Campañas contra el tabaquismo: menos muertes por fumar

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MúnichFumar es uno de los mayores riesgos para la salud; solo en los EE. UU., Casi 18 millones de personas han muerto como resultado del tabaquismo en los últimos 50 años. Incluso podría haber sido significativamente más, muestra un nuevo estudio: ocho millones de estadounidenses escaparon de la muerte prematura por fumar solo porque el país ha estado dificultando el consumo de tabaco a través de campañas y leyes durante medio siglo.

Cigarrillos impopulares

Advertencias en los paquetes de cigarrillos, altos impuestos al tabaco, restricciones publicitarias y prohibiciones de fumar en pubs, restaurantes y discotecas: durante años, muchos estados de EE. UU. Han estado haciendo todo lo posible con campañas contra el tabaco para advertir sobre las consecuencias mortales de fumar y para hacer que el consumo de tabaco sea lo más impopular posible. Un equipo de científicos dirigido por Theodore Holford de la Universidad de Yale ha investigado el éxito de estas medidas.

Comportamiento de tabaquismo desde la época de los vaqueros

Utilizando datos recopilados por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud entre 1965 y 2009, los investigadores obtuvieron información sobre los hábitos de fumar de las personas desde principios del siglo XX. Los compararon con las estadísticas de muerte de grandes estudios y, por lo tanto, determinaron las muertes causadas por el tabaco. Un modelo que finalmente permitió a los científicos crear escenarios alternativos, como lo que hubiera pasado si no se hubieran introducido las campañas de control del tabaco.

Proteger las campañas contra el tabaquismo

Los resultados fueron impresionantes: las campañas contra el tabaquismo en los EE. UU. Salvaron a 5,3 millones de hombres y 2,7 ​​millones de mujeres de morir prematuramente como resultado del consumo de tabaco, según Holford.

Mayor esperanza de vida, menos muertes por cáncer

El progreso reciente es aún más alentador. Si alrededor de un once por ciento más de personas hubieran muerto por los efectos del tabaquismo en la primera década de este milenio sin las leyes vigentes, entre 2004 y 2012 ni siquiera el 48 por ciento habría sobrevivido a los efectos del tabaquismo.

"Hoy, un hombre de 40 años tiene una esperanza de vida promedio de 7,8 años más que en 1964", dijo Holford. El 30 por ciento de esta ganancia en la vida se debió a campañas exitosas contra el tabaco. Estos habrían demostrado ser muy exitosos para la salud nacional.

Por ejemplo, las estadísticas actuales sobre el cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer muestran que cada vez menos personas mueren como resultado del cáncer. El cáncer de pulmón, que a menudo se desencadena por el humo del tabaco, también contribuye a este resultado positivo.

Sin embargo, según los científicos, es necesario hacer más para expandir esta tendencia. Porque a pesar de que el consumo de tabaco ha disminuido de manera constante durante las últimas décadas, alrededor de 44 millones de estadounidenses todavía fuman. (jb)

Fuente: Holford, T. et al. Control del tabaco y reducción de las muertes prematuras relacionadas con el tabaquismo en los Estados Unidos, 1964-2012. Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

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