Asthma & Co: el fin de las alergias

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Las personas con asma alérgica suelen tener que tomar medicamentos por el resto de sus vidas. Esta es la única forma en que pueden suprimir las reacciones inflamatorias de su sistema inmunológico. Ahora, investigadores estadounidenses han encontrado un método que podría dar a millones de asmáticos, pero también a otras personas alérgicas, un suspiro de alivio: con la ayuda de nanopartículas, inducen al sistema inmunológico a tolerar sustancias alergénicas nuevamente.

Para hacer esto, los investigadores que trabajaron con Stephen Miller de la Universidad Northwestern produjeron pequeñas esferas a partir de un biopolímero (polilactida-co-glicólido, también conocido como PLGA). La sustancia contiene ácido láctico y glicólico, entre otras cosas, y se degrada rápidamente en el cuerpo. La cáscara funciona como un caballo de Troya: en ella, los científicos escondieron una proteína contenida en los huevos, a la que sus ratones de laboratorio normalmente reaccionaban de manera extremadamente alérgica con ataques de asma.

Reiniciar para el sistema inmunológico

Pero gracias a la funda de transporte, no hubo reacción alérgica. La partícula, junto con el alérgeno empaquetado, fue luego engullida por los fagocitos. Solo en ella la nano-capa se disuelve y libera la sustancia alergénica. "El macrófago luego presenta el alérgeno al sistema inmunológico y le indica:" No se preocupe, esto pertenece aquí ", explica el autor principal Miller. Luego, el sistema inmunológico detiene sus ataques a la proteína. Se reinicia, por así decirlo. De hecho, a partir de ese momento no se produjeron reacciones alérgicas en los ratones tratados de esta forma.

Evita, reprime, sufre

Además del asma, el método también se puede utilizar para curar de forma permanente alergias graves. “Es un tratamiento universal. Dependiendo de la alergia que desee eliminar, también puede cargar las nanopartículas con proteínas de maní o polen de ambrosía ”, dice Miller.

Hasta ahora, las personas que padecen alergias solo han podido evitar el contacto con el desencadenante de la alergia si es posible o, si eso no es posible, tomar medicamentos que supriman la reacción alérgica. Pero eso no siempre funciona por completo. Además, los medicamentos tienen algunos efectos secundarios: Los antihistamínicos, que se toman, por ejemplo, para la fiebre del heno, causan cansancio. La cortisona, que debe inhalarse en caso de asma grave, puede provocar ronquera, dolor de garganta e infecciones fúngicas molestas. Grandes dosis pueden causar retraso en el crecimiento de los niños.

Las personas alérgicas particularmente problemáticas también pueden probar la desensibilización. Se intenta hacer que el cuerpo lo tolere nuevamente con dosis inicialmente pequeñas y luego más fuertes del alérgeno. Sin embargo, esta cura lleva mucho tiempo: lleva meses, a veces años, y se asocia con muchas visitas al médico. E incluso entonces, los síntomas generalmente solo se alivian y no desaparecen por completo.

30 por ciento de personas alérgicas

En cualquier caso, si se aprobara el Nanokur, tendría muchos clientes agradecidos. En Alemania, por ejemplo, el número de personas alérgicas aumenta constantemente. Según el Instituto Robert Koch, el 30 por ciento de los adultos ya sufren de alergia y más del ocho por ciento de asma bronquial.

Fuente: Charles Smarr (Northwestern University, Chicago) et al., Proceedings of the National Academy of Sciences, doi: 10.1073 / pnas.1505782113

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