Fiebre reumática

Fabian Dupont es un escritor independiente en el departamento médico de El especialista en medicina humana ya ha trabajado para trabajos científicos en Bélgica, España, Ruanda, Estados Unidos, Gran Bretaña, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Suiza, entre otros. El foco de su tesis doctoral fue la neurología tropical, pero su interés especial es la salud pública internacional y la comunicación comprensible de hechos médicos.

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La fiebre reumática es una reacción autoinmune que puede ocurrir unas semanas después de infectarse con ciertas bacterias. Las defensas atacan las propias células del cuerpo y provocan inflamación de las articulaciones, la piel y el corazón. La fiebre reumática se ha vuelto poco común en Alemania, pero es un problema de salud importante en países con mala atención médica. Si no se trata, la fiebre reumática puede incluso ser fatal. Lea todo sobre la fiebre reumática aquí.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. I00I01I02

Fiebre reumática: descripción

La fiebre reumática es una reacción autoinmune desencadenada por ciertas bacterias, los llamados estreptococos beta-hemolíticos. Cuando se infecta con estos patógenos, el propio sistema inmunológico del cuerpo los ataca y se dirige a ciertas estructuras superficiales de las bacterias. Para este propósito, el sistema inmunológico forma los llamados anticuerpos, pequeñas proteínas que se unen específicamente a la superficie de los patógenos y los hacen reconocibles para las células inmunes. En última instancia, las células inmunitarias hacen que los intrusos sean inofensivos.

Una vez que el sistema inmunológico ha formado anticuerpos contra un determinado patógeno, estos permanecen en el cuerpo durante mucho tiempo, incluso si la enfermedad real ya se ha curado. De esta manera, el sistema inmunológico puede contrarrestar las infecciones renovadas con el mismo patógeno de forma rápida y eficaz.

Sin embargo, a veces sucede que los anticuerpos no solo reconocen el material extraño, sino que también se unen incorrectamente a las estructuras del propio cuerpo, por ejemplo, a la superficie de las válvulas cardíacas. Este tejido queda así marcado como extraño para el resto del sistema inmunológico y se produce una reacción de defensa contra el propio organismo. Esto se denomina reacción autoinmune, es decir, una reacción contra usted mismo.

En general, esto rara vez ocurre, pero se sabe que ciertos patógenos, como los estreptococos beta-hemolíticos, desencadenan reacciones autoinmunes. Tienen una textura superficial similar a ciertas estructuras corporales. Los anticuerpos "confunden" a su objetivo, por así decirlo ("mimetismo molecular"). En el contexto de la fiebre reumática, las células del corazón, las articulaciones y la piel se ven particularmente afectadas por la reacción inmunitaria mal dirigida.

¿Qué tan común es la fiebre reumática?

Solo una proporción muy pequeña de personas infectadas con estreptococos beta-hemolíticos también desarrollan fiebre reumática. En países con buena atención médica, el tratamiento adecuado a menudo puede prevenir esta complicación. En muchos países en desarrollo, sin embargo, la fiebre reumática es mucho más común y la causa más común de enfermedad cardíaca en los niños. Casi medio millón de personas en todo el mundo desarrollan fiebre reumática cada año, especialmente niños y adolescentes de entre 3 y 16 años.

Fiebre reumática: síntomas

Con la fiebre reumática hay síntomas agudos que ocurren días o semanas después de la infección estreptocócica. Los efectos a largo plazo de la fiebre reumática siguen causando problemas años o décadas después de la infección por estreptococos. Estos síntomas de larga duración que aparecen más tarde se deben principalmente al daño estructural de los órganos, que es difícil de prevenir.

Fiebre reumática aguda

La fiebre reumática aguda suele aparecer unas semanas después de la infección por estreptococos. La enfermedad puede presentarse de manera muy diferente y no es fácil de reconocer porque no todos los síntomas siempre aparecen con la misma claridad. Muchos enfermos acuden al médico con fiebre, debilidad y fatiga. Los niños pequeños a veces también se quejan de dolor abdominal. El dolor en las articulaciones grandes, como la rodilla, la cadera o el hombro, son molestias típicas que ocurren con la fiebre reumática. Las articulaciones a menudo no solo duelen, sino que también están rojas e hinchadas.

Un pulso rápido, a menudo con dolor en el pecho durante un esfuerzo ligero, puede ser un indicio de inflamación del corazón. Una erupción con una erupción en forma de tronco que no produce picazón y pequeños nódulos debajo de la piel son otros signos de fiebre reumática. Estas afecciones de la piel no siempre ocurren, pero también pueden ocurrir cuando el corazón se ve afectado.

Finalmente, si tiene fiebre reumática, el sistema inmunológico también puede atacar el sistema nervioso. Esto a veces conduce a cambios de personalidad, debilidad muscular, problemas de equilibrio y trastornos de la motricidad fina. Si el cerebro se ve afectado, puede producirse un trastorno del movimiento especial, la llamada corea de Sydenham. Este síndrome neurológico afecta a los niños con mucha más frecuencia que a los pacientes adultos.

Típico de la corea de Sydenham son los movimientos incontrolados y sin objetivo. Los niños se portan con torpeza, por ejemplo derraman sopa o rompen platos. A diferencia de la inflamación del corazón, los síntomas neurológicos suelen curarse sin consecuencias. Por ejemplo, la corea de Sydenham generalmente solo dura unos meses.

Consecuencias a largo plazo de la fiebre reumática

Como regla general, los adultos mayores de 30 años tienen más probabilidades de sufrir los efectos a largo plazo de la fiebre reumática. Es de esperar que se produzcan estas molestias crónicas si los pacientes desarrollaron una fiebre reumática grave en la infancia. Incluso a una edad avanzada, pueden sufrir repetidamente ataques con limitaciones físicas crecientes. Por otro lado, es poco probable que una fiebre reumática afecte a los adultos por primera vez sin que ocurra primero en la infancia.

El daño al corazón como parte de la fiebre reumática es relativamente común y, a menudo, dura toda la vida. Hasta el 60 por ciento de todos los afectados presentan daños cardíacos a largo plazo. Esto afecta particularmente a los pacientes diagnosticados demasiado tarde o no tratados. El sistema inmunológico ataca principalmente las válvulas cardíacas. Funcionan como una válvula y garantizan que el corazón bombee sangre continuamente en una dirección. Si las válvulas cardíacas se rompen, esto conduce a una sobrecarga crónica y, en última instancia, a una insuficiencia cardíaca.

Fiebre reumática: causas y factores de riesgo

La causa de la reacción autoinmune son los estreptococos beta-hemolíticos del grupo A. Este nombre complicado esconde un patógeno relativamente común al que particularmente le gusta asentarse en la faringe y provocar inflamación allí. El resultado es una membrana mucosa carmesí de la garganta con pequeños depósitos amarillos (angina estreptocócica). La enfermedad infantil escarlatina también es causada por estreptococos y diversas infecciones de la piel.

No se comprende completamente por qué algunas personas desarrollan fiebre reumática después de una infección por estreptococos y otras no. Se supone que se hereda cierta susceptibilidad a una reacción tan falsa del sistema inmunológico.

La edad también es un factor de riesgo importante. La fiebre reumática en los niños es mucho más común que en los ancianos. Este riesgo es particularmente alto entre las edades de cinco y quince años, ya que las infecciones de garganta por estreptococos aumentan durante este período.

Otros factores de riesgo son la mala higiene y las malas condiciones de vida, junto con una atención médica inadecuada. Hasta la década de 1950, la fiebre reumática también era la enfermedad reumática inflamatoria más común en niños escolares y adolescentes en Alemania. Gracias a la terapia antibiótica constante y oportuna, el número de casos se ha reducido drásticamente.

Fiebre reumática: exámenes y diagnóstico

El médico siempre debe pensar en fiebre reumática si un niño o adolescente viene con fiebre alta y dolor en las articulaciones y también ha tenido dolor de garganta en las últimas semanas. Sin embargo, no siempre es fácil reconocer la fiebre reumática, ya que los síntomas pueden presentarse de manera muy diferente en muchos pacientes.

Los llamados criterios de Jones, que se desarrollaron en 1944, sirven al médico como una ayuda diagnóstica. Describen síntomas que juntos indican fiebre reumática. Los principales criterios incluyen:

• Dolor articular (artritis)
• Carditis (inflamación del músculo cardíaco)
• Erupción (especialmente en el tronco)
• Pequeños nódulos debajo de la piel (especialmente en los codos, muñecas, rodillas y tendones de Aquiles)
• Corea de Sydenham (trastorno del movimiento)

También existen algunos criterios secundarios, como aumento de los niveles de inflamación en sangre, fiebre, cambios en el electrocardiograma o evidencia de estreptococos en las últimas semanas.

Para detectar el patógeno, el médico puede realizar una prueba rápida especial en el caso de dolores de garganta agudos. Para hacer esto, toma un frotis de garganta, que muestra en pocos minutos si los estreptococos beta-hemolíticos del grupo A son responsables de la inflamación.

Si los síntomas de la fiebre reumática ya están presentes, pero la infección de garganta aguda ya se ha curado, existen otras formas de detectar el patógeno. El título de antiestreptolisina (título de ASL) y el título de anti-DNasa B (título de ADB) se pueden utilizar para buscar signos de una reacción inmune contra las bacterias desencadenantes.

Después de un cierto catálogo de decisiones, los criterios de Jones se pueden utilizar para diagnosticar la fiebre reumática. En general: cuantos más factores se cumplan, más probable es que haya fiebre reumática, por lo que los criterios principales son más importantes. Los exámenes clínicos y por imágenes adicionales ayudan en el camino hacia el diagnóstico. Para evaluar un posible daño cardíaco, el médico usa ultrasonido y electrocardiografía (EKG).

Fiebre reumática: tratamiento

El principal elemento del tratamiento de la fiebre reumática es la terapia con antibióticos. Por un lado, esto reduce significativamente el riesgo de que se desarrolle fiebre reumática después de una infección por estreptococos beta-hemolíticos. Por otro lado, si los primeros signos de esto ya están ahí, la progresión adicional de la fiebre reumática y el riesgo de daño a largo plazo pueden reducirse hasta en un 80 por ciento. El antibiótico más importante en la lucha contra la fiebre reumática es la penicilina. Dependiendo del caso, también se utilizan otros antibióticos como cefalosporinas o macrólidos.

Si el corazón está afectado, se utilizan agentes antiinflamatorios como ibuprofeno o naproxeno tan pronto como se confirma el diagnóstico. También se administran esteroides si el corazón está gravemente afectado. Es controvertido si aportan una mejora a largo plazo o solo combaten de forma aguda los síntomas. También es importante que el paciente evite cualquier esfuerzo físico.

Si las válvulas cardíacas se bloquean a largo plazo, puede ser necesaria una cirugía para reabrir la válvula o para reemplazarla por completo. Sin embargo, dicha intervención puede llevarse a cabo como muy pronto un año después de la fase inflamatoria aguda.

Dependiendo del grado de daño cardíaco, los pacientes también deben tomar un antibiótico protector a largo plazo, en el caso de daño cardíaco severo, incluso de por vida. Puede administrarse en forma de tableta o con jeringa cada pocas semanas. La terapia a largo plazo evita que la enfermedad vuelva a estallar y, por lo tanto, protege contra daños más graves a largo plazo.

Fiebre reumática: curso de la enfermedad y pronóstico

El curso de la enfermedad y el pronóstico de la fiebre reumática dependen en particular de la rapidez con que se reconozca y se trate adecuadamente. Si ya se realiza un tratamiento con antibióticos durante el dolor de garganta, generalmente se puede evitar la fiebre reumática. Incluso si la fiebre reumática aún se encuentra en sus primeras etapas, el pronóstico es bueno. Luego, por lo general, se cura sin más problemas. Los problemas articulares también desaparecen durante un período de tiempo más prolongado.

Sin embargo, si ya se ha producido un daño cardíaco, por lo general ya no se puede reparar. Además, aumenta el riesgo de otro brote de fiebre reumática, lo que puede agravar el daño. Por lo tanto, es aconsejable acudir al médico a tiempo con el niño enfermo y realizar una prueba rápida de estreptococos en caso de dolor de garganta intenso o fiebre con dolor en las articulaciones.

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