Contaminación del aire: un peligro para el corazón

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MúnichDe cinco a ocho, largas filas de automóviles bloquean las calles, ocasionalmente un ciclista o peatón se golpea en el medio y aspira los gases de escape. Especialmente las personas con problemas cardíacos o un mayor riesgo de enfermedad cardíaca deben evitar esto, según la Sociedad Europea de Cardiología (ESC).

En su artículo sobre la nueva posición, los expertos aconsejan a los pacientes cardíacos que no estén afuera durante las horas pico. También piden que se quemen menos combustibles fósiles para obtener energía en general a fin de reducir la contaminación del aire.

Más muertes que drogas

"La contaminación del aire causa más de tres millones de muertes en todo el mundo cada año", dice el profesor Robert Storey, uno de los autores del documento de posición. "Ocupa el noveno lugar entre los factores de riesgo influyentes para las enfermedades, por delante de la falta de ejercicio y el abuso de drogas". Según los expertos, la contaminación del aire no solo causa enfermedades respiratorias y pulmonares, sino también problemas cardiovasculares. "No solo empeora las enfermedades cardíacas existentes, sino que también contribuye al desarrollo de nuevas enfermedades", explica Storey.

Existen varias relaciones entre la contaminación del aire y las enfermedades cardiovasculares. Según los expertos, el estrés oxidativo juega un papel importante. Esto crea moléculas de oxígeno particularmente agresivas que circulan por el cuerpo y, entre otras cosas, provocan reacciones inflamatorias. Además, los contaminantes perjudican la función de las células en la capa de la pared interna de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, promueven la arteriosclerosis. Esto puede provocar trombosis y arritmias cardíacas.

La contaminación también promueve la presión arterial alta y disminuye la sensibilidad de las células del cuerpo a la insulina, como es el caso de los diabéticos. "La contaminación del aire omnipresente como factor de riesgo de hipertensión arterial y diabetes tiene un impacto enorme en la salud general", advierten los expertos.

Montar en bicicleta e instalar filtros

Los políticos deberían regular la contaminación mediante leyes, los médicos deberían asesorar mejor a sus pacientes. Pero también tienen buenos consejos para todos los demás:

- Es mejor caminar, andar en bicicleta o usar el transporte público en lugar de un automóvil o motocicleta

- Andar en bicicleta o caminar en carreteras muy transitadas lo menos posible

- Esté al aire libre con menos frecuencia durante las horas pico; esto es especialmente cierto para los niños pequeños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias o cardíacas.

- Es mejor hacer deporte en parques y jardines que correr por calles concurridas

- Instale sistemas de filtrado en casa para que el aire de los edificios sea más limpio

Especialmente las personas con problemas cardíacos deben seguir este consejo. También deben tomar los medicamentos recetados por su médico con regularidad, lo que ayudará a mitigar los efectos negativos de la contaminación del aire.

Contaminación peligrosa también en Europa

Cuando se trata de la contaminación del aire, muchas personas piensan primero en las grandes ciudades de China o India. Pero incluso en Europa, muchas personas viven con una contaminación del aire por encima del estándar de la Unión Europea. Incluso en edificios residenciales, escuelas y oficinas, la calidad del aire no siempre es lo suficientemente buena, escriben los autores. Afirman que alrededor del 90 por ciento de los europeos están expuestos a un nivel de contaminación del aire que es perjudicial para la salud según los criterios de la Organización Mundial de la Salud. (vv)

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