Diabetes en los niños: estas son las señales de advertencia

Luise Heine es editora de desde 2012. El biólogo titulado estudió en Regensburg y Brisbane (Australia) y adquirió experiencia como periodista en televisión, en Ratgeber-Verlag y en una revista impresa. Además de su trabajo en , también escribe para niños, por ejemplo para el Stuttgarter Kinderzeitung, y tiene su propio blog de desayunos, “Kuchen zum Frühstück”.

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“La diabetes es una enfermedad de la vejez”, que está firmemente arraigada en la mente de muchas personas. La diabetes tipo 1 es la enfermedad metabólica más común en los niños. Y el número de casos nuevos está aumentando. Esas son las señales de advertencia.

El azúcar es una fuente importante de energía para el cuerpo, que quema o almacena directamente según sea necesario. Normalmente. Esto ya no funciona correctamente en los diabéticos, porque en ellos el azúcar ya no se canaliza adecuadamente hacia las células.

Los médicos distinguen entre dos formas principales de "diabetes". La mayoría de las personas están familiarizadas con la diabetes tipo 2. En la mayoría de los casos es una condición "adquirida". En el proceso, las células del cuerpo se vuelven cada vez más insensibles a la insulina, a menudo debido a una combinación deficiente de un estilo de vida poco saludable y una estructura genética deficiente. En un metabolismo saludable, la insulina asegura que el azúcar pueda pasar de la sangre a las células del cuerpo.

La diabetes tipo 2 a menudo se presenta tarde en la vida, razón por la cual la enfermedad también se conocía como "diabetes del adulto" en el pasado. Sin embargo, el número de pacientes también ha aumentado durante mucho tiempo en los grupos de edad más jóvenes.

Sistema inmunológico mal dirigido

Con la diabetes tipo 1, el problema es diferente: aquí, los afectados en realidad no producen suficiente insulina. La falla es el propio sistema inmunológico del cuerpo, que ataca las células productoras de insulina en el páncreas y finalmente las destruye. Por lo tanto, la diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune y se manifiesta especialmente a una edad temprana. En cifras: el 90 por ciento de los diabéticos en Europa menores de 25 años tienen diabetes tipo 1.

El número de enfermedades de la diabetes tipo 1 ha aumentado entre un tres y un cinco por ciento anual durante algún tiempo, especialmente en el grupo de edad de 0 a 14 años. En otras palabras, mientras que en la década de 1990 todavía había de 12,9 a 14,2 casos por cada 100.000 niños, para el cambio de milenio ya había un promedio de 20,9 casos por cada 100.000 niños. Por lo general, se enferman entre los 10 y los 15 años.

De repente, mojar la cama de nuevo

Como enfermedad autoinmune, la diabetes puede aparecer repentinamente, sin un desencadenante aparente. Como resultado, circula cada vez más azúcar en el torrente sanguíneo de los niños, lo que puede causar algún daño. Pero aún peor es la falta de energía, que roe las reservas del cuerpo del niño. Porque aunque hay mucho combustible en la sangre, las células del cuerpo amenazan con morir de hambre y agotar sus últimas reservas. En casos extremos, la diabetes no detectada y no tratada puede ser fatal.

En Inglaterra se lleva a cabo una campaña desde 2012 en la que se aconseja a los padres que estén atentos a las "cuatro T":

Inodoro: la alta concentración de azúcar en la sangre extrae líquido de los tejidos, que luego es excretado por los riñones. Los diabéticos simplemente tienen que ir al baño con mucha más frecuencia cuando su nivel de azúcar en sangre es alto. Por lo tanto, puede ser una señal de advertencia para los niños si de repente vuelven a mojar la cama.

Sediento: Para compensar la pérdida de líquidos, los pequeños diabéticos tienen mucha sed.

Cansado (cansancio): las personas con diabetes están débiles y cansadas, no se sienten capaces de desempeñarse bien.

Más delgado (pérdida de peso): muchos diabéticos tipo 1 tienen antojos reales porque las células del cuerpo ansían energía. Aun así, los niños con diabetes tienden a perder peso, a veces con bastante rapidez. Porque al “quemar” grasas y proteínas musculares, el cuerpo trata de abastecer adecuadamente a las células hambrientas.

Además, estos signos pueden indicar diabetes:

• Alteraciones visuales
• aumento de las infecciones por hongos (en niñas en el área genital; en bebés en el área del pañal)
• Cambios de humor
• piel seca
• mala cicatrización de heridas

Dieta y genes de riesgo

Pero, ¿por qué un niño contrae diabetes en primer lugar? La genética juega un papel importante en la diabetes tipo 1. Entre el 10 y el 15 por ciento de los niños diabéticos tienen familiares que también padecen diabetes. Curiosamente, las posibilidades de tener hijos son tres veces mayores si el padre tiene diabetes que si la madre está enferma.

Además, hay muchos factores ambientales que aparentemente pueden ser responsables de un brote de diabetes. Los niños nacidos por cesárea tienen más probabilidades de enfermarse. Los investigadores sospechan que la operación también afecta la flora intestinal de los niños. Y se ha demostrado que esto influye en el desarrollo de la diabetes.

También existe una evidencia creciente de que la dieta en la primera infancia contribuye al riesgo de diabetes. La lactancia materna, por ejemplo, podría tener un efecto protector. Además, según los expertos, no se debe administrar ningún cereal que contenga gluten en los primeros tres meses de vida, aunque dicho alimento complementario no debe administrarse antes del final del sexto mes de vida de todos modos, según las recomendaciones nutricionales vigentes para los lactantes.

Sin exámenes completos

Dado el número todavía bajo de casos nuevos en Alemania, es poco probable que se introduzca un cribado generalizado de la diabetes infantil en un futuro previsible. Es diferente en Japón: allí, la orina de los niños en edad escolar se analiza para detectar el azúcar como estándar. Porque su presencia es un indicador importante de diabetes. En Japón, alrededor del 20,5 por ciento de las enfermedades diabéticas se descubren de esta forma. En Alemania, hasta ahora se ha dejado a los padres la tarea de descubrir las señales de advertencia típicas de la diabetes en sus hijos.

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