Radiculopatía

y Carola Felchner, periodista científica

Marian Grosser estudió medicina humana en Munich. Además, el médico, que estaba interesado en muchas cosas, se atrevió a hacer algunos desvíos apasionantes: estudiar filosofía e historia del arte, trabajar en la radio y, finalmente, también para un Netdoctor.

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Carola Felchner es escritora independiente en el departamento médico de y asesora certificada de nutrición y capacitación. Trabajó para varias revistas especializadas y portales en línea antes de convertirse en periodista independiente en 2015. Antes de comenzar sus prácticas, estudió traducción e interpretación en Kempten y Munich.

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La radiculopatía es el daño o la irritación de una raíz nerviosa. Este es el nombre que se le da a las células nerviosas en la parte posterior por donde entran o salen de la médula espinal. Además del dolor, la radiculopatía también puede causar pérdida de sensibilidad y síntomas de parálisis. Las hernias de disco suelen ser la causa. Otras posibles causas incluyen cambios en la columna ósea e inflamación. ¡Lea todo lo que necesita saber sobre la radiculopatía, cómo diagnosticarla y tratarla!

Breve descripción

• Descripción: Daño o irritación de la raíz nerviosa con dolor, síntomas de parálisis, pérdida de sensibilidad.
• Causas: mayoritariamente presión sobre la raíz nerviosa o inflamación, entre otras. Discos herniados, cambios espinales óseos, osteoartritis, deslizamiento de vértebras, tumores, hemorragias
• Cuando al doctor en el caso de dolor de espalda persistente, especialmente si el dolor es irradiado, entumecimiento y / o síntomas de parálisis
• Diagnóstico: consulta con el paciente, exploración física (por ejemplo, prueba de fuerza, sensibilidad y reflejos), posiblemente tomografía computarizada, tomografía por resonancia magnética, radiografías, electromiografía (EMG)
• Terapia: según la causa y la gravedad de los síntomas, medicación (p. Ej., Analgésicos, relajantes musculares, posiblemente cortisona o antibióticos), fisioterapia, masajes, tratamiento térmico físico, rara vez cirugía.
• Consejos: entrene los músculos de la espalda, preste atención a comportamientos favorables a la espalda en la vida cotidiana (por ejemplo, levantamiento correcto, postura correcta para sentarse, etc.)

Radiculopatía: descripción

En medicina, radiculopatía es el término general que se utiliza para describir las molestias que resultan del daño o la irritación de una raíz nerviosa. Si se ven afectadas varias raíces nerviosas, se habla de polirradiculopatía.

La radiculitis es en sí misma la inflamación de una raíz nerviosa. Sin embargo, el término se usa a menudo como sinónimo de radiculopatía. Otros nombres alternativos son neuritis de la raíz o síndrome de la raíz.

¿Qué es una raíz nerviosa?

Las raíces nerviosas son fibras nerviosas que entran o salen de la médula espinal. Se hace una distinción entre una raíz anterior y una posterior, que se conectan para formar un nervio espinal mientras aún se encuentran en el canal espinal. Los nervios espinales, a su vez, emergen del canal espinal en pares a la derecha e izquierda entre los cuerpos vertebrales. Una persona normalmente tiene 31 pares de nervios espinales, es decir, 31 raíces delanteras y traseras a cada lado del cuerpo.

Dependiendo de qué área del cuerpo y del cerebro se produzca un intercambio de señales, esto tiene lugar a diferentes alturas de la médula espinal. Por ejemplo, las raíces nerviosas de la columna cervical son las responsables de los brazos y las raíces nerviosas de la parte inferior de la médula espinal, que en los adultos termina al nivel de las vértebras lumbares superiores, son las responsables de las piernas.

Cada raíz anterior suministra señales nerviosas a ciertos músculos, y cada raíz posterior recibe estímulos nerviosos de órganos específicos o secciones de la piel. Cuando se daña una raíz nerviosa, aparecen los síntomas típicos correspondientes a su altura. Por tanto, basándose en los síntomas, suele ser bastante fácil evaluar el nivel de radiculopatía.

¿Qué tipos de radiculopatía existen?

Las radiculopatías se pueden clasificar según el nivel de la médula espinal en el que ocurren. Si las raíces nerviosas en el área de la columna cervical se ven afectadas, se habla de una radiculopatía cervical, en el caso de quejas que se pueden asignar a las raíces nerviosas inferiores, de una radiculopatía lumbar o sacra.

Las áreas lumbar y sacra se ven afectadas por la radiculopatía con mucha más frecuencia que el área cervical de la médula espinal. También es posible un síndrome de la raíz a nivel de la columna torácica (radiculopatía torácica), pero relativamente raro.

Si observa la duración de una radiculopatía, puede distinguir entre formas agudas y crónicas. Se habla de radiculopatía crónica si los síntomas (sobre todo el dolor) persisten durante más de doce semanas.

¿Cuáles son los síntomas de la radiculopatía?

La radiculopatía muy a menudo conduce a un dolor punzante y / o sensaciones anormales como hormigueo cerca de la raíz nerviosa y en el área donde se irriga. El dolor en las piernas, por ejemplo, es típico de la radiculopatía en la columna lumbar. En las radiculopatías cervicales, los síntomas a menudo se irradian a los hombros y los brazos.

Además del dolor, el entumecimiento de la piel a menudo acompaña a la radiculopatía. También pueden aparecer síntomas de parálisis (paresia) y disminución de los reflejos en los músculos asociados.

La radiculopatía no suele conducir a una parálisis completa, ya que cada músculo recibe impulsos de varias raíces nerviosas.

Al nivel de la raíz nerviosa afectada, los músculos de la espalda próximos a la columna suelen estar endurecidos (tensión fuerte). Además, el dolor aumenta cuando el paciente presiona, como al toser, estornudar o defecar. Golpear la columna en el lugar apropiado también es doloroso. En el caso de la radiculopatía cervical, los afectados también muestran en ocasiones una posición extendida del cuello.

¿A quién afecta la radiculopatía?

Dependiendo del desencadenante, la radiculopatía puede ocurrir a diferentes edades. Pero dado que muchos de los posibles desencadenantes solo se desarrollan con la edad, los jóvenes rara vez se ven afectados por la radiculopatía y los niños casi nunca.

La causa más común del síndrome de la raíz es una hernia de disco en la columna lumbar. Esto ocurre con mayor frecuencia entre los 30 y los 50 años. Después de eso, el riesgo vuelve a disminuir. Las hernias de disco en la columna cervical son mucho menos comunes, pero ocurren principalmente en personas más jóvenes.

Radiculopatía: causas y posibles enfermedades.

La mayoría de las causas de la radiculopatía se pueden asignar a dos grupos amplios: o existe alguna forma de presión mecánica sobre la raíz nerviosa o es la inflamación la que conduce a los síntomas.

Las causas mecánicas son las más comunes. Esto incluye:

• Discos herniados
• cambios óseos en la columna, p. ej. B. un estrechamiento del canal espinal (estenosis espinal) o los puntos de salida de los nervios
• Artrosis de las articulaciones vertebrales (espondilartrosis, artrosis facetaria)
• Deslizamiento vertebral (espondilolistesis)
• Masas como tumores o hemorragias.

En caso de daño mecánico a la raíz nerviosa, los procesos inflamatorios a menudo comienzan después de un tiempo, lo que causa irritación adicional.

Los desencadenantes de una radiculopatía inflamatoria, por otro lado, suelen ser patógenos como virus o bacterias. Estos incluyen sobre todo el virus del herpes zóster (patógeno que causa la varicela y el herpes zóster) y la Borrelia especial (desencadenante de la borreliosis de Lyme).

La inflamación de los cuerpos vertebrales y los discos intervertebrales (espondilodiscitis) también puede extenderse a las raíces nerviosas. A menudo es causada por la bacteria Staphylococcus aureus. Un posible desencadenante de una inflamación no infecciosa de una raíz nerviosa es el síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad inflamatoria de los nervios debida a una reacción del sistema inmunológico mal dirigida.

Por último, existen determinadas enfermedades que destruyen directamente el tejido de las raíces nerviosas sin provocar inflamación. Un ejemplo de esto es la radiculopatía en la diabetes mellitus (radiculopatía diabética).

Síndromes pseudoradiculares

Los síntomas de algunas enfermedades pueden ser muy similares a la radiculopatía, aunque no se ven afectadas las raíces nerviosas. En su mayoría, se trata de enfermedades ortopédicas como la artrosis de cadera o fracturas vertebrales como resultado de la osteoporosis (pérdida de masa ósea). Si se presentan síntomas similares a los de una radiculopatía real, hablamos de síndromes pseudoradiculares.

Radiculopatía: ¿cuando es necesario acudir al médico?

El dolor de espalda es un fenómeno muy común, especialmente con la edad, y a menudo es el resultado del desgaste de la columna. Sin embargo, si su dolor de espalda persiste, siempre debe consultar a un médico para aclarar la causa.

Particularmente si el dolor se irradia y posiblemente también sensaciones anormales, entumecimiento o síntomas de parálisis, también puede haber un proceso agudo detrás que requiera tratamiento inmediato.

Debe actuar con prisa si se presentan ciertos síntomas de advertencia. Estas llamadas "banderas rojas" incluyen:

• síntomas nuevos o crecientes de parálisis
• disminución del dolor con síntomas simultáneos de parálisis
• Intensificación del dolor por la noche
• un trauma previo, como una caída o un accidente. En las personas mayores, incluso las caídas inofensivas pueden provocar fracturas vertebrales.

¡Tales síntomas indican una emergencia médica que debe tratarse de inmediato! ¡Llama a la ambulancia!

Radiculopatía: ¿Qué hace el médico?

En primer lugar, el médico recopila el historial médico del paciente (anamnesis) en conversación con el paciente. Para ello, se pueden describir en detalle el tipo, la ubicación y la intensidad del dolor y otras molestias. También pregunta sobre enfermedades previas o subyacentes (culebrilla, hernia de disco, diabetes, etc.) y lesiones / accidentes previos.

A esto le sigue un examen físico. Esto incluye, en particular, pruebas de fuerza y ​​pruebas de sensibilidad y reflejos. Si es necesario, a esto le siguen métodos de examen adicionales:

Por ejemplo, el médico puede solicitar radiografías de la columna. A veces, también se realiza una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM), pero por lo general solo si se presentan los síntomas de alerta antes mencionados. Otro método que se utiliza para examinar el daño a los nervios con mayor precisión es la llamada electromiografía (EMG), en la que la actividad eléctrica natural del músculo se mide utilizando una aguja o electrodos adhesivos.

Radiculopatía: terapia

Al tratar una radiculopatía, la primera prioridad es aliviar el dolor. Existen varios medicamentos para esto, por lo que el médico comienza con la administración de analgésicos más débiles como el paracetamol o el ibuprofeno (analgésicos no opiodales o no esteroides). Si estos ingredientes activos son insuficientes, también se pueden administrar analgésicos opioides débiles como tramadol o tilidina. Los llamados relajantes musculares alivian cualquier tensión muscular que a menudo se asocia con la radiculopatía. En ciertos casos, es necesaria medicación adicional, como preparaciones de cortisona o antibióticos (en infecciones bacterianas que causan radiculopatía).

Además de la terapia de radiculopatía basada en medicamentos, también existen algunos métodos de tratamiento especiales que se pueden usar de forma adicional o como alternativa. Con la ayuda de ejercicios fisioterapéuticos, el paciente puede, por ejemplo, prevenir desalineaciones y generar más movilidad. El masaje puede ayudar a aflojar la tensión muscular, al igual que los tratamientos térmicos físicos.

Contrariamente a la imaginación de muchos pacientes, se debe evitar el reposo en cama siempre que sea posible. De hecho, suele ser beneficioso para el proceso de curación que el paciente se mueva temprano y con regularidad. Por lo tanto, debe evitarse el reposo en cama al menos cuatro días después de que aparezcan los síntomas. Esto requiere un alivio temprano del dolor (analgésicos, masajes, etc.).

En muchos casos, además de aliviar los síntomas, inicialmente no se requiere ningún tratamiento adicional. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos después de unos días o semanas.

Si una causa mecánica es la causa de una radiculopatía y el paciente experimenta uno o más de los síntomas de alerta, generalmente es necesario operar rápidamente para prevenir un daño neurológico permanente. De lo contrario, la gente tiende a ser cautelosa con las intervenciones quirúrgicas en la actualidad.

También es importante evitar que el paciente desarrolle radiculopatía crónica (cronificación de los síntomas). Dado que los factores psicológicos, como las expectativas del paciente, también juegan un papel en este sentido, es importante que usted, el paciente, comprenda bien su enfermedad y las opciones de tratamiento. La ignorancia a menudo crea miedo y las expectativas negativas aumentan el riesgo de que los síntomas se vuelvan crónicos.

Radiculopatía: ¿Qué puede hacer usted solo?

Con el fin de prevenir la radiculopatía o prevenir nuevas molestias de este tipo, debe entrenar los músculos de la espalda con regularidad (inicialmente bajo la guía de un fisioterapeuta o un preparador físico especialmente capacitado y luego de forma independiente). Un corsé de músculos fuertes le da estabilidad a la espalda y reduce los signos de desgaste en la columna.

También debe tratar de ser suave con su espalda en la vida cotidiana, por ejemplo, no levantándose "de su espalda", sino saliendo de sus piernas y asegurándose de estar sentado correctamente. Estas medidas reducirán el riesgo de radiculopatía y otros problemas de espalda.

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