la enfermedad de Chagas

Sophie Matzik es escritora independiente del equipo médico de

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La enfermedad de Chagas es una enfermedad infecciosa parasitaria que se transmite principalmente por picaduras de insectos depredadores. Se encuentra principalmente en América Central y del Sur. En la fase aguda, la enfermedad de Chagas se manifiesta como fiebre, dificultad para respirar y dolor abdominal; en el curso crónico, se presentan síntomas en el corazón o en el tracto digestivo. Las complicaciones como la inflamación del corazón o el cerebro pueden poner en peligro la vida. Aquí puede leer todo lo que necesita saber sobre la enfermedad de Chagas: síntomas, causas, terapia y pronóstico.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. B57

Enfermedad de Chagas: descripción

La enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana) es una enfermedad infecciosa causada por parásitos unicelulares (Trypanosoma cruzi). El patógeno se transmite a través de las picaduras de insectos depredadores. Los insectos depredadores viven principalmente en las grietas secas de la madera y los techos de paja, por lo que las personas que viven en circunstancias tan simples corren un riesgo especial. La enfermedad de Chagas se presenta principalmente en América Central y del Sur, y ocasionalmente en los estados del sur de los EE. UU.

El tiempo entre la picadura del insecto depredador y el brote de la enfermedad (período de incubación) es de cinco a 20 días. Sin embargo, el patógeno también se puede transmitir a través de transfusiones de sangre infectada; entonces el período de incubación es de 30 a 40 días. La enfermedad de Chagas tiene diferentes etapas. El resultado final suele ser una enfermedad crónica, cuyas consecuencias pueden ser fatales.

Alrededor de siete a ocho millones de personas en todo el mundo están infectadas con el patógeno que causa la enfermedad de Chagas. La mayoría de ellos son residentes de áreas endémicas. Alrededor del 70 por ciento de todas las personas infectadas nunca han tenido síntomas graves y, por lo tanto, generalmente no saben nada sobre su infección. Pero puede transmitir el patógeno en cualquier momento.

Enfermedad de Chagas: síntomas

No todas las personas infectadas presentan síntomas agudos de la enfermedad de Chagas. La enfermedad afecta principalmente a niños y adolescentes menores de 15 años. Se desarrolla en dos etapas, una fase aguda y una crónica. En el medio puede haber una larga fase libre de síntomas (fase de latencia):

Fase aguda de la enfermedad de Chagas:

Un tercio de todas las personas infectadas presentan síntomas agudos de la enfermedad de Chagas. En primer lugar, el lugar donde el patógeno ingresó al cuerpo (la picadura del insecto depredador) se hincha y puede enrojecerse. En muchos casos se produce el llamado síndrome de Romaña, es decir, el punto de entrada se hincha, los ganglios linfáticos de la zona se engrosan y se produce conjuntivitis si el sitio de punción está cerca de los ojos.

Los siguientes síntomas aparecen a los pocos días:

• fiebre
• dificultad para respirar
• dolor de estómago
• Diarrea
• Inflamación de los ganglios linfáticos.
• Agrandamiento del hígado y el bazo.

En los recién nacidos y los niños pequeños, que a menudo se ven afectados por la enfermedad de Chagas aguda, también pueden ocurrir complicaciones que pueden ser fatales:

• Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis).
• Inflamación del cerebro (encefalitis)

Los síntomas de la enfermedad de Chagas aguda persisten durante unas cuatro semanas. En muchos casos, la enfermedad se cura y no surgen más síntomas.

Fase de latencia:

Después de un curso agudo, los patógenos de la enfermedad de Chagas pueden permanecer en el cuerpo por un período de hasta 20 años, pero no hay síntomas. Si el sistema inmunológico está debilitado, por ejemplo por un resfriado, pueden reaparecer los síntomas de la fase aguda, aunque los afectados no suelen atribuirlos a la enfermedad de Chagas.

Fase crónica de la enfermedad de Chagas:

La enfermedad de Chagas es crónica en alrededor del 30 por ciento de los infectados. La mayoría de las veces se trata de una inflamación del músculo cardíaco y una insuficiencia cardíaca crónica (insuficiencia cardíaca), que puede provocar una muerte cardíaca súbita.

También pueden ocurrir las siguientes quejas:

• Opresión en el pecho y dolor en el área del corazón (angina de pecho)
• Arritmia cardíaca
• Bloqueo parcial o completo de una arteria debido a coágulos de sangre (embolia arterial)
• Palpitaciones, corazón acelerado
• Expansión del corazón (Megacor)
• dificultad para respirar
• Edema pulmonar

En casos raros, los síntomas de la enfermedad de Chagas crónica también pueden aparecer en el tracto digestivo, generalmente en forma de agrandamiento del intestino (megacolon) y agrandamiento del esófago (megaesófago). Al principio hay un aumento de la diarrea y el dolor intenso, seguidos de estreñimiento crónico, náuseas, vómitos, escalofríos y palpitaciones. Si no se trata, el megacolon puede romper el intestino (perforación) y ser fatal. La infestación de los pulmones y el sistema nervioso también es posible, pero muy rara.

Enfermedad de Chagas: causas y factores de riesgo

Los agentes causantes de la enfermedad de Chagas son pequeños parásitos unicelulares (tripanosomas) que se transmiten a los humanos por varios tipos de insectos depredadores. Los insectos depredadores se infectan con el patógeno al chupar a las personas infectadas o, con mucha más frecuencia, a las mascotas y animales de granja infectados. Al chupar sangre, los insectos depredadores secretan heces infecciosas. Si las heces entran en contacto con la conjuntiva de los ojos, las membranas mucosas o lesiones cutáneas, el patógeno puede penetrar en el cuerpo. La mayoría de las veces, los afectados lo ayudan: dado que las picaduras de insectos depredadores pican mucho, los afectados a menudo se rascan y frotan los patógenos en la herida.

En casos raros, la enfermedad de Chagas se transmite a través de transfusiones de sangre o trasplantes de órganos. Es posible una infección antes o durante el parto de una madre infectada a su hijo o durante la lactancia.

Enfermedad de Chagas: exámenes y diagnóstico

El diagnóstico de la enfermedad de Chagas tiene tres partes:

Primero, se registra la historia clínica (anamnesis), con la descripción de los síntomas y la referencia a áreas de América del Sur o Centroamérica como destino de viaje o país de origen, proporcionando pistas iniciales sobre la enfermedad de Chagas. Luego, el médico puede determinar síntomas adicionales mediante un examen físico.

Sin embargo, un diagnóstico claro solo es posible con la ayuda de un análisis de sangre. Se intenta detectar el patógeno microscópicamente en la sangre. Dado que el patógeno no puede detectarse directamente en todos los casos, también se comprueba si hay anticuerpos en la sangre que estén específicamente dirigidos contra los tripanosomas. Los exámenes necesarios se llevan a cabo en laboratorios especiales. También se pueden excluir otras enfermedades infecciosas con síntomas similares, como la fiebre tifoidea o la malaria.

Si la enfermedad de Chagas ya se encuentra en la fase crónica, los efectos en el cerebro se pueden detectar mediante tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM). Si el músculo cardíaco está afectado, esto se puede determinar con una ecografía cardíaca (ecocardiografía).

Enfermedad de Chagas: tratamiento

Hay dos medicamentos principales que se usan para tratar la enfermedad de Chagas: benznidazol y nifurtimox. Los agentes son los denominados agentes antiprotozoicos, es decir, ingredientes activos que combaten y matan específicamente a los parásitos unicelulares. El nifurtimox se administra durante aproximadamente 120 días y el benznidazol durante aproximadamente la mitad del tiempo. Ambos medicamentos no deben ser utilizados por mujeres embarazadas ni por personas con insuficiencia renal o hepática.

Los dos ingredientes activos solo tienen éxito en la fase aguda. En la fase de latencia, el efecto de la terapia es controvertido; En la fase crónica, hasta el momento no se ha demostrado ningún beneficio de los fármacos antiprotozoarios. Aquí se tratan directamente los síntomas que aparecen en el corazón o en el tracto digestivo.

Cuanto antes comience el tratamiento para la enfermedad de Chagas después de la infección, mayores serán las posibilidades de recuperación. El tratamiento farmacológico rápido también puede reducir el daño secundario al corazón o al tracto digestivo.

Enfermedad de Chagas: prevención

Puede prevenir la enfermedad de Chagas como turista: no pase la noche en chozas de paja, barro o madera, sino duerma en una carpa intacta que lo proteja bien contra los insectos depredadores. Además, los repelentes de insectos ofrecen una buena protección contra los insectos depredadores y, por lo tanto, también contra la enfermedad de Chagas. Están disponibles sin receta como aerosoles o lociones en cualquier farmacia. Si está al aire libre, una mosquitera y ropa gruesa lo protegerán. No existe vacunación contra la enfermedad de Chagas.

Enfermedad de Chagas: curso de la enfermedad y pronóstico

El pronóstico de la enfermedad de Chagas depende principalmente de si ocurren complicaciones y qué tan gravemente está afectado el corazón (por ejemplo, en forma de insuficiencia cardíaca).

Si un paciente no presenta cambios cardíacos, el pronóstico suele ser favorable. Con un tratamiento rápido en la fase aguda, los afectados pueden curarse por completo.

Si, por el contrario, se produce una inflamación del músculo cardíaco o del cerebro en la fase aguda de la enfermedad de Chagas, esto puede ser fatal, especialmente en los niños pequeños. Con un curso crónico, el curso de la enfermedad depende de la extensión de la insuficiencia cardíaca y del éxito de su tratamiento. La mayoría de los pacientes mueren de muerte cardíaca súbita (como resultado de una insuficiencia cardíaca). Otras causas de la enfermedad de Chagas mortal son los infartos pulmonares, la peritonitis y las perforaciones intestinales.

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