Deportes de resistencia: pero sin mayor riesgo de daño cardíaco

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¿Los maratones y triatlones dañan el corazón? Varios estudios en los últimos años han alimentado esta preocupación. Pero ahora los investigadores alemanes están dando el visto bueno.

La suposición de que el deporte de resistencia intensiva podría dañar permanentemente el músculo cardíaco se estableció por primera vez hace unos diez años en un estudio en Australia. Allí, los científicos examinaron la función cardíaca de triatletas, corredores y ciclistas extremos antes y después de participar en competiciones.

Amenazantes cicatrices en la pared del corazón

Inmediatamente después del ejercicio, la movilidad del ventrículo derecho y su capacidad de bombeo se redujeron significativamente en todos los sujetos de prueba. Algunos valores de un análisis de sangre realizado en paralelo también indicaron una sobrecarga aguda del corazón.

Sin embargo, estos efectos se normalizaron con la revisión de seis a once días después. Pero en aquellos atletas cuyas competencias habían durado mucho tiempo, los médicos encontraron más tarde signos de pequeñas cicatrices en la pared del ventrículo derecho. Estas áreas de tejido conectivo toman el lugar del tejido miocárdico cuando muere. Las cicatrices podrían debilitar el poder de bombeo de la cámara cardíaca y promover arritmias cardíacas potencialmente mortales, de ahí la preocupación de los profesionales médicos.

Las advertencias correspondientes han aparecido regularmente en los medios de comunicación desde entonces. Y son alimentados una y otra vez por casos espectaculares de muerte cardíaca súbita en atletas, principalmente causada por las arritmias cardíacas más graves que ocurren principalmente en el ventrículo derecho. ¿Se debe al daño cardíaco causado por el ejercicio?

Los corazones de los atletas puestos a prueba

Científicos del Instituto de Medicina Preventiva y Deportiva de la Universidad de Saarland en Saarbrücken han vuelto a abordar esta pregunta: examinaron a 33 atletas de alto nivel de triatlones y maratones, incluido un ex campeón mundial de triatlón y varios podios en el Ironman Hawaii, así como un ex ganador de las maratones de Munich. Los atletas tenían un promedio de 47 años y habían estado entrenando durante al menos 20 años, durante los últimos diez años más de diez horas a la semana.

El grupo de comparación, que también incluía a 33 personas, era el mismo en términos de estructura de edad, altura y peso corporal, pero hacía ejercicio un máximo de tres horas por semana.

Sin daño al ventrículo derecho

En su estudio, los científicos utilizaron todas las técnicas de examen modernas para registrar los cambios en la forma y el funcionamiento de las cámaras del corazón. Sin embargo, no encontraron signos de una sobrecarga a corto plazo de las cámaras del corazón ni de un deterioro a largo plazo en el rendimiento del bombeo. En medicina, está determinada, entre otras cosas, por la denominada fracción de eyección. Se entiende que esto significa la parte de la cantidad de sangre que el músculo cardíaco puede transportar fuera de la cámara cardíaca llena y dentro de los vasos sanguíneos durante una contracción.

No hubo diferencia entre los atletas competitivos y los sujetos de prueba en el grupo de control, escriben los investigadores en su trabajo, que apareció recientemente en la reconocida revista "Circulation" de la American Heart Association. Solo el peso y el volumen del corazón fueron, como se esperaba, significativamente mayores en los atletas, una adaptación típica al trabajo extra, también conocido como "corazón deportivo". Los investigadores resumen que es poco probable que incluso los deportes de resistencia intensivos y de larga duración dañen el ventrículo derecho.

Mucho más beneficio que riesgo

La Fundación Alemana del Corazón también señala que los efectos positivos del deporte superan con creces los posibles riesgos. Con mucha más frecuencia, especialmente después de los 35 años, la calcificación de las arterias coronarias es el desencadenante de arritmias cardíacas peligrosas.

El deporte de resistencia regular contrarresta estos cambios: reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y muerte cardíaca súbita. Sin embargo, es importante, especialmente para los atletas mayores, controlar periódicamente la salud y la capacidad de recuperación de su corazón mediante un control de medicina deportiva.

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