo de la escala está la "gran convulsión" (gran mal): primero, todo el cuerpo sufre calambres y se pone rígido (fase tónica). Luego comienza a contraerse incontrolablemente (fase clónica). Durante una convulsión tónico-clónica de este tipo, los pacientes están inconscientes.

Otra forma grave de epilepsia es el llamado "estado epiléptico": se trata de un ataque epiléptico que dura más de cinco minutos. A veces, se produce una serie de convulsiones en rápida sucesión sin que el paciente recupere la conciencia total en el medio. ¡Tales situaciones son emergencias que deben ser tratadas por el médico de urgencias lo antes posible!

Puede leer más sobre los diversos síntomas y formas de epilepsia en el artículo Ataque epiléptico.

Epilepsia: causa y factores de riesgo

El desarrollo de la epilepsia es diverso y complejo. El desarrollo exacto de la enfermedad a menudo permanece en la oscuridad. En algunos casos, a pesar de los métodos de examen modernos, no se puede identificar una causa específica de las convulsiones epilépticas, aunque hay indicios claros de una causa en el cerebro. Entonces se habla de epilepsia inexplicable (criptogénica).

A veces es imposible explicar por qué un paciente tiene ataques epilépticos. No hay indicios de la causa, como cambios patológicos en el cerebro o trastornos metabólicos. Los médicos llaman a esto epilepsia idiopática.

Recientemente, sin embargo, este término ha sido reemplazado (al menos en parte) por "epilepsia genética": en muchos de los afectados hay cambios genéticos presumiblemente o verificables, por ejemplo, en los sitios de unión (receptores) de neurotransmisores. Según los expertos, tales cambios genéticos pueden contribuir al desarrollo de la epilepsia. Por eso no suele ser hereditario. Los padres generalmente solo transmiten la susceptibilidad a las convulsiones a sus hijos.La enfermedad solo ocurre cuando se agregan factores externos (como falta de sueño o cambios hormonales).

Finalmente, en cuanto a las causas, también existe otro grupo de epilepsias: en muchos pacientes, los cambios estructurales en el cerebro o enfermedades subyacentes pueden identificarse como la causa de las crisis epilépticas. Los médicos se refieren a esto como epilepsia sintomática o, según propuestas más recientes, como epilepsia estructural / metabólica. Esto incluye, por ejemplo, ataques epilépticos que se basan en malformaciones congénitas del cerebro o daño cerebral adquirido al nacer. También los traumatismos craneoencefálicos, los tumores cerebrales, los accidentes cerebrovasculares, la inflamación del cerebro (encefalitis) o las meninges (meningitis), así como los trastornos metabólicos (diabetes, enfermedades de la tiroides, etc.) se encuentran entre las posibles causas de la epilepsia.

A veces, la epilepsia es tanto genética como estructural / metabólica. Por ejemplo, en algunas personas con susceptibilidad genética a sufrir ataques epilépticos, la epilepsia solo se desencadena por un accidente cerebrovascular, meningitis, intoxicación u otra enfermedad específica.

Epilepsia: exámenes y diagnóstico.

Cualquiera que haya tenido un ataque epiléptico por primera vez debe ser examinado por un médico. Esto puede determinar si en realidad se trata de epilepsia o si la convulsión tiene otras razones. El primer punto de contacto suele ser el médico de cabecera. Si es necesario, derivará al paciente a un especialista en enfermedades nerviosas (neurólogo).

Reunión inicial

El primer paso en el camino hacia el diagnóstico de "epilepsia" es recopilar el historial médico (anamnesis): para hacer esto, el médico habla en detalle con el paciente (si tiene la edad suficiente) y las personas acompañantes (como padres, parejas) . Tiene el ataque epiléptico descrito en detalle. Aquí es una ventaja si las personas que han observado la convulsión están presentes durante la conversación. La persona en cuestión a menudo no puede recordarlo bien. Según las descripciones, el médico puede evaluar el cuadro de la convulsión (historial de convulsiones).

A veces hay fotografías o grabaciones de video del ataque epiléptico. Pueden ser muy útiles para el médico, especialmente si la atención se centra en el rostro del paciente. Los ojos son síntomas importantes de las convulsiones y ayudan a distinguir una convulsión epiléptica de otras convulsiones.

Durante la conversación, el médico pregunta, entre otras cosas, sobre los posibles desencadenantes de la convulsión (como la luz parpadeante), posibles enfermedades subyacentes y casos conocidos de epilepsia en la familia.

Investigaciones

La entrevista va seguida de un examen físico. El estado del sistema nervioso también se verifica mediante diversas pruebas y exámenes (examen neurológico). Esto incluye una medición de las ondas cerebrales (electroencefalografía, EEG): a veces, la epilepsia se puede reconocer sobre la base de los cambios típicos de la curva en el EEG. Sin embargo, el EEG también puede ser normal en la epilepsia.

La resonancia magnética (MRI o resonancia magnética) es muy importante para el esclarecimiento de un ataque epiléptico. Se crean imágenes transversales detalladas del cerebro. Luego, el médico puede identificar posibles daños o malformaciones del cerebro como una posible causa del ataque.

Además de la resonancia magnética, a veces se realiza una tomografía computarizada del cráneo (CCT). Especialmente en la fase aguda (poco después de la convulsión), la tomografía computarizada puede ayudar, por ejemplo, a descubrir una hemorragia cerebral como causa de la convulsión.

Si se sospecha que la causa del ataque epiléptico es una inflamación del cerebro (encefalitis) u otra enfermedad subyacente, las pruebas de laboratorio pueden aclarar la situación. Un análisis de sangre, por ejemplo, puede proporcionar evidencia de inflamación o cambios en el metabolismo. Si el médico sospecha que el uso de drogas está causando la convulsión, se realizarán los análisis de sangre correspondientes.

Además, el médico puede tomar una muestra del líquido cefalorraquídeo del canal espinal con la ayuda de una aguja hueca fina (licor o punción lumbar). El análisis en el laboratorio ayuda, por ejemplo, a detectar o descartar inflamación de las meninges o meninges (encefalitis, meningitis) o un tumor cerebral.

En casos individuales, pueden ser necesarios más exámenes, por ejemplo, para descartar otros tipos de convulsiones o para aclarar la sospecha de ciertas enfermedades subyacentes.

Epilepsia: tratamiento

El tratamiento a largo plazo de los pacientes con epilepsia generalmente lo realiza un neurólogo residente o un neurólogo de niños y adolescentes. A veces, también puede tener sentido ponerse en contacto con un centro de atención ambulatoria o una clínica que se especialice en el tratamiento de la epilepsia (práctica especializada en epilepsia, clínica ambulatoria de epilepsia, centro de epilepsia). Esto se aplica, por ejemplo, si el diagnóstico no es claro, si se producen ataques epilépticos a pesar del tratamiento o si hay problemas especiales relacionados con la epilepsia.

Epilepsia: la terapia no siempre es necesaria

Si alguien (hasta ahora) solo ha tenido una convulsión epiléptica, a menudo se puede esperar el tratamiento. En algunos casos, es suficiente que los pacientes eviten los desencadenantes conocidos (como música alta, luces parpadeantes, juegos de computadora) y adopten un estilo de vida saludable. Esto incluye, entre otras cosas, un estilo de vida regular, un sueño regular y adecuado y la abstinencia de alcohol.

Además, los pacientes deben tener especial cuidado en situaciones en las que un ataque repentino puede tener consecuencias nefastas. Esto se aplica, por ejemplo, a los deportes extremos, trabajos de andamios y manipulación de maquinaria pesada. Si es posible, los epilépticos deben evitar tales situaciones.

En el caso de la epilepsia estructural / metabólica, el médico primero trata la enfermedad subyacente (meningitis, diabetes, enfermedad hepática, etc.). Aquí, también, los pacientes deben evitar en la medida de lo posible todos los factores que pueden desencadenar un ataque epiléptico.

A veces, sin embargo, se recomienda el tratamiento con medicamentos para la epilepsia incluso después de un solo ataque. Este puede ser el caso, por ejemplo, si el paciente tiene un alto riesgo de sufrir más convulsiones. Incluso con formas muy específicas de epilepsia (como el síndrome de Lennox-Gastaut, la epilepsia del lóbulo temporal, etc.), la terapia con medicamentos debe comenzar de inmediato.

En general, los profesionales médicos recomiendan el tratamiento de la epilepsia después del segundo ataque a más tardar.

Sin embargo, en general, cuándo y cómo se trata la epilepsia también depende de la situación individual del paciente. Por ejemplo, algunos pacientes solo tienen un ataque epiléptico cada pocos años. Otros tienen convulsiones más frecuentes, pero las encuentran menos estresantes (por ejemplo, sólo breves "abandonos" = ausencias). Luego, el médico sopesará cuidadosamente los beneficios y los riesgos del tratamiento de la epilepsia entre sí. Al hacerlo, también tiene en cuenta qué tan dispuesto está el paciente a adherirse a las recomendaciones médicas (adherencia a la terapia = adherencia). Recetar medicamentos no tiene mucho sentido si el paciente no los toma (regularmente).

Medicamento

Para la mayoría de los pacientes con epilepsia, el tratamiento con medicamentos les ayuda a llevar una vida libre de convulsiones. Se utilizan los denominados fármacos antiepilépticos. Inhiben la actividad excesiva de las células nerviosas del cerebro. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir una convulsión. Por eso se habla de anticonvulsivos (= agentes antiespasmódicos). Sin embargo, los medicamentos no pueden hacer nada contra la causa de la epilepsia. Esto significa que los medicamentos antiepilépticos solo tienen un efecto sintomático, pero no pueden curar la epilepsia.

Se utilizan varios ingredientes activos como fármacos antiepilépticos, por ejemplo, levetiracetam o ácido valproico. El médico seleccionará un ingrediente activo para cada paciente que probablemente funcione mejor en el caso específico. El tipo de convulsión o la forma de epilepsia juegan un papel importante. Además, el médico tiene en cuenta los posibles efectos secundarios al elegir el medicamento antiepiléptico y su dosis. El objetivo es que el tratamiento prevenga (o al menos reduzca el número) más convulsiones. Al mismo tiempo, el fármaco no debería causar efectos secundarios o solo los debería causar.

Como regla general, el médico prescribe solo un medicamento antiepiléptico (monoterapia) para la epilepsia. Si este medicamento no funciona como se esperaba o causa efectos secundarios graves, el médico puede intentar cambiar al paciente por otro medicamento. A veces, es necesario probar varias preparaciones hasta encontrar el "mejor" fármaco antiepiléptico para cada individuo.

En algunos pacientes, la epilepsia no se puede controlar adecuadamente con monoterapia. Luego, el médico puede recetar dos (o más) medicamentos antiepilépticos. Dicha terapia de combinación se planifica y supervisa cuidadosamente. En general, se aplica lo siguiente: cuantos más medicamentos diferentes tome una persona, más probabilidades habrá de que se produzcan interacciones indeseables. El riesgo de efectos secundarios también puede aumentar.

Los medicamentos para la epilepsia a menudo se toman en forma de tabletas, cápsulas o jugo. Algunos también se pueden administrar en forma de jeringa, infusión o supositorio.

Los medicamentos antiepilépticos solo pueden ayudar si se usan con regularidad. ¡Por eso es muy importante seguir cuidadosamente las instrucciones del médico!

¿Cuánto tiempo tienes que usar medicamentos antiepilépticos?

Los medicamentos antiepilépticos generalmente se toman durante varios años. Si, gracias al tratamiento, no se han producido más ataques epilépticos durante mucho tiempo, los pacientes pueden, en algunos casos, intentar interrumpir el medicamento después de consultar a su médico. Pero esto no debe suceder de repente. En cambio, la dosis debe reducirse gradualmente según lo recomendado por el médico.

En algunos pacientes, las convulsiones epilépticas regresan (a veces solo después de meses o años). Luego, se debe volver a tomar el medicamento para la epilepsia. Otros pacientes permanecen libres de convulsiones de forma permanente incluso después de haber dejado de tomar medicamentos antiepilépticos. Esto puede suceder si la causa de la convulsión (como meningitis = meningitis) se ha curado mientras tanto.

Esto no se puede predecir en casos individuales. El médico tratante solo puede evaluar qué tan alto es el riesgo de convulsiones sin medicación según la situación individual del paciente. En algunos casos, los epilépticos deben estar preparados desde el principio de que necesitarán el medicamento de por vida, por ejemplo, si la causa de la epilepsia es un daño cerebral permanente.

Nunca deje de tomar su medicamento para la epilepsia por su cuenta, ¡puede ser potencialmente mortal!

Operación (cirugía de epilepsia)

En algunos pacientes, la epilepsia no se puede tratar adecuadamente con medicamentos. Si las convulsiones siempre se originan en una región limitada del cerebro (convulsiones focales), esta parte del cerebro posiblemente se pueda extirpar quirúrgicamente (resección, operación de resección). En muchos casos, esto puede prevenir futuras convulsiones.

La cirugía de resección solo es posible bajo ciertas condiciones. Debe ser posible cortar la región del cerebro relevante con relativa seguridad. Además, no debe dar lugar a ninguna desventaja inaceptable para el paciente, como un deterioro grave de determinadas funciones cerebrales.

La cirugía resectiva del cerebro se realiza principalmente en pacientes que tienen ataques epilépticos en los lóbulos temporales del cerebro.

Otras intervenciones quirúrgicas son menos frecuentes en la epilepsia grave. Este puede ser el caso, por ejemplo, de pacientes que experimentan con frecuencia caídas graves, es decir, ataques epilépticos en los que caen como relámpagos y pueden sufrir lesiones graves en el proceso. Aquí se puede considerar la llamada sección transversal de barra (callosotomía): el cirujano corta total o parcialmente la llamada barra (cuerpo calloso) en el cerebro. Esta es la conexión entre los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro. Este procedimiento puede reducir significativamente el número de caídas. Sin embargo, como efecto secundario, existe el riesgo de deterioro cognitivo. Por lo tanto, los beneficios y riesgos de la callosotomía deben sopesarse cuidadosamente entre sí.

Método de estimulación

Además de una operación, también se pueden considerar los llamados métodos de estimulación si la medicación no funciona adecuadamente para la epilepsia. Ciertas estructuras del cerebro o las que conducen allí (nervio vago) se estimulan con una corriente baja. Esto puede ayudar contra los ataques epilépticos.

Se utilizan varios métodos en la epilepsia. La más común es la estimulación del nervio vago (VNS): un pequeño dispositivo que funciona con baterías se implanta debajo de la piel del paciente debajo de la clavícula izquierda. Es un tipo de marcapasos que se conecta al nervio vago izquierdo en el cuello a través de un cable que también pasa por debajo de la piel. A intervalos (por ejemplo, cada cinco minutos durante 30 segundos) hay ligeras descargas eléctricas en el nervio. Esto puede reducir significativamente la frecuencia de los ataques epilépticos. En algunos pacientes, sin embargo, se necesitan algunos meses para que se produzca este efecto.

Durante los impulsos actuales, algunos pacientes experimentan ronquera, ganas de toser o sensaciones anormales ("zumbidos" en el cuerpo).

La estimulación del nervio vago también puede tener un efecto positivo sobre la depresión concurrente.

Otro método de estimulación es la estimulación cerebral profunda: se implantan pequeños electrodos en el paciente en determinados puntos del cerebro. Estimulan el tejido nervioso con impulsos eléctricos. Como resultado, muchos pacientes tienen menos convulsiones. Los posibles efectos secundarios son depresión y problemas de memoria. La estimulación cerebral profunda solo debe realizarse en centros especializados. En Alemania todavía no está muy extendido como método de tratamiento de la epilepsia. El procedimiento se utiliza con mucha más frecuencia en pacientes con Parkinson.

Tratamiento para el estado epiléptico

Si alguien sufre de estado epiléptico, los transeúntes deben llamar inmediatamente al médico de urgencias (Tel. 112). ¡Existe riesgo de muerte! Lo primero que recibe el paciente es un sedante (benzodiazepina). También puede ser administrado por legos si el epiléptico tiene el medicamento de emergencia con él: se coloca en una mejilla (tableta bucal) o como una crema que se inserta en el ano del paciente a través de un pequeño tubo. El médico de urgencias que ha llegado también puede administrar el sedante como una jeringa en una vena. Luego rápidamente lleva al paciente a un hospital. Allí continuará el tratamiento.

Si el estado epiléptico aún no ha terminado después de 30 a 60 minutos, muchos pacientes reciben anestesia y ventilación artificial.

Epilepsia: curso y pronóstico

El curso y el pronóstico de la epilepsia dependen del tipo y tipo de convulsión. También existen diferencias de un paciente a otro. En general, aproximadamente la mitad de los pacientes tendrán una única crisis epiléptica. La otra mitad tendrá otra convulsión tarde o temprano. Después de eso, el riesgo de convulsiones aumenta aún más: alrededor de siete de cada diez pacientes que ya han tenido dos ataques tendrán otro ataque epiléptico dentro de un año.

Las personas cuya epilepsia es causada por una enfermedad subyacente, como una enfermedad cerebral, están particularmente en riesgo: el riesgo de nuevos ataques es aproximadamente el doble que en los pacientes cuya epilepsia es genética o no tiene una causa conocida.

Evite las convulsiones

Con el tratamiento adecuado y constante, en la mayoría de los casos se pueden evitar más ataques epilépticos. Pero los pacientes pueden hacer más para prevenir las convulsiones. Muchos pacientes se benefician de un sueño adecuado con horarios regulares para conciliar el sueño (higiene del sueño).

A veces, los ataques epilépticos son provocados por ciertos desencadenantes. Entonces los pacientes deben evitarlos tanto como sea posible. Pero eso solo es posible si sabe cuál es el desencadenante. Un calendario de convulsiones puede ayudar: el paciente anota el día, la hora y el tipo de cada convulsión individual junto con la ingesta actual de medicamentos. Además, se registran las circunstancias que lo acompañan y los posibles desencadenantes, por ejemplo, trabajo con la computadora, música alta, consumo de alcohol, falta de sueño, estrés emocional o la visión de ciertos patrones ópticos (como patrones de tablero de ajedrez). Esto ayuda al médico y al paciente a identificar los factores desencadenantes.

Viviendo con epilepsia

Si la epilepsia está bien controlada con tratamiento, usted, como paciente, puede llevar una vida en gran medida normal. Sin embargo, debe tomar algunas medidas de precaución para evitar situaciones peligrosas:

No utilice cuchillos eléctricos ni máquinas de corte.
Absténgase de bañarse y prefiera ducharse. Además, nunca vaya a nadar sin compañía. ¡En los epilépticos, la muerte por ahogamiento es aproximadamente 20 veces más probable que en la población general!
Como regla general, solo monte en bicicleta con casco y prefiera rutas poco transitadas.
Elija una cama baja (riesgo de caída).
Asegure los bordes afilados en el apartamento.
Manténgase a una distancia segura de las carreteras y el agua.
No te encierres.En su lugar, use un letrero de "ocupado" en el inodoro.
¡No fume en la cama!

Si usted, como paciente con epilepsia, puede obtener o conservar su licencia de conducir, depende de si está en condiciones de conducir. Pídale consejo a su neurólogo al respecto. Ellos pueden evaluar mejor qué tan alto está usted en riesgo de sufrir una convulsión.

Los pacientes con epilepsia que se sientan detrás del volante a pesar de que no son aptos para conducir se ponen en peligro a sí mismos y a los demás. También arriesgan su cobertura de seguro.

La mayoría de las profesiones y deportes generalmente también son posibles para los epilépticos, especialmente si, gracias a la terapia, los ataques epilépticos ya no ocurren. En casos individuales, el médico tratante puede evaluar mejor si el paciente debería renunciar mejor a una determinada actividad o deporte. También puede recomendar medidas especiales de precaución.

Epilepsia: anticoncepción y deseo de tener hijos

Algunos medicamentos para la epilepsia hacen que las píldoras anticonceptivas sean menos efectivas. Por el contrario, la píldora también puede afectar la eficacia de algunos medicamentos antiepilépticos. Las niñas y mujeres con epilepsia deben discutir estas interacciones con su médico. Es posible que le recomiende un anticonceptivo diferente.

Si las mujeres con epilepsia quieren tener hijos, definitivamente deben discutir esto con su neurólogo, preferiblemente antes de quedar embarazadas. Es posible que el tratamiento farmacológico para la epilepsia deba ajustarse durante el embarazo. Los medicamentos antiepilépticos en dosis más altas pueden interferir con el desarrollo del niño o causar deformidades (hasta la semana 12 de embarazo). Este riesgo también es mayor con la terapia combinada (varios fármacos antiepilépticos) que con la monoterapia (tratamiento con un único fármaco antiepiléptico). El médico tendrá esto en cuenta al planificar la terapia.

También hay una característica especial de las preparaciones de ácido fólico, que se recomiendan a todas las mujeres durante el embarazo: algunos medicamentos antiepilépticos reducen el nivel de ácido fólico en el cuerpo. Por lo tanto, los epilépticos posiblemente deberían tomar ácido fólico en dosis más altas.

Si se produce una convulsión epiléptica durante el embarazo, por lo general no hay ninguna razón en particular para preocuparse: la convulsión generalmente no daña al feto, a menos que sea una convulsión generalizada de larga duración o que la futura madre sufra una lesión grave. Pero eso solo sucede muy raramente. En general, las convulsiones no son muy comunes durante el embarazo: alrededor de dos tercios de todos los epilépticos permanecen libres de convulsiones durante los nueve meses completos. Además, la mayoría de las mujeres con epilepsia dan a luz a niños sanos.

Información adicional

Libros

Epilepsia. 100 preguntas que nunca te atreviste a hacer (Günter Krämer y Anja Daniel-Zeipelt, 2012, Hippocampus)
Epilepsia: reconocer, comprender y vivir con la enfermedad (Günter Krämer, 2013, Trias)
Mi hermosa vida con epilepsia: una guía para los afectados y sus familiares (Silke Meinhardt, 2016, ersa Verlag)

Pautas

Directriz "Primera crisis epiléptica y epilepsia en la edad adulta" de la Comisión de Directrices de la Sociedad Alemana de Neurología (a partir de 2017)