Alzheimer
Actualizado enMartina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.
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El Alzheimer es el tipo de demencia más común. La enfermedad cerebral que progresa lentamente conduce a la pérdida de memoria, confusión y desorientación. La enfermedad de Alzheimer no es curable, pero se puede aliviar y ralentizar. Lea más sobre el tema aquí: ¿Cómo se desarrolla la enfermedad de Alzheimer? ¿Cómo se reconoce la enfermedad en una etapa temprana? ¿Cómo se puede ralentizar su progresión? ¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de Alzheimer?
Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. F00G30
Alzheimer: breve descripción
- ¿Qué es el Alzheimer? La forma más común de demencia, afecta a alrededor del 20% de las personas mayores de 80 años. Diferenciación de presenil (65 años)
- Causas: muerte de las células nerviosas del cerebro debido a depósitos de proteínas.
- Factores de riesgo: edad, hipertensión arterial, colesterol alto, calcificación vascular, diabetes mellitus, depresión, tabaquismo, escaso contacto social, factores genéticos
- Síntomas tempranos: disminución de la memoria a corto plazo, desorientación, trastornos en la búsqueda de palabras, cambio de personalidad, sistema inmunológico debilitado
- Diagnóstico: combinando varias pruebas, consulta con un médico, escáneres cerebrales mediante PET-CT o MRT, diagnóstico de licor.
- Tratamiento: sin cura, terapia sintomática con fármacos antidemencia, neurolépticos, antidepresivos; terapia no farmacológica (por ejemplo, entrenamiento cognitivo, terapia conductual)
- Prevención: dieta saludable, ejercicio regular, demandas de memoria, muchos contactos sociales.
Alzheimer: causas y factores de riesgo
En los cerebros de los pacientes con Alzheimer, las células nerviosas y sus conexiones entre sí mueren gradualmente. Como resultado, el cerebro se encoge hasta en un 20 por ciento: los surcos enrevesados en la superficie del cerebro se profundizan, las cámaras cerebrales se expanden. La destrucción de las células nerviosas comienza en el llamado cerebro olfatorio. Luego invade las regiones del cerebro que son responsables de la memoria. En algún momento abarca toda la superficie del cerebro.
El cerebro se encoge en la enfermedad de Alzheimer
El núcleo basal de Meynert se ve particularmente afectado por la muerte celular en una etapa temprana: las células nerviosas de esta estructura cerebral más profunda producen el neurotransmisor acetilcolina. La muerte celular en el núcleo basal de Meynert desencadena una deficiencia considerable de acetilcolina. Esto interrumpe el procesamiento de la información: los afectados apenas pueden recordar los eventos que han ocurrido recientemente. Entonces su memoria a corto plazo se está agotando.
Los depósitos de proteínas matan las células nerviosas
En las regiones cerebrales afectadas hay dos tipos diferentes de depósitos de proteínas que matan las células nerviosas. No está claro por qué se forman.
Beta-amiloide: placas duras e indisolubles formadas de beta-amiloide entre las células nerviosas y en algunos vasos sanguíneos. Estos son fragmentos de una proteína más grande, cuya función aún se desconoce.
Normalmente, el beta amiloide se descompone. En los pacientes con Alzheimer, este proceso de limpieza ya no funciona en el cerebro, por lo que se deposita el fragmento de proteína. Esto inhibe el suministro de energía y oxígeno al cerebro: las células nerviosas mueren.
Placas en el cerebro en la enfermedad de Alzheimer
Proteína Tau: Además, en las células nerviosas del cerebro de los pacientes con Alzheimer se forman fibrillas anormales de tau (fibras retorcidas e indisolubles hechas de la llamada proteína tau) en las células nerviosas del cerebro. Interrumpen los procesos de estabilización y transporte en las células cerebrales, por lo que mueren.
Alzheimer: factores de riesgo
El principal factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer es la edad: solo el dos por ciento de los menores de 65 años desarrollan esta forma de demencia. En el grupo de edad de 80 a 90 años, sin embargo, al menos uno de cada cinco se ve afectado, y en los mayores de 90 años incluso más de un tercio padece Alzheimer.
La edad por sí sola no causa la enfermedad de Alzheimer. Más bien, los expertos asumen que se deben agregar otros factores de riesgo antes de que estalle la enfermedad.
En general, los siguientes factores pueden promover la enfermedad de Alzheimer:
- la edad
- causas genéticas
- Alta presión sanguínea
- aumento del colesterol
- alto nivel de homocisteína en la sangre
- Calcificación vascular (arteriosclerosis)
- azúcar en sangre mal controlado en la diabetes
- Estrés oxidativo, causado por compuestos de oxígeno agresivos que juegan un papel en la formación de depósitos de proteínas en el cerebro.
Hay otros factores que pueden aumentar el riesgo de enfermedad de Alzheimer que necesitan más investigación. Esto incluye la inflamación en el cuerpo que persiste durante un largo período de tiempo: podría dañar las células cerebrales y promover la formación de depósitos de proteínas, creen los investigadores.
Otros posibles factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer son un bajo nivel de educación general, lesiones en la cabeza, una infección cerebral por virus y un aumento de anticuerpos autoinmunes en los ancianos.
Aluminio y Alzheimer
Las autopsias han demostrado que los cerebros de los pacientes fallecidos con Alzheimer tienen una mayor concentración de aluminio. Pero eso no significa necesariamente que el aluminio cause Alzheimer. Los experimentos con animales hablan en contra: si les das aluminio a los ratones, todavía no contraen la enfermedad de Alzheimer.
Más bien, es posible que los niveles elevados de aluminio sean una consecuencia de la enfermedad y no una causa del Alzheimer. Si este es realmente el caso, debe investigarse en estudios posteriores.
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Tres preguntas sobre el Alzheimer
Tres preguntas para
Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann Fuchs,
Especialista en neurología y psiquiatría -
1
Últimamente he sido muy olvidadizo. ¿Puede ser Alzheimer?
Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann FuchsNo se preocupe, la mayoría de las veces, la aparición de trastornos de la memoria es el olvido normal de la vejez. Sin embargo, se vuelve problemático cuando los problemas se vuelven cada vez más graves y se agregan más déficits, como trastornos de la atención y la percepción, trastornos de la velocidad de procesamiento cognitivo, desorientación temporal y espacial, pérdida de la atención dividida, trastornos aritméticos. Entonces es muy probable que haya demencia.
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2
¿Con qué claridad se puede establecer el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer?
Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann FuchsAdemás de los síntomas típicos, existen algunos métodos de exploración. Esto incluye pruebas especiales de pensamiento y memoria, así como procedimientos de imágenes (imágenes por resonancia magnética del cerebro, PET). También puede ser útil un examen del agua de los nervios para detectar cambios especiales (proteínas tau, ß-amiloide). En general, el diagnóstico se puede hacer con una probabilidad de más del 75 por ciento. Sin duda, las opciones de diagnóstico mejorarán en el futuro.
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Como paciente de Alzheimer, ¿puedo hacer algo para frenar la enfermedad?
Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann FuchsSí, ¡tome su medicación con regularidad! Hay varios (por ejemplo, los llamados inhibidores de la colinesterasa, memantina, galantamina) que pueden ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. También es bueno completar el entrenamiento cognitivo y hacer ejercicio con regularidad. Lamentablemente, con los medios actuales no es posible una regresión de los síntomas o una cura de la enfermedad.
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Priv.-Doz. Dr. Dr. medicina Hans-Herrmann Fuchs,
Especialista en neurología y psiquiatríaDr. Fuchs trabaja en la clínica ambulatoria privada de neurología del Centro Marianowicz y en la clínica privada de Jägerwinkel / Tegernsee.
¿La enfermedad de Alzheimer es hereditaria?
Solo alrededor del uno por ciento de todos los pacientes de Alzheimer tienen la forma familiar de la enfermedad: la enfermedad de Alzheimer se desencadena por varios defectos genéticos que se transmiten. La mutación afecta al gen de la proteína precursora de amiloide y a los genes de presenilina-1 y presenilina-2. Cualquiera que sea portador de estas mutaciones definitivamente desarrollará la enfermedad de Alzheimer entre los 30 y los 60 años.
La gran mayoría de los pacientes con Alzheimer, sin embargo, muestran la forma esporádica de la enfermedad, que generalmente solo estalla después de los 65 años. Es cierto que la forma esporádica de la enfermedad de Alzheimer también parece tener un componente genético: se trata de cambios en el gen de la proteína apo-lipoproteína E, que se encarga de transportar el colesterol en la sangre. Sin embargo, los cambios en este gen no conducen a un cierto brote de la enfermedad, sino que solo aumentan el riesgo de padecerla.
En general, cuanto mayor es una persona cuando estalla la enfermedad de Alzheimer, menor es la probabilidad de que sea una forma familiar. Por lo general, los familiares no tienen que preocuparse de haber heredado la enfermedad.
Alzheimer: síntomas
En el curso de la enfermedad de Alzheimer, los síntomas empeoran y se agregan nuevas quejas. Es por eso que encontrará los síntomas a continuación, ordenados según las tres etapas en las que se divide el curso de la enfermedad: etapa temprana, etapa media y etapa tardía:
Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer son pequeñas lagunas de memoria que afectan la memoria a corto plazo: por ejemplo, los pacientes no pueden encontrar objetos que se hayan dejado recientemente o no pueden recordar el contenido de una conversación. También puede "perder el hilo" en medio de una conversación. Este creciente olvido y distracción puede confundir y asustar a los afectados. Algunos también reaccionan a esto con agresividad, defensa, depresión o retraimiento.
A veces, el Alzheimer también se puede reconocer por trastornos del hallazgo de palabras, pero también puede haber otras causas para estos. En el caso de un trastorno de búsqueda de palabras, los afectados a veces ya no recuerdan términos familiares.
Otros signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer pueden ser leves problemas de orientación, falta de impulso y lentitud para pensar y hablar.
Con la demencia leve de la enfermedad de Alzheimer, la vida cotidiana generalmente se puede seguir manejando sin ningún problema. Los afectados a menudo solo necesitan ayuda con cosas más complicadas, por ejemplo, para mantener su cuenta bancaria o utilizar el transporte público.
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer en etapa media
Los síntomas del Alzheimer en las etapas intermedias de la enfermedad son trastornos de la memoria exacerbados: los pacientes pueden recordar eventos cada vez menos recientes, y los recuerdos a largo plazo (como su propia boda) se desvanecen gradualmente. Los rostros familiares son cada vez menos reconocidos.
También aumentan las dificultades para orientarse en el tiempo y el espacio. Por ejemplo, los pacientes buscan a sus padres fallecidos hace mucho tiempo o no pueden encontrar el camino a casa desde el supermercado habitual.
Además, los pacientes ahora necesitan cada vez más ayuda con actividades simples como cocinar, peinarse o bañarse. Entonces, una vida independiente es casi imposible.
La comunicación con los pacientes también se está volviendo cada vez más difícil: los afectados a menudo ya no pueden formar oraciones completas. Necesitan indicaciones claras que a menudo deben repetirse antes de sentarse a la mesa del comedor, por ejemplo.
Otros posibles síntomas de la enfermedad de Alzheimer en las etapas intermedias de la enfermedad son una necesidad creciente de moverse y una inquietud intensa. Los pacientes, por ejemplo, caminan inquietos de un lado a otro o siguen haciendo la misma pregunta. También pueden surgir temores o creencias delirantes (como ser robado).
Síntomas de Alzheimer en etapa tardía
En las últimas etapas de la enfermedad, los pacientes necesitan completamente atención. Muchos de ellos necesitan una silla de ruedas o están postrados en cama. Ya no reconoce a sus familiares ni a otras personas cercanas a usted. La capacidad de hablar ahora se limita a unas pocas palabras. Finalmente, los pacientes ya no pueden controlar su vejiga y sus intestinos (incontinencia urinaria y fecal).
Los problemas cada vez mayores para masticar, tragar y respirar, así como el endurecimiento de las extremidades, son síntomas típicos de la etapa tardía de la enfermedad de Alzheimer. El sistema inmunológico debilitado a menudo conduce a infecciones (como neumonía), que en muchos casos conducen a la muerte.
Enfermedad de Alzheimer atípica
La enfermedad de Alzheimer es atípica en alrededor de un tercio de los pacientes que desarrollan la enfermedad a una edad temprana (un grupo pequeño en total):
- Algunos pacientes desarrollan cambios de comportamiento hacia un comportamiento antisocial y conspicuo que son similares a los de la demencia frontotemporal.
- En un segundo grupo de pacientes, la dificultad para encontrar palabras y hablar lento son los síntomas principales.
- Una tercera forma de la enfermedad causa problemas de visión.
Alzheimer: exámenes y diagnóstico
Si nota un aumento en el olvido en usted (o en un ser querido), debe consultar a un médico de familia. Si es necesario, lo derivarán a un neurólogo, psiquiatra o clínica de memoria. Dicha clínica para pacientes ambulatorios es un departamento de un hospital que se especializa en trastornos cerebrales. Allí se realizan diversas pruebas para investigar la sospecha de enfermedad de Alzheimer. Hasta ahora no ha habido un solo examen ni una prueba de laboratorio específica con la que se pueda hacer un diagnóstico de Alzheimer sin ambigüedades.
Encuesta de historia clínica
Si se sospecha de la enfermedad de Alzheimer, el médico primero hablará con usted en detalle para recopilar su historial médico (anamnesis). Le pregunta sobre sus síntomas y cualquier enfermedad previa. Además, el médico le preguntará sobre todos los medicamentos que está tomando. Porque algunas preparaciones pueden afectar el rendimiento cerebral. Durante la conversación, el médico también presta atención a qué tan bien puede concentrarse.
Lo ideal es que alguien cercano a usted lo acompañe a esta consulta con el médico. Porque en el curso de la enfermedad de Alzheimer, la personalidad de la persona afectada también puede cambiar. Pueden ocurrir fases de agresividad, sospecha, depresión, miedos y alucinaciones. A veces, tales cambios son notados más rápidamente por otros seres humanos que por los afectados.
Examen físico
Después de la entrevista, el médico lo examinará de forma rutinaria. Por ejemplo, mide la presión arterial y comprueba los reflejos musculares y el reflejo pupilar.
Pruebas de demencia
Con una prueba de demencia, se pueden usar ejercicios simples para determinar si tiene demencia. Por ejemplo, debe memorizar y repetir tantas como sea posible de una lista de palabras con diez términos. Las pruebas importantes de demencia son la prueba del reloj, MMST (Mini Prueba del Estado Mental) y DemTect (prueba de detección de demencia). Sin embargo, en una etapa temprana, la demencia no se puede reconocer fácilmente. Además, estas pruebas no permiten distinguir entre diferentes formas de demencia (Alzheimer, demencia vascular, etc.).
Además de las pruebas breves mencionadas, a menudo se realizan exámenes neuropsicológicos más detallados.
Investigaciones aparentes
Si hay signos claros de demencia, el cerebro del paciente generalmente se examina mediante tomografía computarizada por emisión de positrones (PET / CT) o resonancia magnética (MRI, también conocida como imagen por resonancia magnética). Así es como puede averiguar si la materia cerebral ha disminuido. Esto corroboraría la sospecha de demencia.
Los exámenes por imágenes del cráneo también se utilizan para identificar cualquier otra enfermedad que pueda ser responsable de los síntomas de la demencia, como un tumor cerebral.
Pruebas de laboratorio
Las muestras de sangre y orina del paciente también se pueden usar para determinar si una enfermedad distinta al Alzheimer está causando la demencia. Esto puede ser, por ejemplo, una enfermedad de la tiroides o la falta de ciertas vitaminas.
Los diagnósticos de LCR proporcionan resultados relativamente fiables: se toma una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna lumbar (punción lumbar) y se examina en el laboratorio. Si las concentraciones de ciertas proteínas (proteína amiloide y proteína tau) en el LCR cambian de manera característica, existe una alta probabilidad de que la enfermedad de Alzheimer esté presente.
Si el médico sospecha que el paciente tiene la forma hereditaria rara de la enfermedad de Alzheimer, una prueba genética puede proporcionar certeza.
Alzheimer: tratamiento
Solo existe un tratamiento sintomático para la enfermedad de Alzheimer; aún no es posible una cura. Sin embargo, la terapia adecuada puede ayudar a los pacientes a gestionar su vida diaria de forma independiente durante el mayor tiempo posible. Además, las medidas farmacológicas y no farmacológicas para el Alzheimer alivian los síntomas del paciente y mejoran así su calidad de vida.
Medicamentos contra la demencia
Se utilizan varios grupos de ingredientes activos en la terapia con medicamentos para la enfermedad de Alzheimer:
Los llamados inhibidores de la colinesterasa (como donepezil o rivastigmina) bloquean una enzima en el cerebro que descompone el neurotransmisor acetilcolina. Esta sustancia mensajera es importante para la comunicación entre las células nerviosas, para la concentración y la orientación.
Ya no se produce suficiente acetilcolina en pacientes con Alzheimer. En las etapas tempranas y medias de la enfermedad, esta deficiencia puede compensarse durante algún tiempo con inhibidores de la colinesterasa: esto facilita las actividades cotidianas de los afectados. Además, las habilidades cognitivas como pensar, aprender, recordar y percibir se retienen por más tiempo.
El ingrediente activo memantina a menudo se administra en la demencia de Alzheimer de moderada a grave. Al igual que los inhibidores de la colinesterasa, puede retrasar el deterioro del rendimiento mental en algunos pacientes. Más precisamente, la memantina evita que un exceso del neurotransmisor glutamato dañe las células cerebrales. Los expertos sospechan que en los pacientes con Alzheimer un exceso de glutamato contribuye a la muerte de las células nerviosas.
Se dice que los extractos de hojas de ginkgo (Ginkgo biloba) mejoran el flujo sanguíneo al cerebro y protegen las células nerviosas. Los pacientes con demencia de Alzheimer leve a moderada pueden volver a afrontar mejor las actividades cotidianas. En dosis altas, el ginkgo también parece mejorar la memoria y aliviar las molestias psicológicas, como muestran algunos estudios.
Otros medicamentos para la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer a menudo se asocia con quejas psicológicas y cambios en el comportamiento, como agresividad, pasividad, inquietud o ansiedad. Si las medidas no farmacológicas no ayudan, el médico puede recetar los denominados neurolépticos (como risperidona o haloperidol).
Sin embargo, estos agentes pueden tener efectos secundarios graves. Estos incluyen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y una mayor mortalidad. Por tanto, el uso de neurolépticos se supervisa de cerca. Además, estos medicamentos deben dosificarse lo más bajo posible y no tomarse a largo plazo.
Muchos pacientes con Alzheimer también sufren depresión. Por otro lado, los antidepresivos como citalopram, paroxetina o sertralina ayudan.
Además, otras enfermedades subyacentes y concomitantes existentes, como el aumento de los niveles de lípidos en sangre, la diabetes o la hipertensión arterial, deben tratarse con medicamentos.
Tratamiento no farmacológico
Las terapias no farmacológicas son muy importantes en el Alzheimer. Pueden ayudar a posponer la pérdida de capacidades mentales y a mantener la independencia en la vida cotidiana durante el mayor tiempo posible.
Por ejemplo, el entrenamiento de orientación a la realidad ayuda a los pacientes a orientarse en el tiempo y el espacio.La orientación espacial se apoya, por ejemplo, en marcas de colores en varias salas de estar, como el baño y la cocina. La orientación horaria se puede mejorar con la ayuda de relojes, calendarios e imágenes de la temporada actual.
El entrenamiento cognitivo puede ser particularmente útil en la demencia de Alzheimer leve a moderada: puede entrenar la capacidad de aprender y pensar. Los juegos de palabras simples, adivinar términos o agregar rimas o refranes conocidos son adecuados para esto.
Como parte de la terapia conductual, un psicólogo o psicoterapeuta ayuda a los pacientes a lidiar mejor con las quejas psicológicas como la ira, la agresión, los miedos y la depresión.
El trabajo autobiográfico es adecuado para mantener vivos los recuerdos de etapas anteriores de la vida: los familiares o cuidadores preguntan a los pacientes con Alzheimer específicamente sobre su vida anterior. Las fotos, los libros o los artículos personales pueden ayudar a traer recuerdos.
Las habilidades cotidianas se pueden mantener y promover mediante la terapia ocupacional. Por ejemplo, los pacientes de Alzheimer practican vestirse, peinarse, cocinar y colgar la ropa.
Otros métodos no farmacológicos que se utilizan en la enfermedad de Alzheimer son, por ejemplo, el arte y la musicoterapia, la fisioterapia, la aromaterapia y el "Snoezelen" (estimulación de los sentidos como el tacto, el olfato, el gusto, etc.).
Alzheimer: curso y pronóstico
La enfermedad de Alzheimer conduce a la muerte después de ocho a diez años en promedio. A veces, la enfermedad también progresa mucho más rápido, a veces más lentamente; según el estado actual de los conocimientos, el período de tiempo varía de tres a veinte años. En general, cuanto más tarde ocurre la enfermedad, más corto es el curso de la enfermedad de Alzheimer.
Prevenir el Alzheimer
Como ocurre con muchas enfermedades, las posibilidades de contraer la enfermedad de Alzheimer se pueden reducir con un estilo de vida saludable. Factores como los niveles altos de colesterol, la obesidad, la presión arterial alta y el tabaquismo pueden promover el Alzheimer y otras demencias. Por tanto, estos factores de riesgo deben evitarse o tratarse en la medida de lo posible.
Además, una dieta mediterránea con muchas frutas, verduras, pescado, aceite de oliva y pan integral parece prevenir el Alzheimer y otras formas de demencia.
El ejercicio regular y el deporte también pueden reducir el riesgo de la enfermedad: la razón es que la actividad física estimula el metabolismo y la circulación sanguínea en el cerebro, entre otras cosas. Esto permite que las células nerviosas se conecten mejor y más estrechamente, lo que promueve su comunicación.
El riesgo de Alzheimer y otras formas de demencia también disminuye si se mantiene activo mentalmente a lo largo de su vida, tanto en el trabajo como en su tiempo libre. Por ejemplo, las actividades culturales, los rompecabezas y los pasatiempos creativos pueden estimular el cerebro y preservar la memoria.
Como muestran los estudios, una vida social animada también puede prevenir enfermedades demenciales como la enfermedad de Alzheimer: cuanto más salgas entre la gente y te involucres en las comunidades, mayor será la probabilidad de estar en buena forma mental incluso en la vejez.
Información adicional
Pautas:
- Pauta S3 "Demencia" de la Sociedad Alemana de Neurología (a partir de 2016)
Grupos de autoayuda:
- Sociedad Alemana de Alzheimer e.V., demencia de autoayuda: http://www.deutsche-alzheimer.de/
- Portal de Internet "Wegweiser Demenz" del Ministerio Federal para la Familia, la Tercera Edad, la Mujer y la Juventud: http://www.wegweiser-demenz.de/
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