Las infecciones van al corazón

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Cualquiera que experimente enfermedades infecciosas graves en su infancia corre un riesgo significativamente mayor de enfermedades cardiovasculares más adelante, incluso a una edad comparativamente joven. Esto también se aplica a enfermedades infantiles muy subestimadas, como el sarampión o la varicela.

El mecanismo detrás de este fenómeno se conoce desde hace mucho tiempo: las células inmunes, que circulan cada vez más en la sangre durante las infecciones, juegan un papel clave en la formación de placas inflamatorias en los vasos sanguíneos. El resultado es la arteriosclerosis y, por lo tanto, un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Por ejemplo, las personas que sufren de inflamación crónica, como encías crónicamente inflamadas, tienen más probabilidades de sufrir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares por este motivo.

Pero las infecciones aparentemente temporales en la infancia también pueden promover la aterosclerosis. Los investigadores dirigidos por Adriany Qanitha del Centro Médico Académico de Ámsterdam han investigado ahora los efectos de las infecciones infantiles graves en el estado de los vasos sanguíneos.

Infecciones en la niñez

Para ello, preguntaron a 153 pacientes cardíacos de entre 28 y 54 años en Makassar, Indonesia, sobre las infecciones en su niñez y adolescencia. Todos habían desarrollado síndrome coronario agudo (SCA) en la edad adulta. Estos incluyen diversas formas de enfermedades cardiovasculares causadas por la oclusión o el estrechamiento severo de una arteria coronaria, por ejemplo, angina de pecho o un ataque cardíaco. Para asegurar los datos, los investigadores también preguntaron a los familiares de los pacientes, como padres o hermanos.Los científicos también preguntaron sobre otros posibles factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares como el tabaquismo, la obesidad, la hipertensión arterial, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares en la familia.

Riesgo triplicado

Los investigadores compararon los resultados con los de un grupo igualmente grande de pares seleccionados al azar sin SCA. Mostró que los pacientes que habían sobrevivido al menos a dos infecciones graves en la infancia y en la adolescencia tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar el síndrome. Las infecciones encuestadas incluyeron fiebre tifoidea, tuberculosis y dengue, así como enfermedades como bronquitis, sarampión y varicela.

Los científicos calificaron las enfermedades como infecciones graves en las que los pacientes habían tenido fiebre alta durante al menos tres días consecutivos o tuvieron que ser tratados en el hospital debido a la enfermedad.

Inflamación crónica

Los científicos restringen el hecho de que los resultados no son necesariamente transferibles a personas que viven en países occidentales. El mecanismo subyacente tampoco está claro. Después de todo, los investigadores tienen una hipótesis: "Una posible explicación es que las infecciones en la infancia desencadenan procesos inflamatorios crónicos que promueven la arteriosclerosis", dijo el director del estudio Qanitha en la reunión anual de la Asociación de Cuidado Cardivascular Agudo en Viena. En ese caso, las infecciones graves en la infancia probablemente también aumentarían el riesgo de enfermedades cardiovasculares en este país, comparativamente a una edad temprana. (cf)

Fuente: A Qanitha et al.: Entorno adverso de la vida temprana y síndrome coronario agudo prematuro: un estudio de casos y controles: European Heart Journal: Acute Cardiovascular Care 4 (Supplement 5), S39

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