Por qué las personas mayores suelen dormir mal
Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.MúnichEl "escape de la cama senil" es una palabra familiar. De hecho, las personas mayores a menudo duermen menos, y significativamente peor, que las personas más jóvenes. Las razones de esto aparentemente son cambios en un centro de control especial en el cerebro.
“En promedio, las personas de 70 años duermen una hora menos que las de 20”, explica el autor del estudio Clifford Saper. Tiene problemas para conciliar el sueño y se despierta muy temprano en la mañana. Como parte de un estudio, el neurólogo y sus colegas de la Universidad de Toronto han descubierto por qué la calidad del sueño disminuye tanto en la vejez, pero también en los pacientes con Alzheimer: al parecer, los trastornos del sueño están directamente relacionados con la pérdida de células nerviosas. en una región especial del cerebro, el núcleo intermedio. "Cuantas menos neuronas había, peor era el sueño", dice Saper.
Interruptor de suspensión dañado
Los investigadores habían rastreado previamente un área correspondiente del cerebro en la cabeza de las ratas. Los animales en los que habían muerto muchas células nerviosas en esta área dormían solo la mitad que los animales con un "interruptor de sueño" intacto. Las células nerviosas no tenían una función activadora, sino inhibitoria, lo que ayudaba al cerebro a conciliar el sueño. Cuantas menos neuronas inhibidoras tenían los animales, más problemático se volvía el sueño.
Para el nuevo estudio, los científicos examinaron los cerebros de 45 hombres y mujeres fallecidos, con un promedio de 89 años, que habían participado en el proyecto Rush Memory and Aging. Como parte de este estudio a largo plazo, los participantes usaron un detector de movimiento durante diez días cada dos años. Registra y guarda todos los movimientos. Esto también hizo posible monitorear las fases del sueño.
Pocas neuronas, mal sueño
La autopsia mostró que los participantes cuyo "núcleo intermedio" contenía más de 6.000 neuronas en realidad durmieron más del 50 por ciento de sus períodos totales de descanso durante su vida. Los participantes con menos de 3.000 neuronas en esta área del cerebro en realidad habían estado dormidos durante menos del 40 por ciento de sus períodos de descanso antes de morir. Los investigadores encontraron la misma conexión en pacientes fallecidos con Alzheimer.
"La pérdida de neuronas en la vejez y en la enfermedad de Alzheimer parece ser una de las principales causas de los problemas del sueño", dice Saper. Los investigadores ahora esperan que se puedan desarrollar nuevos enfoques terapéuticos para las personas mayores insomnes y los pacientes con demencia sobre la base de sus hallazgos. (cf)
Fuente: Andrew S. P. Lim et al: El sueño está relacionado con el número de neuronas en el núcleo preóptico / intermedio ventrolateral en adultos mayores con y sin enfermedad de Alzheimer Cerebro publicado por primera vez en línea el 20 de agosto de 2014 doi: 10.1093 / brain / awu222
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