Cuello roto

Dr. medicina Mira Seidel es escritora independiente del equipo médico de

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Cuando la gente piensa en un "cuello roto", inmediatamente piensa en la muerte. Pero no todos los que se rompen el cuello, es decir, la columna cervical, mueren de inmediato. Los casos más leves están "sólo" asociados con dolor de cuello, dolores de cabeza y mareos. Un cuello roto a menudo es el resultado de accidentes automovilísticos, de dos ruedas o de conducción, o saltos de cabeza en aguas poco profundas. ¡Lea más sobre los diferentes tipos de cuellos rotos, su diagnóstico y tratamiento!

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. S12G83

Cuello roto: descripción

Una fractura de cuello es una fractura vertebral en la columna cervical. Solo del 15 al 20 por ciento de todas las lesiones de la columna afectan la columna cervical. Debido a que el canal espinal de la columna cervical es muy estrecho, la médula espinal también se daña en el 70 por ciento de los casos.

Anatomía de la columna cervical

La columna cervical consta de siete cuerpos vertebrales, entre los cuales hay discos intervertebrales cartilaginosos, así como estructuras ligamentosas, musculares y nerviosas. Con la columna cervical superior, especialmente con la articulación entre la primera vértebra cervical (atlas) y la segunda vértebra cervical (eje), podemos girar la cabeza. La columna cervical inferior nos permite doblar y enderezar la cabeza.

Dependiendo de la ubicación de la lesión, la fractura de cuello (fractura de vértebra cervical) se divide en dos grupos:

• Fractura de cuello de la columna cervical superior: afecta el atlas y / o el eje. Se distingue entre fracturas cervicales de los cóndilos occipitales, luxación atlantooccipital y otras lesiones del atlas o del eje.
• Fractura de cuello de la columna cervical inferior: lesiones de la tercera a la séptima vértebra cervical

Fractura cervical de los cóndilos occipitales.

Los cóndilos occipitales son las superficies articulares de la primera vértebra cervical, que se encuentran en la base del cráneo. Una fractura del cuello de los cóndilos occipitales es rara y generalmente ocurre como una lesión acompañante.

Luxación atlantooccipital

Con la dislocación atlantooccipital, la base del cráneo se separa de la columna cervical. Las dos partes se desplazan entre sí (dislocadas). Este tipo de cuello roto es raro y generalmente fatal o solo sobrevivió unas pocas horas.

Lesiones al atlas

Una fractura del cuello de la 1ª vértebra cervical (atlas) afecta el arco del atlas anterior y posterior o la apófisis espinosa. Una ruptura aislada es rara. Una fractura combinada de los arcos del atlas anterior y posterior es más común y puede ser una fractura simple o doble. Esta fractura de cuello también se llama fractura de Jefferson y es muy inestable.

En el 30 al 70 por ciento de todas las fracturas de atlas, también se lesionan otras secciones de la columna cervical; el eje (segunda vértebra cervical) a menudo también se ve afectado.

Lesiones en el eje

Una fractura del cuello de la segunda vértebra cervical (eje) suele ser la denominada fractura de la madriguera, una fractura del eje de la madriguera. Una fractura de raíz arqueada es menos común.

Dens fractura

El eje de las guaridas es una extensión que se asienta como un diente en la parte superior de la segunda vértebra cervical (eje). Una fractura de este proceso (fractura de la madriguera o fractura del eje de la madriguera) representa entre el siete y el 15 por ciento de todas las lesiones de la columna cervical en adultos. En los mayores de 70 años, incluso representa la mayoría de todas las lesiones aisladas de la columna cervical. En la mitad de los casos, se producen fracturas adicionales en el curso posterior de la columna cervical. Alrededor del 12 al 42 por ciento de los afectados también presentan daño en los nervios y, por lo tanto, fallas neurológicas.

Un mecanismo de lesión típico en una fractura de madriguera es una cabeza muy estirada o doblada que, junto con fuerzas de cizallamiento laterales, golpea de frente. Una marca de hematoma en la frente puede ser una pista crucial. Una causa común en los ancianos es una caída en la cara.

Según Anderson y D'Alonzo, los médicos distinguen tres tipos de fracturas de la madriguera:

• Fractura de guaridas tipo I: la fractura por avulsión de la punta de las guaridas (generalmente fractura oblicua) es rara. Es un cuello roto estable.
• Fractura de madriguera tipo II: el tipo más común de fractura. La línea de ruptura está por encima de la base de las guaridas. Este es un cuello roto inestable.
• Fractura de madriguera de tipo III: la fractura pasa por debajo de la base de la madriguera a través de la parte esponjosa del cuerpo vertebral. Esta fractura cervical es estable.

Fractura de la raíz del arco

Una fractura del cuello de la segunda vértebra cervical también puede ser una fractura de raíz arqueada, causada por estiramiento excesivo y compresión. Una fractura de arco de doble cara se conoce como "fractura del ahorcado" porque a menudo se encuentra en personas ahorcadas. El cuello está extremadamente estirado y desgarrado, lo que generalmente desgarra la médula espinal alargada (bulbo raquídeo).

Cuello roto de la columna cervical inferior

En el caso de lesiones en la columna cervical inferior, se hace una distinción entre las siguientes formas:

• lesiones puramente óseas
• Lesiones de los discos intervertebrales y las estructuras de los ligamentos (lesiones disco-ligamentosas)
• Formas combinadas de lesiones de discos óseos, intervertebrales e intervertebrales

En todo tipo de lesiones de la columna cervical inferior, también se puede dislocar una articulación intervertebral (articulación facetaria). La luxación (luxación) puede ser unilateral o bilateral, incompleta o completa.

Las fracturas por compresión difieren según la extensión de la fuerza. Pueden producirse deformidades menores hasta fracturas por estallido completas, en las que los fragmentos de la fractura se desplazan hacia el canal espinal y lo contraen.

Las lesiones del disco intervertebral y las estructuras de los ligamentos (lesiones disco-ligamentosas) se pasan por alto fácilmente si no hay dislocación (dislocación). Si la cabeza está muy inclinada, el ligamento longitudinal anterior y el disco intervertebral se desgarran. Dado que se conservan las conexiones del ligamento posterior, la columna cervical sigue siendo estable. Si la cabeza está muy estirada y desplazada, las conexiones del ligamento trasero también se rompen. Solo se conserva la banda longitudinal delantera.

En el caso de una fractura por dislocación, hay una dislocación de una articulación facetaria y una lesión por fractura al mismo tiempo.

Una dislocación sin fractura de arco es muy peligrosa. El canal espinal está severamente estrechado por la dislocación. Dependiendo de la extensión de la luxación, existen síntomas neurológicos hasta paraplejía. Sin embargo, si se produce una fractura del arco vertebral al mismo tiempo, el canal vertebral se agranda. Entonces, el riesgo de que se reduzca es mucho menor. Esta rotura de cuello también se conoce como una "rotura de arco salvadora".

Las fracturas de la apófisis transversa y espinosa a menudo se encuentran como una combinación de lesiones con las fracturas mencionadas anteriormente. Solo en casos raros se presentan como una lesión aislada.

Latigazo

El latigazo cervical es una lesión pura de los tejidos blandos de la columna cervical y una lesión común en los accidentes de tráfico, especialmente en las colisiones por alcance. Los afectados a menudo sufren de condiciones dolorosas prolongadas. Los cambios visibles, como lesiones en los discos intervertebrales o cápsulas articulares, así como ligamentos estirados, son raros.

Cuello roto: síntomas

Los síntomas típicos de un cuello roto son dolor de cuello, dolor de cabeza, restricción dolorosa del movimiento de la columna cervical (especialmente al girar la cabeza) y mareos. Algunas personas se sostienen la cabeza con las manos y tienen trastornos neurológicos en uno o ambos brazos.

El latigazo cervical a menudo produce dolor de cabeza y de cuello, parestesias sensibles en las extremidades y debilitamiento de los reflejos. También se producen mareos temporales y problemas de audición.

Cuello roto: causas y factores de riesgo

Un cuello roto generalmente ocurre en accidentes automovilísticos cuando el cuello se dobla o se estira bruscamente, o cuando se golpea la cabeza. Otras causas comunes son los saltos de cabeza en aguas poco profundas, los accidentes de vehículos de dos ruedas y de conducción.

Por ejemplo, se produce una fractura del cuello de los cóndilos occipitales como consecuencia de un traumatismo rápido (accidente en el que mucha energía cinética = energía cinética actúa sobre el cuerpo, como en un accidente de coche) o una caída de cabeza con fuerza axial directa. Un cuello roto del atlas a menudo es causado por una fuerza indirecta, cuando una fuerza axial golpea la cabeza hiperextendida y pellizca el arco posterior del atlas entre el cráneo y la apófisis espinosa. La fractura del ahorcado se encuentra a menudo en personas que se han ahorcado. Las lesiones decoligamentosas de la columna cervical a menudo ocurren en un traumatismo grave por desaceleración. La cabeza se frena repentinamente cuando la cabeza se mueve rápidamente.

Cuello roto: exámenes y diagnóstico.

Si se sospecha una lesión en la columna cervical, el cuello debe inmovilizarse inmediatamente con una abrazadera rígida para el cuello. El especialista para la atención médica adicional es un especialista en ortopedia y cirugía traumatológica. Para saber si realmente hay un cuello roto, primero tomará un historial médico detallado (anamnesis), luego examinará al paciente físicamente y también usará técnicas de imagen.

anamnese

Para recopilar su historial médico (anamnesis), el médico le hará varias preguntas, por ejemplo:

• ¿Cuándo ocurrió exactamente el accidente?
• ¿Recuerdas cómo ocurrió el accidente?
• ¿Qué tan fuerte fue el impacto?
• Describe exactamente la dirección de la fuerza.
• ¿Tiene dolor severo como dolor de cuello o dolor de cabeza?

Un análisis preciso del mecanismo del accidente es importante para el diagnóstico: los posibles mecanismos de lesión de la columna cervical son estiramiento excesivo, flexión excesiva, compresión axial y desplazamiento.

Examen físico

El siguiente es el examen físico. El médico debe evaluar el nivel de conciencia del paciente y examinar la columna cervical. Comprueba si se ha formado una joroba o si las apófisis espinosas están divergiendo. También presta atención a los puntos de presión o dolor, así como a la compresión y al dolor que se irradia.

El examen físico siempre incluye un examen neurológico para descartar paraplejía. El examinador comprueba algunos músculos clave y la sensibilidad de las áreas cutáneas segmentarias (dermatomas), áreas de la piel que son irrigadas de forma autónoma por fibras nerviosas individuales de una raíz específica de la médula espinal. Si falla un músculo o la sensibilidad de un dermatoma, el médico puede estimar el nivel de la columna en el que se ha producido la lesión.

Luego, el médico examina las regiones importantes de la médula espinal. Por ejemplo, si la persona en cuestión siente que le tocan en el hombro o si puede levantar los hombros, la médula espinal está intacta hasta la cuarta vértebra cervical. La cuarta vértebra cervical es particularmente alta porque es a partir de ahí que el diafragma se abastece de nervios. Un traumatismo por encima de la cuarta vértebra cervical afecta la respiración hasta tal punto que es necesaria la ventilación mediante intubación.

Diagnóstico aparente

Las lesiones de la columna a menudo no se reconocen en absoluto o son demasiado tarde. Un examen radiográfico correcto y, si las áreas son difíciles de ver, una tomografía computarizada (TC) es de gran importancia.

Por lo tanto, una imagen general de rayos X del Atlas y el eje desde diferentes direcciones es parte del diagnóstico estándar de una fractura en el cuello; los profesionales médicos a menudo se refieren a ella como una "imagen objetivo de Dens".

Si no se puede descartar con certeza una fractura de cuello, se realiza una tomografía computarizada (TC). Luego se realiza una llamada tomografía computarizada en espiral con una reconstrucción multiplanar, con la que se pueden mostrar con precisión los arcos vertebrales, las fracturas articulares y el canal espinal. El examen por TC también permite clasificar con precisión el cuello roto.

En el caso de fallas neurológicas, la resonancia magnética (MRI) debe realizarse como parte del diagnóstico de emergencia. Esto permite que las estructuras de los tejidos blandos se muestren bien, sin exposición a la radiación, como es el caso de la TC.

Una buena documentación es particularmente importante en el caso de latigazo cervical, ya que las preguntas sobre la ley de seguros en este contexto a menudo deben responderse más tarde. Se debe realizar una resonancia magnética si los síntomas persisten durante más de cinco días.

Cuello roto: tratamiento

El tratamiento conservador o quirúrgico de una fractura de cuello depende del tipo de lesión y de los síntomas neurológicos. La forma de la lesión determina qué tan estable es el cuello roto. Los primeros auxilios rápidos y el tratamiento adecuado en la sala de emergencias son particularmente importantes.

Primeros auxilios en el lugar del accidente.

En general, se aplica lo siguiente: Una víctima de accidente inconsciente tiene el cuello roto hasta que se demuestre lo contrario. En 20 a 45 por ciento de los casos, la fractura de cuello ocurre en combinación con una lesión cerebral traumática.

Antes de mover al paciente, se le debe colocar una corbata rígida (corbata Filadelfia). Luego se rescata cuidadosamente y se almacena con un número suficiente de ayudantes. Para el transporte, luego se coloca en un colchón de vacío y se estabiliza de tal manera que primero debe reposicionarse en la clínica.

En caso de fractura de cuello, el medio de transporte preferido es el helicóptero. Si el transporte en helicóptero no es posible, el paciente debe ser trasladado a un centro espinal lo antes posible en una ambulancia y un médico acompañante. Todas las opciones diagnósticas y terapéuticas necesarias están disponibles las 24 horas del día.

Tratamiento en la sala de emergencias

Un cuello roto a menudo se asocia con lesiones cerebrales o lesiones internas potencialmente mortales. Especialmente si se lesiona la médula espinal, la fractura debe realinearse sin perder tiempo para que no se ejerza presión sobre la médula espinal.

El cuello roto se puede alinear cerrado bajo control de rayos X en la sala de emergencias, para posteriormente inmovilizarlo desde el exterior. Sin embargo, es mejor alinearlo abiertamente en el quirófano para estabilizar el cuello roto desde el interior.

Fijación

Dependiendo del tipo de fractura, se pueden utilizar diferentes sistemas para reparar la columna cervical:

• Un collar suave (corbata de Schanz) solo evita que la cabeza se doble demasiado.
• La barbilla también se guarda en un collar rígido (corbata Philadelphia o Stiffneck). Esto restringe severamente la movilidad de la cabeza (agacharse, estirarse, girar). El llamado chaleco halo tiene la opción adicional de estirar la cabeza.
• Un yeso para la cabeza y el pecho (yeso Minerva) cubre la cabeza, los hombros y el pecho (tórax) y se usa principalmente para niños.

Sin embargo, con todos estos sistemas de fijación, solo se puede reparar un cuello roto de la columna cervical superior, mientras que la columna cervical inferior no se puede inmovilizar de forma segura con ellos.

Tratamiento operatorio

Una operación acorta significativamente el tiempo de tratamiento de una fractura de cuello. El paciente también se salva del cuello o yeso de París durante varios meses (y el problema higiénico asociado). Sin embargo, una operación en la columna cervical es uno de los procedimientos más difíciles y complicados de todos. Por lo tanto, solo debe realizarlo un cirujano con experiencia en cirugía vertebral.

Tratamiento de la luxación atlantooccipital

Si se sobrevive a una luxación atlantooccipital, debe realinearse rápidamente y estabilizarse bajo control de rayos X (por ejemplo, con un fijador de halo). Sin embargo, se requiere una cirugía permanente en la que el cráneo se estabiliza con la columna cervical.

Tratamiento de la fractura de los cóndilos occipitales.

Una fractura aislada del cuello de los cóndilos occipitales se trata de forma conservadora y se inmoviliza con una corbata blanda. Si la lesión ocurre con otra fractura, el tratamiento se basará en la lesión principal.

Tratamiento de la fractura de atlas (fractura de Jefferson)

El cuello roto del atlas casi siempre se trata de forma conservadora. Con la ayuda de una reducción (extensión) con la llamada abrazadera de Crutchfield, se intenta evitar que el anillo del atlas se ensanche. Después de seis semanas, cambia a un yeso de tórax y cuello con apoyo en la cabeza (yeso de Minerva) durante otras seis semanas.

El tratamiento con el fijador de halo se puede continuar para que el paciente no tenga que estar acostado todo el tiempo. Un fijador de halo consiste en un anillo que se une al casquete y un chaleco para la parte superior del cuerpo que descansa sobre los hombros y está conectado por una viga longitudinal. La columna cervical se puede inmovilizar bajo tensión.

En casos raros, la fractura del cuello continúa posponiéndose después de un intento de realinear el atlas (extensión). Entonces solo es posible una operación. El atlas se endurece con el eje.Los médicos llaman a esta operación espondilodesis atlantoaxial.

Tratamiento de la fractura del eje: fractura del ahorcado

Si una fractura de raíz arqueada es una fractura no desplazada, el tratamiento puede ser conservador con el fijador de halo o el yeso Minerva durante ocho a doce semanas. Si las fracturas están muy desplazadas, se debe realizar una cirugía. Después de alinear los fragmentos óseos, el arco vertebral se atornilla desde atrás en ambos lados. Alternativamente, la segunda y tercera vértebras cervicales están rígidas (espondilodesis).

Tratamiento de la fractura del eje: fractura de la madriguera

Las fracturas de la madriguera de tipo I se tratan de forma conservadora durante dos semanas con un collarín suave (como el collar Filadelfia).

La fractura de la madriguera de tipo II es una lesión muy inestable. Por lo general, la punta de las guaridas se desplaza hacia atrás. Si no se trata, existe un alto riesgo de que los extremos de los huesos rotos no crezcan juntos y de que se desarrolle una pseudoartrosis ("articulación falsa"). Por ello, en la mayoría de los casos se realiza una operación en la que las guaridas se atornillan por delante. Después de la operación, la columna cervical se inmoviliza con un collarín durante aproximadamente seis a ocho semanas.

Si la cirugía no es posible por razones médicas, esta forma de fractura cervical se trata de manera conservadora con un fijador de halo durante tres a cuatro meses. La tomografía computarizada (TC) se usa para verificar si esto es exitoso.

Las fracturas de la madriguera de tipo III suelen tratarse de forma conservadora con un fijador de halo o un yeso de Minerva. El hueso tarda entre tres y cuatro meses en sanar. Si el hueso está muy desplazado o el paciente no tolera el fijador de halo, los elementos de fractura también se pueden atornillar o aplanar quirúrgicamente. El tratamiento de seguimiento se realiza con el collarín.

Tratamiento de una fractura de cuello de la columna cervical inferior.

Si se rompe el cuello de la columna cervical inferior, se utilizan diferentes medidas de tratamiento según el tipo de fractura:

Una fractura por compresión del cuerpo vertebral rara vez se trata de forma conservadora. Solo las deformidades menores pueden tratarse con el modelo de yeso Minerva. Si el hueso está severamente deformado, generalmente se lleva a cabo una cirugía. La operación se realiza desde el frente, con dos o tres cuerpos vertebrales reforzados con placas de ángulo estable. En el caso de una fractura por estallido, es posible que sea necesario extraer todo el cuerpo vertebral y reemplazarlo con un fragmento de hueso de la cresta ilíaca.

Las luxaciones deben volver a colocarse de inmediato y con suavidad bajo la anestesia adecuada. Se aplica una abrazadera de extensión (abrazadera de Crutchfield), con la que se estira la columna. Se requiere cirugía porque las lesiones disco-ligamentosas a menudo cicatrizan mal.

Al igual que con la lesión disco-ligamentosa, las vértebras cervicales se alinean primero y luego se estiran en una fractura por dislocación. A esto le sigue un tratamiento quirúrgico para estabilizar la columna cervical.

En el caso de una fractura aislada de la apófisis transversa o espinosa, el tratamiento conservador es suficiente. El paciente debe usar corbata y se le administran analgésicos. Estas fracturas sanan rápidamente, pero por lo general se forma la articulación incorrecta (pseudoartrosis).

En el caso de latigazo cervical, la columna cervical no debe inmovilizarse como solía estar. El paciente puede tomar analgésicos y relajantes musculares (relajantes musculares) para los síntomas. Para los síntomas más prolongados y más graves, el médico puede inyectar un analgésico o un relajante muscular en el área alrededor del área dolorida. Los ejercicios de fisioterapia, masajes, tratamientos térmicos y estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) también pueden ayudar.

Cuello roto: progresión de la enfermedad y pronóstico

El curso de la enfermedad y el pronóstico de una fractura de cuello difieren según el tipo de fractura. Por ejemplo, las fracturas de atlas estables se pueden tratar de forma conservadora en seis a ocho semanas, mientras que las fracturas inestables deben estabilizarse con un chaleco halo durante aproximadamente 10 a 14 semanas. Una fractura de atlas solo requiere cirugía en casos excepcionales.

Las fracturas vertebrales del eje se pueden tratar de forma conservadora en aproximadamente ocho a doce semanas. La curación de las fracturas de la madriguera tarda entre dos semanas y cuatro meses, según el tipo de fractura. Las lesiones de la columna cervical inferior generalmente se operan y, por lo tanto, tardan menos en sanar. Las luxaciones atlantooccipitales son en su mayoría fatales.

El latigazo cervical tiene un buen pronóstico, pero la mayoría de los afectados no volverán a presentar síntomas después de tres a nueve meses. No hay daño permanente.

Cuello roto: paraplejia

Un cuello roto también puede dañar la médula espinal. Dependiendo de la ubicación de la lesión, el resultado puede ser una paraplejía completa o incompleta. En el primer caso, la médula espinal está completamente cortada en un nivel. Por el contrario, con la paraplejía incompleta, solo se corta una parte de la médula espinal. Por tanto, todavía se conservan algunas funciones residuales.

Cualquier paraplejía traumática aguda es inicialmente flácida. El paciente ya no puede controlar el vaciado de la vejiga y el recto a voluntad.

Si la médula cervical se ve afectada, esto generalmente se manifiesta como tetraplejía: las cuatro extremidades están completamente paralizadas (a diferencia de la paraplejía, la movilidad del brazo se conserva). Si la médula cervical se ve afectada al nivel de la cuarta vértebra cervical, la respiración diafragmática puede fallar. El diafragma paralizado se desliza hacia arriba, lo que dificulta la respiración de los afectados. Tienes que estar ventilado a partir de ahora.

Las lesiones de la médula espinal por encima de la cuarta vértebra cervical no sobreviven debido a los centros vitales ubicados allí.

A veces, un cuello roto afecta la médula espinal al nivel de la séptima vértebra cervical. Esto puede resultar en lo que se conoce como síndrome de Horner: el paciente tiene las pupilas estrechas (miosis), el párpado superior cuelga (ptosis) y el ojo se ha hundido en la cuenca del ojo (enoftalmos).

La paraplejía completa que ocurre de inmediato no se puede restaurar. Si la fractura del cuello causa paraplejía incompleta, es difícil predecir un pronóstico con respecto a la parálisis.

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