Vómitos y diarrea: una de cada cinco personas tiene norovirus
Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.MúnichDiarrea repentina y vómitos agudos: una infección gastrointestinal a menudo surge de la nada. En alrededor del 20 por ciento de los casos, el culpable es un norovirus, muestra un estudio reciente. El resultado confirma la importancia de desarrollar una vacuna contra el virus.
Hay muchos patógenos que perturban el sistema digestivo humano, desde la salmonela hasta los rotavirus. Pero casi ningún otro patógeno causa la búsqueda apresurada del lugar tranquilo con tanta frecuencia como el norovirus. En el 18 por ciento de los casos, los virus son responsables de molestias gastrointestinales agudas. Eso es lo que el Dr. Benjamin Lopman y sus colegas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (EE. UU.). Su investigación se basó en datos de 175 estudios de 48 países en los que se habían documentado más de 187.000 casos de gastroenteritis.
Ya 18 virus te enferman
Los norovirus se transmiten de persona a persona a través de alimentos contaminados, agua o superficies sucias. La alta infectividad que caracteriza al norovirus es particularmente insidiosa: "Incluso 18 partículas virales son suficientes para infectar a una persona sana", explica Lopmann. A modo de comparación: un solo gramo de la muestra de heces de un paciente contiene más de mil millones de virus. Además, una persona infectada es contagiosa para los demás, incluso si él mismo aún no ha sentido nada de los invitados no deseados en su sistema digestivo.
Norovirus a menudo levemente
Sin embargo, los datos también muestran que, a pesar de los síntomas a menudo muy estresantes de las personas con la enfermedad por norovirus, la infección es en su mayoría de naturaleza más leve. Solo el 17 por ciento de los pacientes que tuvieron que ser tratados en un hospital por infecciones gastrointestinales padecían el norovirus. En la mayoría de los casos, se trata de personas muy jóvenes, muy ancianas o inmunodeprimidas.
El análisis también mostró que las infecciones no son necesariamente más comunes en los países en desarrollo. Al menos según los datos, el porcentaje era del 14 al 19 por ciento; en los países occidentales era del 20 por ciento. Esto podría ser una indicación de que el suministro de agua o alcantarillado aparentemente no influyó en las infecciones por norovirus. Sin embargo, en el caso de otros gérmenes gastrointestinales, tales medidas tienen un efecto mensurable, por ejemplo, en el caso del cólera.
Sin embargo, debido a su gran masa y alto potencial de contagio, los norovirus causan muchas infecciones gastrointestinales graves. Y especialmente en los países en desarrollo, la diarrea es una de las principales razones de la alta mortalidad infantil. "Por lo tanto, todavía tenemos que aprender mucho sobre el norovirus para poder controlarlo", dijeron los investigadores.
Sin inmunidad, sin vacunación
Una infección por norovirus suele durar de uno a tres días. Si no hay complicaciones, el fantasma suele volver a desaparecer sin daño permanente. Sin embargo, muchos creen que son inmunes a la enfermedad después de haber sido infectados por el norovirus. Este no es el caso porque hay una gran cantidad de especies de norovirus que cambian constantemente. Este hecho ha destruido hasta ahora todos los esfuerzos para desarrollar una vacuna que funcione contra el virus. Sin embargo, hay un enfoque que ya se encuentra en pruebas clínicas. (lh)
Fuente: Ahmed S.M. et al. Prevalencia global de norovirus en casos de gastroenteritis: revisión sistemática y metanálisis; The Lancet Infectious Diseases, publicación temprana en línea, 27 de junio de 2014; doi: 10.1016 / S1473-309970767-4
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