Hepatitis A
y Carola Felchner, periodista científicaDr. medicina Mira Seidel es escritora independiente del equipo médico de
Más sobre los expertos deCarola Felchner es escritora independiente en el departamento médico de y asesora certificada de nutrición y capacitación. Trabajó para varias revistas especializadas y portales en línea antes de convertirse en periodista independiente en 2015. Antes de comenzar sus prácticas, estudió traducción e interpretación en Kempten y Munich.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.La hepatitis A es una inflamación aguda del hígado causada por los virus de la hepatitis A. Los patógenos generalmente se transmiten a través del agua y los alimentos contaminados. La mayoría de los pacientes pueden curarse solos en casa si reciben los cuidados adecuados allí. Después de sobrevivir a una infección, es inmune a los virus de la hepatitis A de por vida. ¡Lea más aquí sobre los síntomas y el tratamiento de la enfermedad y en qué casos es aconsejable una vacuna contra la hepatitis A!
Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. B18B15
Hepatitis A: descripción
La hepatitis A es una forma aguda de inflamación del hígado, a menudo denominada hepatitis de viaje. Esto se debe a que entre el 40 y el 50 por ciento de todos los afectados contraen la infección mientras viajan a países con malas condiciones higiénicas. Estos incluyen principalmente regiones tropicales y subtropicales como el sur y sudeste de Europa, África, Asia y América del Sur y Central. La infección se produce principalmente a través del agua contaminada (incluidos los cubitos de hielo) y los alimentos contaminados.
Alrededor del veinte por ciento de todos los casos de hepatitis se deben a una infección por el virus de la hepatitis A. Estos son los denominados virus del ácido ribonucleico (virus de ARN). Pertenecen a la familia de los Picornaviridae no envueltos y muy resistentes; las influencias ambientales no los dañan.
Por ejemplo, el virus de la hepatitis A puede soportar desinfectantes con un 70 por ciento de alcohol y jabones suaves sin ningún problema. Al patógeno tampoco le importa el calor hasta un máximo de 85 ° Celsius o el frío hasta menos 15 ° Celsius. Además de eso, el virus de la hepatitis A es muy variable. Por lo tanto, con pequeños cambios, puede escapar fácilmente a los mecanismos protectores del sistema inmunológico humano.
Precaución: el virus de la hepatitis A también puede permanecer infeccioso en las manos durante algunas horas.
Hepatitis A: síntomas
En los niños en particular, las infecciones por hepatitis A generalmente no presentan síntomas. Entonces, la enfermedad generalmente no se nota en absoluto y se cura por sí sola. Los expertos sospechan que alrededor del 30 por ciento de los adultos en los países industrializados occidentales son inmunes a la hepatitis A porque tuvieron una infección asintomática, es decir, una infección sin síntomas, en la infancia.
La infección por hepatitis A suele ser más grave en adultos que en niños. Son raros los cursos muy graves con insuficiencia hepática aguda o insuficiencia hepática grave. Esta hepatitis fulminante suele afectar a pacientes mayores (a partir de los 50 años) con hígado previamente dañado o hepatitis B o C crónica.
Nota: la hepatitis A siempre tiene un curso agudo. No se conocen casos crónicos.
Inicialmente, los síntomas de la hepatitis A suelen ser inespecíficos, por ejemplo:
- leve aumento de temperatura a menos de 38 ° Celsius
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
- Torcedura de rendimiento
- Dolor por presión en la parte superior derecha del abdomen.
Los médicos se refieren a esta fase de los primeros síntomas como la denominada fase prodrómica. Dura unas dos semanas.
En aproximadamente un tercio de los pacientes, la fase prodrómica va seguida de la denominada fase ictérica. El nombre se deriva del término médico para ictericia (ictericia). En los afectados, la piel y la parte blanca de los ojos (esclerótica) se vuelven amarillas. Esto se debe a que el daño hepático libera bilirrubina (producto de degradación del pigmento rojo de la sangre) y se deposita en la piel y la esclerótica.
Además, la bilirrubina se excreta a través de los riñones, lo que oscurece la orina. Además, las bacterias intestinales pueden degradar la bilirrubina, que decolora las heces (heces de color claro = heces de arcilla).
Muchos pacientes también informan picazón en la piel.
Nota: La fase de ictericia puede durar desde unos pocos días hasta varias semanas. Es mucho menos común en niños menores de seis años que en adultos.
Hepatitis A: transmisión
Los virus de la hepatitis A se transmiten principalmente por vía fecal-oral: las personas infectadas excretan la mayor parte del virus en las heces, una o dos semanas antes de que aparezcan los primeros síntomas. Si los pacientes no se lavan bien las manos después de defecar, pueden transmitir el virus a las manijas de las puertas, cubiertos o toallas, por ejemplo. Desde allí pueden llegar a la piel de personas sanas y, si se toca la boca, penetrar en el cuerpo a través de la membrana mucosa.
Los desechos fecales también pueden terminar en las aguas subterráneas en malas condiciones higiénicas. Esta es la razón por la que la hepatitis A a menudo se transmite a través del agua contaminada (agua potable, cubitos de hielo, agua de baño) y alimentos contaminados. Esto puede ser, por ejemplo, verduras o frutas que se han vertido o lavado con el agua contaminada. Los mariscos también son una fuente común de infección para la hepatitis A, especialmente los mejillones y las ostras.
Ocasionalmente, la hepatitis A se transmite a través de la sangre y los productos sanguíneos. De esta forma, los drogadictos también pueden contagiarse entre sí si, por ejemplo, utilizan jeringas (como agujas) juntas.
Las mujeres embarazadas que se infectan con hepatitis A también pueden infectar al feto.
Duración del contagio
Cualquiera que haya sido infectado con hepatitis A es contagioso siempre que excrete el patógeno en las heces. El mayor riesgo de infección para las personas sanas es de una a dos semanas antes de que el paciente muestre los primeros síntomas. Durante este tiempo, el virus se multiplica con mucha fuerza en el cuerpo de la persona infectada. La infectividad generalmente termina una o dos semanas después de que ocurre la ictericia.
Advertencia: los niños infectados excretan el virus de la hepatitis A en las heces durante un período mucho más prolongado que los adultos. Sin embargo, desde el final de la tercera semana de la enfermedad, incluso los pacientes pequeños generalmente ya no se consideran contagiosos.
Hepatitis A: período de incubación
El período de tiempo entre la infección y la aparición de los primeros síntomas se denomina período de incubación. En la hepatitis A varía entre 15 y 50 días. En promedio, los primeros síntomas aparecen treinta días después de la infección por el virus de la hepatitis A.
Hepatitis A: exámenes y diagnóstico
No puede diagnosticar la infección por hepatitis A usted mismo porque no causa síntomas claros. Las quejas inespecíficas como la falta de apetito y el cansancio, así como el color amarillento de la piel, son claros indicios de una enfermedad hepática como la hepatitis, especialmente después de una estancia en países tropicales subtropicales. Entonces definitivamente deberías ir al médico.
Un análisis de sangre es necesario para el diagnóstico de hepatitis A. Los valores elevados del hígado como GOT, GPT, Gamma-GT y AP indican inflamación del hígado.
El cuerpo también produce anticuerpos específicos contra el virus de la hepatitis A, que se pueden detectar en la sangre. La naturaleza exacta de los anticuerpos muestra cuánto tiempo hace que fue la infección. La IgM anti-VHA, por ejemplo, indica una infección reciente; este tipo de anticuerpo se puede detectar solo dos semanas después de la infección y durante aproximadamente tres o cuatro meses. La IgG anti-VHA, por otro lado, solo aparece de cuatro a cinco semanas después de la infección. Entonces indican que hubo una infección, pero que ya sobrevivió. Este tipo de anticuerpo circula en la sangre de por vida. Después de una infección, usted es inmune a una nueva infección por el virus de la hepatitis A.
Nota: El anti-VHA-IgG se puede detectar en la sangre incluso después de una vacuna contra la hepatitis A.
Además de una muestra de sangre, también se examina una muestra de heces del paciente si se sospecha de hepatitis A. En el caso de una infección, se pueden encontrar componentes característicos del patógeno.
Hepatitis A: tratamiento
No existen medicamentos específicos para el virus de la hepatitis A. Por lo tanto, los pacientes solo pueden tratarse sintomáticamente. De esta manera, las quejas como náuseas o fiebre pueden aliviarse con los medios adecuados si es necesario. Además, los pacientes deben cuidarse físicamente y solo comer alimentos ligeros. Los alimentos ricos en carbohidratos y bajos en grasas son especialmente adecuados para aliviar el hígado.
También es importante abstenerse de consumir alcohol. La comida de lujo también sobrecarga y daña el hígado: como órgano metabólico central, tiene que descomponer el alcohol. Por la misma razón, los pacientes solo deben tomar los medicamentos que sean estrictamente necesarios.
La terapia contra la hepatitis A generalmente se puede realizar en casa. Hasta dos semanas después del inicio de los síntomas o una semana después del inicio de la ictericia, los pacientes deben tener poco o ningún contacto con personas sanas. La higiene de manos constante y un baño separado para el paciente ayudan a reducir el riesgo de infección para los miembros de la familia.
Si es necesario, los familiares pueden vacunarse contra la hepatitis A como medida de precaución. En ciertos casos, puede tener sentido administrar anticuerpos terminados contra los virus de la hepatitis A (inmunización pasiva) al mismo tiempo.
Requisito de presentación de informes
La hepatitis A es de declaración obligatoria. Esto significa que el médico tratante debe informar todos los casos sospechosos y enfermedades comprobadas al departamento de salud responsable. También deben notificarse las muertes por hepatitis A. El departamento de salud envía los datos al Instituto Robert Koch, donde se registran estadísticamente.
Hepatitis A: pronóstico
A diferencia de otras infecciones por hepatitis, la hepatitis A se cura bien. Tampoco hay riesgo de desarrollar hepatitis crónica a causa de él.
Después de una infección, es inmune de por vida. Sin embargo, una vez infectado, necesita paciencia: la enfermedad puede tardar algunos meses en curarse por completo.
La enfermedad rara vez es grave y, cuando lo es, generalmente fue promovida por el consumo de alcohol, daños previos o por medicamentos. Una posible complicación es el coma por descomposición hepática, lo que significa que el paciente pierde el conocimiento en respuesta a los efectos tóxicos de las sustancias de las células hepáticas en descomposición. Los afectados deben ser tratados lo antes posible; puede ser necesario un trasplante de hígado.
Cuanto mayor es el paciente, mayor es el riesgo de complicaciones. La tasa de mortalidad en pacientes mayores de 50 años ronda el tres por ciento. En general, la tasa de mortalidad por hepatitis A es del uno al dos por ciento.
Hepatitis A: prevención
Además de una buena higiene (especialmente al manipular alimentos), la mejor protección contra la hepatitis A es una vacuna.
La vacuna contra la hepatitis A es posible para niños a partir de los doce meses. Contiene virus de la hepatitis A muertos (vacuna HAV) y se inyecta en el músculo. La vacunación es efectiva después de dos semanas, por lo que hay suficiente protección incluso para viajes cortos al extranjero. Después de la primera vacunación, debe vacunarse por segunda vez cada seis a doce meses. Esto es importante para un efecto a largo plazo.
Aún no se ha aclarado de manera concluyente cuánto tiempo dura la protección de la vacuna después de dos dosis de la vacuna contra la hepatitis A. Los estudios han demostrado que no es necesaria una vacuna de refuerzo porque casi todas las personas vacunadas están protegidas de la infección durante 25 a 40 años, según la vacuna utilizada.
Nota: También existen vacunas que protegen contra los virus de la hepatitis A y la hepatitis B al mismo tiempo. Con estas vacunas combinadas, se deben administrar tres dosis.
El costo de la vacuna contra la hepatitis A de 40 a 60 euros a veces está cubierto por el seguro médico legal. Si la vacunación es necesaria por motivos profesionales, normalmente la paga el empleador. Infórmese previamente en su caja y / o dirección de empresa.
En general, se recomienda la vacunación contra la hepatitis A para los siguientes grupos de personas:
- Personas con comportamiento sexual que conlleva un alto riesgo de infección (por ejemplo, con parejas sexuales que cambian con frecuencia, homosexualidad)
- Personas con determinadas afecciones médicas a las que a menudo se les administran componentes sanguíneos (por ejemplo, personas con hemofilia)
- Personas en centros psiquiátricos o centros asistenciales comparables
- Personas con mayor riesgo laboral de contagio en el servicio de salud
- Empleados en el sistema de alcantarillado
- Empleados de preparación de alimentos
- Personas que tienen contacto con personas que padecen hepatitis A, especialmente en instalaciones comunitarias.
- Viajeros a áreas endémicas con alto riesgo de infección
- Personas con enfermedad hepática crónica
La vacunación contra la hepatitis A generalmente se tolera bien. Los posibles efectos secundarios son, por ejemplo, cansancio, dolor de cabeza y dolores corporales o enrojecimiento. Suelen volver a desaparecer rápidamente.
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