¿Puede la clamidia causar cáncer?

Dr. Andrea Bannert trabaja en desde 2013.El doctor en biología y editor de medicina inicialmente realizó una investigación en microbiología y es el experto del equipo en las cosas pequeñas: bacterias, virus, moléculas y genes. También trabaja como autónoma para Bayerischer Rundfunk y varias revistas científicas y escribe novelas de fantasía e historias para niños.

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MúnichLas infecciones por clamidia se encuentran entre las enfermedades de transmisión sexual más comunes. El resultado es una picazón y un ardor incómodos al orinar. En las mujeres, la infección bacteriana puede provocar infertilidad. Una nueva investigación sugiere ahora que las bacterias también pueden causar cáncer. Porque paralizan a los “guardianes centrales del genoma”.

Las células de los tumores proliferan de forma descontrolada. A diferencia de los tejidos sanos, un importante mecanismo de control de nuestro organismo ya no funciona con ellos: la muerte celular programada. Por lo general, se asegura de que las células rotas se eliminen y no sigan multiplicándose. Porque las influencias ambientales como los rayos UV causan cientos de cambios en el material genético de cada célula todos los días, las llamadas mutaciones. Nuestras células pueden reparar gran parte de ella. Si esto no tiene éxito, se inicia el programa de suicidio celular. Ambos procesos, reparación y muerte celular, están regulados por una proteína llamada p53.

Estrategia de sobrevivencia

Los científicos que trabajan con Thomas Meyer del Instituto Max Planck de Biología de Infecciones en Berlín descubrieron una conexión entre p53 y las infecciones por clamidia. Las infecciones bacterianas básicamente debilitan nuestro sistema inmunológico y, por lo tanto, también los mecanismos de reparación de nuestras células. El resultado: hay más mutaciones. Si p53 envía las células a la muerte celular programada, esto sería fatal para la clamidia; después de todo, solo pueden multiplicarse dentro de las células huésped.

Es por eso que las bacterias han ideado una estrategia de defensa: eliminan p53 activando una vía de degradación de la proteína que ya está presente en la célula. Las células rotas ya no mueren y pueden convertirse en células cancerosas.

Por cierto, el virus del papiloma humano también desencadena la degradación de p53. Se cree que causa cáncer de cuello uterino.

Cáncer en el abdomen

Debido a que la clamidia afecta la uretra y, en las mujeres, el útero y las trompas de Falopio, la infección puede promover el cáncer en esta área, como el cáncer de cuello uterino y de ovario. Sin embargo, esta conexión aún no se ha probado definitivamente.

Sin embargo, Meyer aconseja estar más atento. Puede protegerse contra las infecciones por clamidia a través de relaciones sexuales más seguras, es decir, utilizando condones.

Infecciones ocultas

Aproximadamente el diez por ciento de la población tiene clamidia (Chlamydia trachomatis) infectado. Sin embargo, alrededor del 80 por ciento de las mujeres y el 50 por ciento de los hombres no presentan ningún síntoma. Estas infecciones poco reconocidas conducen fácilmente a más infecciones.

Fuente: Meyer TF et al.: La infección por clamidia depende de un eje funcional MDM2-p53, Nature Communications 2014, 13. Noviembre de 2014.

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