esófago
Dr. Manuela Mai estudió medicina en las universidades de Heidelberg y Mannheim. Después de graduarse, ganó experiencia clínica en ginecología, patología y farmacología clínica. Está particularmente interesada en las conexiones más amplias que conducen a enfermedades, también fuera de la medicina convencional. Completó una formación adicional en homeopatía clásica, así como en acupuntura de oído y cráneo.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.El esófago es la conexión tubular de aproximadamente 25 centímetros de largo desde la garganta hasta el estómago. Su trabajo es mover activamente alimentos y líquidos al estómago. ¡Lea todo lo que necesita saber sobre la estructura y función del esófago y los posibles problemas de salud en esta área!
¿Qué es el esófago?
El esófago es un tubo muscular extensible que conecta la garganta con el estómago. En primer lugar, el esófago asegura el transporte de alimentos y líquidos a través del cuello y la cavidad torácica hasta el abdomen.
En el interior hay una membrana mucosa (mucosa) que recubre el esófago. La función de esta membrana mucosa es la protección mecánica contra lesiones. La mucosa está conectada a la capa muscular circundante por tejido conectivo laxo (submucosa). La capa muscular consta de músculos circulares y longitudinales y es responsable de las contracciones en forma de onda que mueven los alimentos a través del esófago.
Una capa externa de tejido conectivo asegura la movilidad del esófago en la cavidad torácica al tragar. Los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y los tractos nerviosos se encuentran en esta capa cambiante. El tejido conectivo laxo debajo de la membrana mucosa está atravesado por un extenso plexo de venas.
Esta estructura anatómica del esófago permite estirar la sección transversal interna de tres a cuatro centímetros. Esto permite que el esófago se adapte bien a la forma y textura de los alimentos que se ingieren. Sin embargo, dado que hay tres constricciones en el curso (opresión del cartílago cricoides en la laringe, opresión aórtica y opresión del diafragma), no es posible tragar alimentos u objetos más grandes masticados de manera insuficiente. Estos pueden adherirse al esófago en las constricciones y bloquearlo.
¿Cuál es la función del esófago?
La función principal del esófago es transportar alimentos y líquidos desde la garganta hasta el estómago. El moco producido por el esófago hace que la comida sea más suave para que pueda deslizarse suavemente hacia el estómago.
Las paredes internas del esófago están casi completamente una contra la otra cuando está en reposo. Esto está asegurado por una red de venas que se encuentra debajo de la membrana mucosa. Hay esfínteres (esfínter esofágico) en la parte superior e inferior del esófago. Durante el acto de tragar, el esfínter superior se afloja y la comida puede ingresar al esófago. El quimo se transporta a través del esófago mediante contracciones musculares involuntarias, en forma de ondas, de arriba a abajo. Cuando esta llamada onda peristáltica alcanza el músculo del esfínter inferior, se abre por reflejo y la comida llega al estómago.
El esfínter superior, junto con los mecanismos de bloqueo de la laringe, asegura que no se inhalen componentes de alimentos o cuerpos extraños al tragar (aspiración).Gracias al músculo del esfínter inferior, el contenido ácido del estómago no regresa al esófago. De lo contrario, esto dañaría el revestimiento del esófago. Debido a esta interacción de los músculos, el proceso de deglución también trabaja en cierta medida contra la gravedad.
¿Dónde está ubicado el esófago?
El esófago comienza detrás de la laringe al nivel de la sexta a la séptima vértebras cervicales. Corre detrás del pericardio a través de la cavidad torácica, pasa a través del diafragma y se abre hacia el estómago aproximadamente al nivel de la undécima vértebra torácica. En la sección del cuello (pars cervicalis), el esófago se encuentra entre la tráquea y la columna. La sección torácica (pars thoracica) atraviesa la cavidad torácica y está en contacto directo con la arteria principal y el bronquio principal izquierdo. Por una distancia corta, el esófago abraza la aurícula izquierda del corazón desde atrás.
Con el paso a través del diafragma, el esófago sale de la cavidad torácica y entra en la cavidad abdominal. La sección abdominal (pars abdominalis) es corta: el esófago termina tres centímetros por debajo del diafragma. Pasa al estómago en el área de la boca del estómago (cardias).
¿Qué problemas puede causar el esófago?
Las enfermedades más comunes que afectan al esófago son causadas por el jugo gástrico ácido que regresa al esófago (reflujo gastroesofágico). Los síntomas típicos son acidez, eructos, mal aliento e incluso una sensación de presión en el pecho. Si el reflujo ocurre de forma crónica, se denomina enfermedad por reflujo. La irritación puede provocar inflamación (esofagitis) y úlceras (erosiones). La causa aquí suele ser que el esfínter esofágico inferior no cierra completamente el esófago del estómago.
El cáncer de esófago se encuentra con mayor frecuencia en las constricciones fisiológicas del esófago. Las várices esofágicas pueden desarrollarse como resultado de una enfermedad hepática grave. Estas venas agrandadas patológicamente pueden desgarrarse y causar hemorragias profusas, a veces potencialmente mortales.
Los puntos débiles musculares, por ejemplo debajo del área de la garganta, pero también más abajo del esófago, pueden dar lugar a protuberancias (divertículos) en los que el quimo puede alojarse y causar infecciones. El malestar causado por trastornos del movimiento en el esófago, lo que significa que el movimiento de deglución ya no está sincronizado, se llama acalasia.
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