Embarazo: la deficiencia de hierro pone en riesgo al niño

Dr. Andrea Bannert trabaja en desde 2013. El doctor en biología y editor de medicina inicialmente realizó una investigación en microbiología y es el experto del equipo en las cosas pequeñas: bacterias, virus, moléculas y genes. También trabaja como autónoma para Bayerischer Rundfunk y varias revistas científicas y escribe novelas de fantasía e historias para niños.

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El hierro es vital para el cuerpo humano: ayuda con el transporte de oxígeno. Las mujeres generalmente tienen un requerimiento de hierro más alto que los hombres. Si hay que cuidar a un bebé en el útero de la madre, la necesidad del metal es aún mayor. Pero un tercio de las mujeres embarazadas sufren de deficiencia de hierro, lo que puede tener consecuencias fatales para la descendencia.

Quienes comen de manera saludable no tienen ningún problema con la deficiencia de hierro. Sin embargo, el hecho es que muchas personas ingieren muy poco metal. La fatiga, la caída del cabello o los dolores de cabeza son posibles consecuencias. Si la deficiencia es extrema, los afectados padecen anemia, porque no se pueden formar suficientes células sanguíneas sin hierro.

Las mujeres embarazadas necesitan más glóbulos

Esto es particularmente peligroso para las mujeres embarazadas. Porque necesitan células sanguíneas adicionales para que el bebé y la placenta puedan crecer. Dr. Kris Poppe y su equipo del Hospital Universitario Saint-Pierre en Bruselas investigaron cuántas mujeres se ven afectadas por la deficiencia de hierro durante el embarazo y las posibles consecuencias que esto puede tener para el feto.

Para hacer esto, los científicos determinaron la cantidad de ferritina en la sangre de 1.900 mujeres en el primer trimestre de su embarazo. Esta proteína es un marcador de la cantidad de hierro en el cuerpo. El resultado: el 35 por ciento de las mujeres, es decir, más de un tercio, padecía deficiencia de hierro.

Desarrollo cerebral deteriorado

Además de la anemia, los científicos descubrieron otra consecuencia para la salud: una deficiencia en la hormona tiroidea tiroides. Para producir esto, el cuerpo también necesita hierro. La hormona asegura que el cerebro del bebé se desarrolle bien. Especialmente en el primer trimestre del embarazo, antes de que el feto haya desarrollado su propia tiroides.

Pero la deficiencia de hierro tiene otra desventaja para la salud: el sistema inmunológico de las mujeres con deficiencia de hierro produce anticuerpos con mayor frecuencia, que atacan falsamente las hormonas tiroideas y, por lo tanto, las reducen aún más.

Los científicos no han investigado los efectos exactos de la anemia y la deficiencia de tiruro en la descendencia. Sin embargo, se sabe por estudios previos que la deficiencia de hierro puede conducir a complicaciones graves durante el embarazo: los partos prematuros o abortos espontáneos son más comunes y se reduce el peso al nacer.

Llenar el déficit de hierro

Dr. Poppe recomienda que las mujeres que quieran tener hijos vigilen sus niveles de hierro. Mientras que las mujeres adultas deben consumir alrededor de 15 miligramos de hierro por día, la necesidad de las mujeres embarazadas se duplica a 30 miligramos. Las mujeres que amamantan también necesitan más hierro, es decir, 20 miligramos por día.

"Las mujeres embarazadas deben asegurarse de ingerir más alimentos que contengan hierro y, si es necesario, tomar tabletas de hierro", aconseja la experta. El hierro se encuentra en muchos alimentos, como la carne, las legumbres, las nueces, los productos integrales y los frutos secos. Los suplementos de hierro solo deben tragarse en consulta con el médico tratante, porque demasiado hierro, por ejemplo, tiene estreñimiento como efecto secundario.

Fuente: Poppe K. et al.: Prevalencia de autoinmunidad y disfunción tiroidea en mujeres con deficiencia de hierro durante el embarazo temprano: ¿está alterada?, European Journal of Endocrinology, 21 de julio de 2016.

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