Tomografía computarizada

Dr. medicina Philipp Nicol es un escritor independiente del equipo editorial médico de

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La tomografía computarizada (tomografía computarizada, TC) es un procedimiento médico para mostrar estructuras corporales. El examen se puede realizar rápidamente y es muy preciso. El corazón, los pulmones, el cerebro y muchas otras estructuras se pueden cartografiar con gran detalle mediante TC. Por tanto, la tomografía computarizada se utiliza ampliamente en muchas áreas de la medicina. ¡Lea todo lo que necesita saber sobre la tomografía computarizada aquí!

¿Qué es la tomografía computarizada?

La tomografía computarizada (tomografía computarizada, tomografía computarizada) es un llamado proceso de imágenes que se basa en rayos X. Un tubo de rayos X giratorio (de ahí el nombre de TC en espiral) gira alrededor del paciente acostado. Los rayos X penetran en el cuerpo y son atenuados en diferentes grados por los distintos órganos, dependiendo de la densidad del tejido. El tejido de alta densidad (como el tejido óseo) aparece claro en las imágenes, mientras que el tejido de baja densidad (como el tejido pulmonar) aparece oscuro.

La radiación de rayos X se captura con la ayuda de detectores ubicados enfrente. Luego, la computadora calcula imágenes tridimensionales a partir de las imágenes seccionales individuales.

La tomografía computarizada también permite una visualización selectiva de diferentes tejidos (lo que se denomina "ventana"). Esto le permite evaluar mucho mejor los pulmones, los huesos u otros órganos, por ejemplo.

¿Cuándo se realiza una tomografía computarizada?

La tomografía computarizada se puede utilizar para diagnosticar diversas enfermedades y lesiones. En algunos casos, se examina todo el cuerpo (TC de cuerpo completo). En otros casos, una región corporal específica es el foco de la TC:

TC del cráneo

Se realiza una tomografía computarizada de la cabeza, por ejemplo, si se sospecha una hemorragia cerebral potencialmente mortal (por ejemplo, después de un accidente), un tumor o una malformación vascular. El cerebro y los huesos craneales se pueden representar bien con él.

TC de tórax y cardio TC (TC cardíaca)

Los órganos del tórax (como el corazón, los pulmones y la aorta y la vena cava que recorren el tórax) también se pueden examinar fácilmente mediante tomografía computarizada (TC de tórax, a veces también TC de tórax). También puede centrarse en determinados órganos, como la TC de pulmón y la TC de corazón (TC de corazón), para buscar enfermedades o lesiones (por ejemplo, neumonía, cáncer de pulmón, enfermedad de las arterias coronarias).

TC abdominal

Los órganos abdominales (estómago, intestinos, hígado, páncreas, bazo y riñones) también se pueden evaluar con la tomografía computarizada. Puede leer más sobre este examen en nuestro artículo TC de abdomen.

Angiografía por TC

La tomografía computarizada de los vasos sanguíneos ayuda a diagnosticar enfermedades y lesiones vasculares. Por ejemplo, se puede diagnosticar una vasodilatación peligrosa (aneurisma) o una "claudicación intermitente" (enfermedad oclusiva arterial periférica, EAPO). Antes del examen, se inyecta un agente de contraste en una vena, que se distribuye en el sistema vascular y lo hace más visible en las imágenes (los vasos aparecen entonces muy brillantes). Si es necesario, el vaso enfermo se puede tratar a menudo en la misma sesión, por ejemplo, mediante la inserción de un stent. Esta área se conoce como radiología intervencionista.

TC de cuerpo entero

La tomografía computarizada de todo el cuerpo se utiliza principalmente en situaciones de emergencia. Los pacientes con diversas lesiones, a veces potencialmente mortales (traumatismos múltiples, por ejemplo, después de un accidente de tráfico) pueden ser examinados de forma rápida y sin dolor. Las lesiones potencialmente mortales, como órganos internos y huesos rotos) se pueden reconocer en unos minutos y luego se pueden tratar con prioridad.

TC con medio de contraste

Como ya se mencionó para la angiografía por TC, también se puede realizar un examen por TC con un medio de contraste. Esto se administra como una jeringa o se toma como una solución para beber (para examinar el tracto gastrointestinal). La mayoría de las veces, se usa un agente de contraste que contiene yodo. Esto puede ser peligroso para las personas con enfermedad de la tiroides. Los medios de contraste también dañan los riñones, por lo que se debe tener cuidado con aquellos con daño renal.

¿Cuándo no está permitido realizar una tomografía computarizada?
Las mujeres embarazadas no deben ser examinadas mediante tomografía computarizada. La razón es la alta exposición a la radiación (la TC del tórax tiene una exposición a la radiación aproximadamente 80 veces mayor que una radiografía normal del tórax).

¿Alternativas a la tomografía computarizada?

Dado que la tomografía computarizada se puede realizar rápidamente y está disponible en casi todas las clínicas, es el estándar para el diagnóstico de muchos cuadros clínicos y, por lo tanto, no tiene alternativa. El examen de resonancia magnética segura y sin radiación a menudo toma demasiado tiempo y aún no está disponible en todos los hospitales.

¿Qué haces con una tomografía computarizada?

Antes de la tomografía computarizada, un médico discutirá con usted en detalle el próximo examen. El médico le preguntará si tiene alguna de las siguientes enfermedades o alergias, especialmente si está planificada una TC con medio de contraste:

• Tiroides activa o insuficiente
• Disfunción renal
• Alergia a los medios de contraste.

El radiólogo también le preguntará si está tomando algún medicamento (ciertas preparaciones pueden interactuar con el agente de contraste). En la conversación también averiguará si tiene que estar sobrio para la tomografía computarizada (no comer ni beber antes del examen).

Si se requiere un agente de contraste para la tomografía computarizada, se administra a través de la vena o como líquido para beber. El agente de contraste a veces causa un sabor metálico en la lengua o una sensación de calor en el cuerpo.

Para el examen en sí, el paciente se acuesta en la mesa de examen móvil, que luego se inserta en el tubo de TC. Durante el examen, la mesa se mueve lentamente a través del tomógrafo computarizado para que los dispositivos de medición puedan producir imágenes transversales de la región corporal deseada o de todo el cuerpo. El paciente no siente nada del examen, pero tiene que permanecer lo más quieto posible todo el tiempo y, dependiendo de la región del examen, contener la respiración durante un tiempo breve para que las imágenes no se "vuelvan borrosas". Si es necesario (por ejemplo, con niños pequeños o "claustrofobia") se administra de antemano un anestésico o un sedante.

En general, el examen a menudo solo toma unos minutos, a veces hasta media hora.

¿Cuáles son los riesgos de la tomografía computarizada?

La tomografía computarizada conlleva diferentes riesgos, especialmente en relación con la alta exposición a la radiación y la administración posiblemente necesaria de medios de contraste.

Exposicion a la radiación

Los exámenes por TC están asociados con altos niveles de exposición corporal a la radiación. Esto es muchas veces más alto que con un examen de rayos X normal. Por lo tanto, toda tomografía computarizada debe estar médicamente justificada.

La dosis de radiación a la que está expuesto un paciente depende de varios factores, como la duración del examen y el tejido examinado. La exposición media a la radiación de una tomografía computarizada del abdomen es, por ejemplo, de hasta 20 mili-sievert. A modo de comparación: según la Oficina Federal de Protección Radiológica, la exposición media a la radiación de la radiación cósmica en Alemania es de 2,1 mili-Sievert por año y persona.

En última instancia, el médico debe decidir junto con el paciente si la tomografía computarizada puede proporcionar información crucial sobre una posible enfermedad o si el riesgo de exposición a la radiación es demasiado alto. A menudo, esta es una decisión individual.

Efecto secundario de los medios de contraste

Algunos pacientes se quejan de dolor de cabeza, mareos, náuseas, diarrea o dolor abdominal después de la administración de medios de contraste.

Los medios de contraste que contienen yodo pueden causar serios problemas de salud si la función tiroidea está alterada. Sin embargo, por lo general, puede prevenir o mitigar este efecto secundario con la medicación adecuada.

El medio de contraste administrado es degradado por los riñones, lo que puede ser un problema para las personas con disfunción renal. En casos extremos, puede ocurrir una nefropatía inducida por el medio de contraste, como resultado de lo cual la función renal se deteriora.

También puede tener una reacción alérgica al medio de contraste. Este efecto secundario a menudo no se puede prever con la primera tomografía computarizada, pero se puede tratar con medicamentos.

¿Qué debo tener en cuenta después de una tomografía computarizada?

Después de una tomografía computarizada, no tiene que prestar atención a nada especial. Si le han administrado un medio de contraste, debe beber lo suficiente después del examen para que se elimine rápidamente.

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