Calambres en la pantorrilla

y Martina Feichter, editora médica y bióloga y Carola Felchner, periodista científica

Ingrid Müller es química y periodista médica. Fue editora en jefe de durante doce años. Desde marzo de 2014 trabaja como periodista autónoma y autora para Focus Gesundheit, el portal de salud ellviva.de, la editorial living crossmedia y el canal de salud de rtv.de.

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Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.

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Carola Felchner es escritora independiente en el departamento médico de y asesora certificada de nutrición y capacitación. Trabajó para varias revistas especializadas y portales en línea antes de convertirse en periodista independiente en 2015. Antes de comenzar sus prácticas, estudió traducción e interpretación en Kempten y Munich.

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Los calambres en la pantorrilla ocurren cuando los músculos o partes de los músculos de la pantorrilla se contraen repentinamente de manera dolorosa y sin ninguna influencia deliberada. Esto puede suceder durante el ejercicio, por ejemplo, pero también durante el sueño. Los calambres musculares ocasionales en la pantorrilla suelen ser inofensivos. Sin embargo, si los calambres ocurren con más frecuencia, pueden ser signos de enfermedad. ¡Lea todo lo que necesita saber sobre los calambres en las piernas aquí!

Breve descripción

Descripción: Los calambres en la pantorrilla son contracciones repentinas, breves, involuntarias y dolorosas de una parte, la totalidad o un grupo de músculos de la pantorrilla.
Causas: en su mayoría desconocidas o inofensivas (por ejemplo, fuerte tensión muscular durante el deporte, pérdida excesiva de agua y sal a través del sudor, etc.). Más raramente, los calambres en las piernas son signos de una enfermedad (por ejemplo, tiroides hipoactiva, diabetes, debilidad renal, venas varicosas) o efectos secundarios de la medicación.
Tratamiento: según la causa y la necesidad, por ejemplo, reposición de líquidos o electrolitos faltantes, tratamiento de enfermedades subyacentes.
¿Qué ayuda contra los calambres en casos agudos? Estiramiento, masaje suave, aplicaciones de calor.
Prevención: por ejemplo, ejercicio regular, estiramientos suaves (antes de hacer ejercicio y acostarse), beber lo suficiente, dieta rica en magnesio, posiblemente tomar suplementos de magnesio, evitar la nicotina, la cafeína y estimulantes como la efedrina.

Calambres en las piernas: descripción

Los calambres en las pantorrillas son calambres en los músculos de las pantorrillas. Con tal espasmo muscular, parte de un músculo, todo un músculo o un grupo de músculos se contrae repentina, involuntaria y dolorosamente. Los músculos afectados están endurecidos palpablemente y no pueden moverse. Los calambres musculares duran poco tiempo (de segundos a minutos) y luego desaparecen por sí solos.

Los espasmos musculares suelen producirse en las piernas y aquí preferentemente en la pantorrilla. Por lo tanto, los calambres en las piernas son la forma más común y probablemente la más conocida de calambres musculares.

Los espasmos musculares, es decir, calambres musculares indoloros, deben distinguirse de los calambres musculares. También deben distinguirse las fasciculaciones: contracciones visibles, irregulares e involuntarias de los haces de fibras musculares sin el efecto del movimiento (por ejemplo, contracciones del párpado). No son dolorosos, pero a menudo son incómodos.

Convulsiones: frecuencia

Los calambres en las piernas y otros calambres musculares ocurren especialmente por la noche y no son infrecuentes. Casi todo el mundo tiene calambres musculares de vez en cuando. Más del 90 por ciento de los adultos jóvenes reportan calambres aislados. A medida que las personas envejecen, los calambres musculares se vuelven más comunes: entre el 33 y el 50 por ciento de las personas mayores de 65 años tienen calambres con regularidad (al menos una vez a la semana).

La mayor susceptibilidad a los calambres musculares en la vejez puede explicarse por músculos generalmente acortados. Además, las personas mayores tienden a beber muy poco; esto puede desequilibrar el equilibrio de agua y minerales y, por lo tanto, promover calambres (por ejemplo, en las piernas).

Calambres en las piernas: causas

Básicamente, los médicos dividen los calambres en las pantorrillas y otros calambres musculares en tres categorías, según cómo se desarrollen:

Calambres parafisiológicos: calambres ocasionales durante el embarazo y después de un esfuerzo físico, que generalmente son causados por una alteración en el equilibrio de electrolitos y agua, por ejemplo, como resultado de una sudoración profusa.
Convulsiones idiopáticas: ocurren sin motivo aparente y no se puede determinar la causa. A menudo hay calambres nocturnos en las piernas.
Calambres sintomáticos: Son síntomas que acompañan a enfermedades, como trastornos en el sistema nervioso, los músculos o el metabolismo. Los medicamentos también pueden causar calambres musculares (como calambres en las pantorrillas) como efecto secundario.

Calambres en las piernas en su mayoría inofensivos

El calambre ocasional en la pantorrilla generalmente no es motivo de preocupación, por lo general es idiopático o parafisiológico. Este último puede desencadenarse, por ejemplo, por la falta de ingesta de líquidos, el ejercicio extenuante o una gripe gastrointestinal común con vómitos y diarrea intensos. La tensión muscular fuerte (como al hacer ejercicio) también puede provocar calambres en las pantorrillas.

Más raramente, los calambres en las piernas son un síntoma de una enfermedad grave (por ejemplo, enfermedades hormonales o metabólicas, enfermedades vasculares, enfermedades renales) o un efecto secundario de la medicación.

A continuación, encontrará información más detallada sobre las posibles causas de los calambres en la pantorrilla y otros músculos.

Trastornos del equilibrio de electrolitos y agua.

Deshidración

A menudo, los calambres en las pantorrillas o los calambres musculares se desencadenan por deshidratación, es decir, deshidratación del cuerpo. El resultado es un desequilibrio en el equilibrio mineral que puede desencadenar calambres musculares.

La deshidratación puede resultar, por ejemplo, de diarrea severa, vómitos violentos o sudoración profusa e ingesta insuficiente de líquidos. A veces, la causa también es una enfermedad grave como la diabetes insípida (un trastorno hormonal con una producción de orina extremadamente alta) o una enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad de Crohn. Los diuréticos (medicamentos para el agua) también pueden provocar una gran pérdida de agua del cuerpo y, por lo tanto, desencadenar un espasmo muscular (en la pierna o en otro lugar).

Deficiencia de magnesio

Una deficiencia de magnesio (hipomagnesemia) también puede causar calambres en las pantorrillas o calambres musculares. Un suministro insuficiente del mineral puede resultar de una dieta o dieta desequilibrada, de diabetes mellitus, alcoholismo o enfermedades intestinales y renales. A menudo, también se desarrolla una deficiencia durante el embarazo; luego, hay una mayor necesidad de magnesio.

Los calambres en las piernas y otros calambres musculares relacionados con otros síntomas de deficiencia de magnesio (como confusión, debilidad, cansancio, dolor de cabeza y pies fríos) se denominan colectivamente síndrome de deficiencia de magnesio.

Otros desequilibrios de electrolitos

La deficiencia de potasio (hipopotasemia) y la deficiencia de calcio (hipocalcemia) también son posibles causas de calambres musculares:

La falta de potasio puede resultar, por ejemplo, de una diarrea severa, el uso de ciertos medicamentos, una deficiencia de magnesio o enfermedades de las glándulas suprarrenales (ver más abajo). Un suministro insuficiente de calcio puede deberse a una deficiencia de magnesio o vitamina D, trastornos de la glándula paratiroidea o de los riñones (ver más abajo) o ciertos medicamentos.

Trastornos del equilibrio hormonal y del metabolismo.

Varios trastornos hormonales y metabólicos pueden causar espasmos musculares sintomáticos si alteran el equilibrio hídrico y electrolítico. Ejemplos:

Tiroides hipoactiva: los signos comunes de una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) incluyen bajo rendimiento y concentración, fatiga fácil y trastornos de la memoria. Además, los músculos tienden a sufrir calambres.
Glándula paratiroidea hipoactiva (hipoparatiroidismo): causa una deficiencia de calcio, lo que hace que los músculos se sobreexciten. Entre otras cosas, esto puede desencadenar calambres musculares y, en casos graves, incluso tetania (calambres rígidos y persistentes) en manos y pies.
Diabetes mellitus: Los primeros síntomas son aumento de la micción y una fuerte sensación de sed. Los calambres musculares (como los calambres en las pantorrillas) inicialmente pueden ser causados por desequilibrios de electrolitos, luego pueden ser el resultado de daño del nervio diabético (polineuropatía).
Trastornos de la cortical suprarrenal: la glándula suprarrenal secreta hormonas que son esenciales para regular el equilibrio hídrico y mineral. Por lo tanto, las enfermedades de este órgano pueden hacerse sentir, entre otras cosas, con calambres musculares.
Enfermedades renales: los riñones juegan un papel central en la regulación del equilibrio de líquidos. Por lo tanto, la debilidad renal o incluso la insuficiencia renal pueden desencadenar calambres, entre otras cosas.

Trastornos musculoesqueléticos

De vez en cuando, los calambres musculares sintomáticos son el resultado de enfermedades musculares (miopatías). Estas enfermedades raras pueden ser congénitas o adquiridas y generalmente se asocian con debilidad muscular. A veces, también se produce un dolor muscular similar a un calambre.

Los trastornos estructurales también son posibles desencadenantes de calambres musculares. Con los pies planos, por ejemplo, la tensión desigual en los músculos del pie puede provocar calambres en los pies. Un genu recurvatum, una articulación de rodilla anormalmente hiperextensible, a veces causa calambres musculares en la pierna.

Trastornos nerviosos

Los trastornos neurológicos y las enfermedades que pueden asociarse con espasmos musculares sintomáticos incluyen:

Enfermedades de las neuronas motoras: son enfermedades en las que las células nerviosas que estimulan los movimientos musculares se destruyen progresivamente. La forma más común es la esclerosis lateral amiotrófica. Sus síntomas incluyen debilidad muscular, atrofia muscular y calambres musculares.
Neuropatías periféricas: son enfermedades en las que se dañan los nervios periféricos (como los nervios de las piernas), lo que puede desencadenar espasmos musculares. Las enfermedades pueden afectar solo a uno o algunos nervios, pero a veces a muchos. En este último caso, se habla de polineuropatía. A menudo es causada por diabetes o alcoholismo.
Radiculopatías: son enfermedades de las raíces nerviosas (en la zona de la columna), provocadas por ejemplo por una hernia de disco. Por ejemplo, los nervios que controlan los músculos de las piernas pueden verse afectados, lo que puede provocar calambres musculares (como calambres en las pantorrillas).

Enfermedad vascular

Las venas varicosas (várices) son agrandamientos de las venas superficiales causadas por venas débiles. A menudo se forman en las piernas y son visibles aquí como vasos sanguíneos azules, gruesos y con nudos. Las piernas se sienten pesadas y tensas. Además, los calambres nocturnos en las pantorrillas son más frecuentes.

Drogas y estimulantes

Existen varios medicamentos que pueden causar calambres en los músculos. Éstos incluyen:

ciertos medicamentos para la presión arterial alta: bloqueadores de los receptores de angiotensina II (antagonistas de AT1) y algunos betabloqueantes
broncodilatadores utilizados para tratar el asma, p. ej., salbutamol
Cisplatino y vincristina (medicamentos contra el cáncer)
Clofibrato y lovastatina (medicamentos para los niveles elevados de lípidos en sangre)
Diuréticos (comprimidos para orinar)
Donepezilo (anti-Alzheimer)
Tolcapone (anti-Parkinson)
Píldora anticonceptiva ("píldora anticonceptiva")
Pirazinamida (medicamento contra la tuberculosis)
Raloxifeno (utilizado para prevenir y tratar la osteoporosis)
Teriparatida (utilizada para tratar la osteoporosis)

Varios estimulantes (como anfetaminas, cocaína, cafeína, nicotina, efedrina y pseudoefedrina) también pueden causar espasmos musculares.

Calambres en las piernas: tratamiento y primeros auxilios

El tratamiento para los calambres en la pantorrilla (y otros espasmos musculares) depende de la causa. Algunos ejemplos:

Las alteraciones en el equilibrio de electrolitos y agua a menudo se pueden compensar si la persona en cuestión bebe más y tiene una dieta equilibrada. Esto es especialmente cierto si el trastorno no es causado por la enfermedad, sino por sudoración excesiva durante el ejercicio. Si hay un fuerte desequilibrio en el equilibrio agua-sal (p. Ej., Como resultado de una diarrea intensa con vómitos), pueden ser útiles soluciones especiales de electrolitos. Contienen las sales minerales más importantes en una composición óptima y pueden compensar rápida y eficazmente la pérdida de agua y sal.

Si una enfermedad causa calambres en las pantorrillas u otros músculos (a través de alteraciones en el equilibrio agua-sal o de alguna otra manera), es importante tratarlos adecuadamente. Por ejemplo, si la tiroides está poco activa, el médico prescribirá una preparación hormonal para reemplazar las hormonas tiroideas faltantes. Si la glándula paratiroidea está poco activa (hipoparatiroidismo), los afectados reciben vitamina D y calcio. Esto compensa la deficiencia de calcio y puede ayudar contra los calambres musculares.

Si los calambres son un efecto secundario de los medicamentos, el médico le recetará un medicamento alternativo si es posible.

La quinina solía usarse para tratar los calambres musculares (como los calambres en las pantorrillas). Sin embargo, debido a los efectos secundarios (como vómitos, alteraciones visuales, zumbidos en los oídos, dolor de cabeza), no se recomienda en la actualidad. La mexiletina (un remedio para las arritmias cardíacas) también sería eficaz contra los calambres. Pero también tiene muchos efectos secundarios (náuseas, vómitos, temblores = temblores y convulsiones).

Primeros auxilios para espasmos musculares agudos.

>> estiramiento

En casos agudos (por ejemplo, calambres musculares durante el ejercicio o calambres nocturnos en la pantorrilla), generalmente ayuda a estirar los músculos doloridos y con calambres; esto a menudo puede terminar con el calambre.

Por ejemplo, si tiene un calambre en la pierna mientras está de pie, tire de los dedos de la pierna afectada hacia la nariz (posiblemente con la ayuda de la mano) mientras presiona simultáneamente el talón contra el suelo. Todo también funciona cuando está acostado: tire de los dedos de los pies hacia la espinilla y empuje el talón hacia afuera al mismo tiempo. Este estiramiento de los músculos de la pantorrilla también estira la parte posterior del muslo, por lo que este ejercicio también ayuda si tiene un calambre en la parte posterior del muslo.

Si, por otro lado, tiene un calambre en el muslo en la parte delantera, el estiramiento funciona de la siguiente manera: párese derecho, agarre el pie de la pierna en cuestión y tire de él hacia las nalgas, hasta que sienta el estiramiento en la parte delantera de la pierna. el muslo. Si este soporte de una pierna es demasiado inestable para usted, puede agarrarse a la pared o una silla con la otra mano.

>> Masaje suave

Además de los estiramientos, un masaje suave también puede ayudar con los calambres musculares, idealmente con una toalla húmeda y tibia. Esto afloja los músculos acalambrados y aumenta el flujo sanguíneo local. Esto permite que el músculo se relaje mejor.

>> calidez

Las envolturas y los baños calientes también tienen un efecto relajante sobre los músculos acalambrados, o puede poner una bolsa de agua caliente sobre los músculos adoloridos.

Por cierto: los analgésicos convencionales como el ácido acetilsalicílico (AAS) o el paracetamol no ayudan contra los calambres musculares.

Calambres en las piernas: ¿cuando ver a un médico?

Los calambres en las piernas y otros calambres musculares que solo ocurren ocasionalmente suelen ser inofensivos. Pero asegúrese de consultar a un médico si los calambres dolorosos

ocurren con más frecuencia
Perturbar el descanso nocturno o la rutina diaria,
no desaparece por sí solo o por estiramientos y masajes suaves y / o
se acompañan de otros síntomas como náuseas, entumecimiento, hormigueo o movilidad restringida.

Su primer punto de contacto en tales casos es su médico de cabecera. Si es necesario, puede derivarlo a un especialista.

Calambres en las piernas: exámenes y diagnóstico

Para descubrir la causa de los calambres en la pantorrilla (o calambres musculares en general), primero es necesaria una discusión detallada entre usted y el médico para recopilar el historial médico (anamnesis). Las preguntas frecuentes son, por ejemplo:

¿Dónde ocurren los calambres?
¿Cuándo y con qué frecuencia tiene calambres?
Aproximadamente, ¿cuánto dura un solo calambre?
¿Existen determinadas situaciones o eventos que puedan desencadenar sus calambres?
¿Tiene otros síntomas (por ejemplo, debilidad muscular, entumecimiento, diarrea, sensibilidad al frío, aumento de peso, etc.)?
¿Qué tal tu consumo de alcohol?
¿Está usando algún medicamento? Si es así, ¿cuál?
¿Tiene alguna enfermedad anterior?

Examen físico y neurológico

Un examen físico le dará al médico pistas sobre su salud general. Puede palpar debajo de los músculos y las articulaciones y probar los reflejos musculares. También presta atención a las anomalías que pueden indicar la causa de los espasmos musculares (por ejemplo, piel seca y membranas mucosas, así como pliegues cutáneos erguidos en caso de deshidratación o hinchazón de la cara, cabello apagado y caída del cabello en caso de hipotiroidismo).

Si es necesario, también es útil un examen neurológico. Los métodos de examen que se utilizan a menudo para aclarar los espasmos musculares incluyen, por ejemplo:

Medición de la actividad eléctrica de los músculos (electromiografía): así es como se puede comprobar si hay una enfermedad muscular o un trastorno nervioso.
Medición de la conductividad nerviosa (electroneurografía): esto le permite al médico probar la funcionalidad de los nervios periféricos e identificar un posible daño nervioso.

Investigaciones más profundas

Por ejemplo, los análisis de sangre pueden mostrar una falta o un exceso de electrolitos como magnesio, calcio o sodio. Los valores renales proporcionan información sobre posibles enfermedades del órgano. Una función tiroidea alterada que causa espasmos musculares puede reconocerse por los correspondientes cambios hormonales en la sangre.

A veces, también se necesitan pruebas por imágenes para llegar al fondo de los calambres y sus posibles causas. La ecografía se puede utilizar para evaluar el estado de los riñones y la tiroides, por ejemplo. La ecografía Doppler (una forma especial de ultrasonido) se usa para aclarar las venas varicosas con mayor precisión. Si se sospecha daño de la raíz nerviosa (radiculopatía), por ejemplo, debido a una hernia de disco, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (imágenes por resonancia magnética, MRI) pueden proporcionar claridad.

En algunos casos, también se necesita una biopsia de músculo para confirmar o descartar una causa (sospechada) de espasmos musculares. Esto es necesario para la esclerosis lateral amiotrófica, por ejemplo.

Delimitación de otros trastornos

Lo que el médico debe tener en cuenta durante sus exámenes: Se debe hacer una distinción entre los espasmos musculares sistémicos y las contracciones musculares dolorosas de diferente origen, así como los síntomas que son similares a los espasmos musculares. Estos incluyen, por ejemplo:

Distonias: son contracciones musculares involuntarias que generalmente duran más que los espasmos musculares normales y, a menudo, afectan a otros músculos, como los músculos de las cuerdas vocales (disfonía espasmódica), los párpados (blefaroespasmo), los músculos del cuello (tortícolis) o la músculos de las manos ("calambre del escritor"). A veces, la distonía ocurre como parte de afecciones como la enfermedad de Parkinson o Huntington.
Tetania: el término se refiere a los calambres ininterrumpidos o periódicos de los músculos de todo el cuerpo. Por tanto, estos calambres son mucho más extensos y duran más que los calambres musculares normales. También suelen ir acompañadas de espasmos musculares breves y repetidos. Los desencadenantes de la tetania incluyen raquitismo, enfermedad renal crónica, inflamación del páncreas, lesión cerebral traumática y vómitos. A veces, se desconoce la causa de la tetania (tetania idiopática).
Tétanos: esta es una enfermedad infecciosa con ciertas bacterias, cuyas toxinas desencadenan calambres musculares fuertes y persistentes, por ejemplo en la cara (boca bloqueada, "sonrisa del diablo") y la espalda. Si no se trata, el tétanos es fatal.
Síndrome del hombre rígido (síndrome de la persona rígida): este es un trastorno neurológico poco común que se asocia con una rigidez muscular que aumenta lentamente en el tronco y las extremidades y espasmos dolorosos.
Intoxicación con estricnina: la sustancia altamente tóxica se usaba anteriormente como estimulante (analéptico) y veneno para ratas. Los síntomas típicos de la intoxicación son los calambres por extensión, es decir, calambres rígidos (tónicos) de larga duración, especialmente de los músculos extensores. La muerte suele ocurrir por parálisis respiratoria.
Isquemia muscular: los pacientes con una "pierna de fumador" (enfermedad oclusiva arterial periférica, EAPO) pueden experimentar dolor en la pantorrilla durante el esfuerzo físico porque los músculos de la pantorrilla no reciben suficiente sangre (flujo sanguíneo reducido = isquemia). Esto puede sentirse como un calambre en la pantorrilla, pero no lo es (¡no hay contracción muscular!).
Espasmo muscular ilusorio: de esto es de lo que hablan los médicos cuando alguien tiene la sensación de un espasmo muscular, pero no hay contracción muscular ni isquemia muscular.

Calambres en las piernas: prevención

Los siguientes consejos generalmente pueden prevenir los calambres ocasionales en la pantorrilla (y otros calambres musculares), como los causados por el ejercicio o la falta de líquidos y electrolitos:

Ejercicio regular: El ejercicio regular junto con ejercicios de estiramiento (ver más abajo) ayuda a mantener los músculos sanos y bien abastecidos de sangre. Esto puede prevenir los calambres. Sin embargo, asegúrese de ejercitarse adecuadamente; si se excede, experimentará calambres en las pantorrillas y otros calambres en los músculos esqueléticos.
Estiramiento suave: Estirar suavemente antes del ejercicio y antes de acostarse hace que los músculos y tendones sean más flexibles. Esto reduce la probabilidad de que se contraigan involuntariamente (durante o después del entrenamiento o mientras duermen).
No haga ejercicio después de comer: No debe hacer ejercicio inmediatamente después de comer.
Beba lo suficiente: Quienes beben lo suficiente (¡sin alcohol!) Previenen las alteraciones del equilibrio agua-sal y, por lo tanto, los calambres musculares. Esto es particularmente importante si suda mucho, por ejemplo, durante los deportes. Puede compensar la pérdida de agua y sal con bebidas isotónicas (por ejemplo, un rociador de jugo de manzana con una pizca de sal o una cerveza sin alcohol). A los deportistas apasionados también les gusta utilizar bebidas deportivas especiales.
Evite la cafeína y la nicotina.
Evitar estimulantes: Si es posible, también debe evitar estimulantes como la efedrina y la pseudoefedrina (contenidas en descongestionantes fríos, por ejemplo).
Magnesio: hasta ahora, no hay evidencia científica de que tomar una preparación de magnesio pueda prevenir los calambres en las pantorrillas (o calambres musculares). Sin embargo, en la dosis correcta, al menos no hay nada de malo en tomarlo. En cualquier caso, debe prestar atención a una dieta rica en magnesio (por ejemplo, plátanos, nueces, productos integrales).
Calzado correcto: a veces, el calzado incorrecto (por ejemplo, zapatos de tacón alto) o una desalineación como el pie extendido o el pie plano es la razón de los calambres musculares (por ejemplo, calambres en los pies o en las pantorrillas). Luego, los zapatos adecuados y, si es necesario, las plantillas ayudan.

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