Vasos sanguineos
Nicole Wendler tiene un doctorado en biología en el campo de la oncología y la inmunología. Como editora médica, autora y correctora de pruebas, trabaja para varias editoriales, para quienes presenta temas médicos complejos y extensos de una manera simple, concisa y lógica.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Los vasos sanguíneos, junto con el corazón, forman el torrente sanguíneo. Las estructuras tubulares son las rutas de transporte a través de las cuales la sangre llega a todas las regiones de nuestro cuerpo, por muy distantes que sean. Aseguran que todos los tejidos reciban oxígeno y nutrientes y eliminan los productos de degradación del tejido. ¡Lea todo lo que necesita saber sobre la estructura de los vasos sanguíneos, su función y enfermedades importantes!
¿Qué son los vasos sanguíneos?
Los vasos sanguíneos son órganos huecos. Las estructuras tubulares, huecas por dentro, tienen alrededor de 150.000 kilómetros de longitud y crean una red cohesionada que recorre todo nuestro cuerpo. Conectado uno detrás del otro, podría dar la vuelta a la tierra casi 4 veces.
Vasos sanguíneos: estructura
La pared del vaso encierra una cavidad, la llamada luz, en la que fluye la sangre, siempre en una dirección. La pared de los vasos más pequeños suele ser de una sola capa, la de los vasos más grandes de tres capas:
- Capa interna (íntima, túnica íntima): capa delgada de células endoteliales. Sella el vaso y asegura el intercambio de sustancias y gases entre la sangre y la pared del vaso.
- Capa media (media, túnica media): está formada por músculos lisos y tejido conectivo elástico, cuyas proporciones varían según el vaso. Regula el tamaño del vaso.
- Capa externa (adventicia, túnica externa): está formada por fibras de colágeno y redes elásticas, rodea los vasos sanguíneos por fuera y los ancla con el tejido circundante.
Los diferentes vasos sanguíneos del cuerpo difieren en longitud, diámetro y grosor de la pared del vaso. Dependiendo de la función de los vasos sanguíneos, las capas de pared individuales son más o menos pronunciadas o no están presentes en absoluto.
¿Cuál es la función de los vasos sanguíneos?
Los vasos sanguíneos transportan la sangre, y con ella oxígeno, nutrientes, hormonas, etc., por todo el cuerpo.
Con sus paredes flexibles, a veces extremadamente elásticas, los vasos sanguíneos pueden cambiar de diámetro y así reaccionar a los requisitos cambiantes: la vasodilatación aumenta el flujo sanguíneo y la presión arterial disminuye. La constricción vascular (vasoconstricción) reduce el flujo sanguíneo y aumenta la presión. El sistema nervioso autónomo regula el tamaño de los vasos. No solo controla la distribución del volumen sanguíneo, el suministro de oxígeno y la presión arterial, sino también el calor corporal (termorregulación). Cuanta más sangre se suministre a una región del cuerpo, más cálida estará.
Por último, pero no menos importante, los numerosos vasos sanguíneos de un kilómetro de largo almacenan varios litros de sangre (alrededor de cinco litros en los adultos).
¿Dónde están ubicados los vasos sanguíneos?
Para un suministro óptimo, los vasos sanguíneos recorren todo el cuerpo. Algunos se encuentran superficialmente debajo de la piel, otros en el fondo, incrustados en tejidos o músculos.
A su paso por el cuerpo, la sangre pasa a través de varios tipos de vasos. Todos juntos forman una red coherente y garantizan un flujo sanguíneo ininterrumpido en una dirección, desde el corazón a la periferia y de allí de regreso al corazón:
Esta gran circulación sanguínea (circulación corporal) comienza en la mitad izquierda del corazón: bombea sangre rica en oxígeno al cuerpo a través de la arteria principal (aorta). Las ramas principales gruesas (arterias) se ramifican desde la aorta, que se dividen en vasos sanguíneos cada vez más pequeños (arteriolas) y al final se fusionan en los vasos más pequeños (vasos capilares, capilares). Estos forman una red capilar finamente ramificada a través de la cual se liberan oxígeno y nutrientes al tejido circundante. La sangre, ahora pobre en oxígeno y en nutrientes, se acumula de la red capilar en vasos algo más grandes (vénulas). Las vénulas, a su vez, fluyen hacia las venas que llevan la sangre de regreso al corazón a través de la vena cava superior e inferior, es decir, hacia la mitad derecha del corazón.
Aquí es donde comienza la pequeña circulación sanguínea (circulación pulmonar): la sangre fluye a través de la arteria pulmonar y sus ramas (arterias pulmonares) hacia los capilares de los pulmones, donde absorbe el oxígeno del aire que respiramos. Luego fluye de regreso al corazón a través de las venas pulmonares, más precisamente: hacia la mitad izquierda del corazón.
Las arterias y las venas juntas constituyen el 95 por ciento y, por lo tanto, la mayoría de los vasos sanguíneos. Por lo general, están cerca unos de otros en el espacio. El cinco por ciento restante corresponde a los capilares.
Pocas partes del cuerpo no tienen vasos sanguíneos. Estos incluyen la capa más externa de la piel, así como la córnea, el cabello y las uñas, el esmalte de los dientes y la córnea del ojo.
artería
Las arterias transportan sangre desde el corazón a la periferia. Puede leer más sobre este tipo de vaso sanguíneo en el artículo Artery.
aorta
La arteria principal es la arteria más grande del cuerpo. Puede leer más sobre esto en el artículo Aorta.
Venas
Las venas devuelven la sangre al corazón desde la periferia. Puede leer más sobre esto en el artículo Venas.
Vena cava superior e inferior
Puede encontrar todo lo que necesita saber sobre las dos venas más grandes del cuerpo en el artículo sobre vena cava.
Vena porta
La sangre del abdomen se transporta al hígado a través de la vena porta hepática. Puede leer más sobre esta vena en particular en el artículo sobre la vena porta.
Capilares
Las arterias y las venas están conectadas entre sí por una red de los mejores vasos. Puede encontrar más información sobre esto en el artículo Capilares.
¿Qué problemas pueden causar los vasos sanguíneos?
La aterosclerosis es una enfermedad importante de los vasos sanguíneos arteriales: los depósitos en el interior de las paredes de los vasos y los procesos inflamatorios constriñen el vaso en cuestión (estenosis) o lo cierran por completo. Esto afecta el suministro de oxígeno al área de tejido aguas abajo. Las posibles enfermedades secundarias son, por ejemplo, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y enfermedad oclusiva arterial periférica (PAD, "claudicación intermitente").
Las "venas varicosas" (várices), ya que se presentan principalmente en las piernas, son venas superficiales agrandadas y tortuosas. Ocurren cuando la sangre no puede salir de las venas correctamente, lo que puede tener diferentes causas. Las várices también se pueden formar en otras partes del cuerpo, como el esófago.
La inflamación de las venas superficiales con formación de coágulos de sangre se llama tromboflebitis. Ocurre principalmente en las piernas. Si se forman coágulos de sangre en las venas profundas, esto se llama flebotrombosis.
Otras enfermedades de los vasos sanguíneos son, por ejemplo, el síndrome de Raynaud, la arteritis de células gigantes y la debilidad venosa crónica (insuficiencia venosa crónica).
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