Embarazo: la deficiencia de vitamina A daña los pulmones de los niños

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MúnichLa forma en que la futura madre se alimenta tiene un impacto en la salud posterior de su hijo. Ahora se ha demostrado por primera vez que la vitamina A también juega un papel importante aquí. Si la embarazada sufre una deficiencia en el momento inadecuado, esto puede afectar los pulmones de la descendencia. Demasiado músculo es el culpable.

"Durante mucho tiempo nos hemos preguntado por qué algunas personas son más propensas a desarrollar asma que otras", explica el Dr. Wellington Cardoso de la Universidad de Columbia. Los científicos abordaron esta cuestión desde un nuevo ángulo. Examinaron ratones como organismos modelo porque podían controlar con precisión cuándo y cuánta vitamina A consumían los animales. “Ponemos la deficiencia de vitamina A aproximadamente en la mitad del período de gestación porque las vías respiratorias del feto se desarrollan durante este período”, dice Cardoso. Posteriormente, se volvió a asegurar el aporte de vitamina A suficiente hasta la edad adulta.

Bronquios hipersensibles

La deficiencia en el útero dejó huellas claras: los roedores parecían bastante comunes por fuera. "Pero las pruebas de función respiratoria dejaron en claro que sus pulmones eran cualquier cosa menos normales", dijo el director del estudio. Los investigadores realizaron una prueba de provocación con metacolina, un fármaco que estrecha las vías respiratorias durante un breve período de tiempo. Se utiliza para analizar si el sistema bronquial es demasiado sensible, por ejemplo, con tos o dificultad para respirar. Aquí, también, los animales que habían sufrido una deficiencia de vitamina A cuando eran fetos mostraron reacciones significativamente más fuertes que los animales de comparación.

Los músculos lisos proliferan sin vitamina A.

Experimentos adicionales también pudieron aclarar el mecanismo detrás de los efectos fatales de muy poca vitamina A en el embarazo. A medida que se desarrollan los pulmones, salen de los bronquios nuevas ramas de las vías respiratorias. Estas ramas están rodeadas de músculos lisos. Una sustancia mensajera específica detiene temporalmente el crecimiento de los músculos lisos para que no se forme demasiado y posiblemente dificulte la respiración posterior. Esta sustancia señal es un producto metabólico de la vitamina A - ácidos retinoicos. Y de hecho: los animales que habían experimentado una deficiencia de vitamina A en el útero tenían cantidades anormalmente grandes de músculo liso en las vías respiratorias. Estos cambios también se pueden ver en pacientes con asma, por ejemplo.

Susceptible a interferencias

Sus resultados subrayan la necesidad de un suministro adecuado de vitamina A durante el embarazo. Aunque esto no es necesariamente un problema en los países occidentales, según los científicos, es posible que existan factores que impidan que los fetos puedan utilizar suficientemente la vitamina A. “El cuerpo tiene un sistema muy complejo para utilizar la vitamina A. Y eso es muy sensible a las perturbaciones externas, por ejemplo en forma de humo de cigarrillo o alcohol ”, explica Cardoso. Por esta razón, es necesaria una investigación más extensa, especialmente para comprender mejor el efecto de estos factores ambientales en la vida por nacer.

Presencia en alimentos de origen animal

La vitamina A es una vitamina soluble en grasa. Entre otras cosas, juega un papel importante en el cuerpo humano a la hora de ver con poca luz, como factor protector de la piel o en la regulación del crecimiento óseo. La vitamina A se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, especialmente en el hígado. También está contenido en precursores (carotenoides) en plantas, por ejemplo zanahorias. (lh)

Fuente: F. Chen et al. La deficiencia prenatal de retinoides conduce a una hiperreactividad de las vías respiratorias en ratones adultos. J Clin Invest. 2014; 124: 801-811. doi: 10.1172 / JCI70291.

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