Obesidad: la dieta vegana mantiene el azúcar bajo control

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Las personas con sobrepeso eran particularmente propensas a desarrollar diabetes. Evitar los dulces y las limonadas es definitivamente una buena idea. Pero no es solo el azúcar lo que promueve la diabetes: la carne y otros productos animales también parecen tener un efecto adverso sobre los niveles de azúcar en sangre.

Para investigar esto, investigadores estadounidenses pusieron a 38 sujetos de prueba con sobrepeso y obesidad en una dieta vegana durante 16 semanas. Los participantes no tuvieron que contar las calorías, pero no tuvieron que prescindir de la carne, los productos lácteos y los huevos. Las verduras, las frutas y los cereales integrales constituían la mayor parte de sus comidas. El contenido de grasa fue solo del diez por ciento.

Azúcar en sangre reducido

La dieta vegana fue exitosa: el nivel de azúcar en sangre de los participantes puramente vegetales fue significativamente más bajo que antes, tanto con el estómago vacío como después de una comida. En particular, la función de sus células beta había mejorado. Estas células residen en el páncreas y producen insulina. Para liberar la cantidad necesaria en cualquier momento, las células beta registran continuamente la cantidad de glucosa en la sangre.

Después de la dieta vegana, esta interacción funcionó mucho mejor que antes: después de una comida, las células beta reaccionaron de manera más sensible a la glucosa en la sangre y produjeron más insulina. Este efecto positivo no se encontró en un grupo de control de 37 personas con sobrepeso a quienes se les permitió continuar comiendo como de costumbre.

IMC más pequeño, menos grasa abdominal

Los sujetos de ambos grupos habían perdido peso. Pero solo en los participantes veganos el IMC se redujo significativamente. En contraste con el grupo de control, en el grupo vegano fue principalmente grasa la que se derritió. Por el contrario, los sujetos apenas perdieron masa muscular.

En particular, se descompuso la denominada grasa visceral del abdomen. A diferencia de otros depósitos de grasa, produce una gran cantidad de sustancias mensajeras desfavorables, especialmente las que estimulan la inflamación. La grasa visceral se considera un factor de riesgo independiente para la diabetes.

"El estudio proporciona información importante para prevenir la diabetes", dice la líder del estudio Hana Kahleova del Comité de Médicos por una Medicina Responsable en Washington. Una dieta puramente vegetal y basada en carbohidratos podría ser más barata que una que se enfoca principalmente en ahorrar carbohidratos y muchas proteínas. Estos últimos, sin embargo, han sido particularmente populares durante algún tiempo.

La diabetes está aumentando

El 90 por ciento de todos los diabéticos tipo 2 tienen sobrepeso. Incluso antes de que aparezca la enfermedad, muchos han pasado desapercibidos durante años un deterioro del metabolismo de la glucosa. Los médicos se refieren a esta etapa como prediabetes.

Si alguien come mucho continuamente, el cuerpo también tiene que mover mucha glucosa de la sangre a las células del cuerpo. Esto requiere mucha insulina, que actúa como un agitador de azúcar. En algún momento, sin embargo, las células reaccionan cada vez más lentamente a la hormona. Entonces, el nivel de insulina tiene que aumentar para que sea eficaz. Las células beta pueden hacer esto durante mucho tiempo al producir más y más insulina. Al final, sin embargo, se agotan visiblemente, solo entonces el azúcar en sangre se descarrila.

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