Detectar el cáncer de pulmón en la sangre antes

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El cáncer de pulmón es común y con demasiada frecuencia es fatal. Porque con los métodos de examen habituales suele reconocerse muy tarde. Eso podría cambiar: gracias a un nuevo tipo de análisis de sangre.

Investigadores estadounidenses han desarrollado el método de prueba con el que se puede detectar el cáncer de pulmón de células no pequeñas mucho antes que antes. Encontraron una proteína especial en la sangre de los sujetos de prueba que es significativamente más alta en pacientes con cáncer que en personas sanas. Esto ya tiene éxito seis meses antes de que se pudiera hacer un diagnóstico de cáncer utilizando los métodos habituales, es decir, radiografías y tomografía computarizada.

Los biomarcadores muestran el camino

La búsqueda tiene como objetivo productos metabólicos adecuados en sangre y tejidos, los llamados biomarcadores, que podrían estar asociados con el cáncer de pulmón. Con este fin, los investigadores dirigidos por Oliver Fiehn de la Universidad de California analizaron muestras de sangre de sujetos de prueba a los que se les había extraído sangre con regularidad desde la década de 1980 como parte de otro estudio.

Muchos de los sujetos ya habían desarrollado tumores pulmonares sin que se les diagnosticara el cáncer. La razón: para el primer estudio, los fumadores empedernidos y otros pacientes de riesgo fueron seleccionados deliberadamente para investigar una cuestión médica completamente diferente. Un golpe de suerte para los científicos californianos, que años más tarde pudieron acceder a muestras de sangre que se adaptaban perfectamente a su pregunta.

80 por ciento de poder predictivo

Gracias a un nuevo método de análisis con el que todos los productos metabólicos en las células y tejidos del cuerpo pueden examinarse sistemáticamente en busca de valores anormales, los investigadores realmente encontraron lo que estaban buscando. La concentración de la molécula diacetilspermina en la sangre de algunos pacientes fue casi el doble de la normal. Se diagnosticó cáncer de pulmón en el 70 por ciento de estos sujetos "sospechosos", pero solo seis meses después.

Si los investigadores también incluyeron la aparición de otro biomarcador llamado pro-SFTPB en sus análisis, el poder de predicción del cáncer de pulmón se elevó al 80 por ciento. "Ocho de cada diez personas enfermas pueden identificarse en una etapa temprana del cáncer de pulmón", dice Fiehn, resumiendo los resultados.

Estos hallazgos son alentadores: los biomarcadores podrían ser la base para el desarrollo de pruebas sin complicaciones, seguras y que aún no existen para la detección temprana del cáncer de pulmón.

Causa más común de muerte por cáncer

El cáncer de pulmón sigue siendo uno de los tipos de cáncer más comunes en Alemania. En 2014, alrededor de 36.000 hombres y 20.000 mujeres se enfermaron solo en Alemania. Todavía se le reconoce muy tarde. La trágica consecuencia: el cáncer ya se encuentra en una etapa en la que solo puede tratarse muy mal. Las estadísticas hablan por sí solas: el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer. Según el Instituto Robert Koch, del 14 al 19 por ciento de los pacientes no sobreviven los próximos cinco años después del diagnóstico.

Fuente:

W. R. Wikoff et al.La diacetilspermina es un nuevo biomarcador de suero prediagnóstico para el cáncer de pulmón de células no pequeñas y tiene un rendimiento aditivo con la proteína pro-surfactante B. Revista de oncología clínica, 2015;

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