Súper gérmenes del establo

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Cada año se administran toneladas de antibióticos a los animales. El resultado son gérmenes multirresistentes, la pesadilla de la medicina. Los estudios muestran que las cepas potencialmente mortales pueden saltar del granero a los humanos.

Peste y cólera, tifus y tuberculosis: desde la invención de la penicilina, las enfermedades bacterianas han perdido gran parte de su horror. Pero ahora el arma milagrosa se está volviendo cada vez más irregular: muchas cepas bacterianas han desarrollado resistencia a los antibióticos, algunas contra varias a la vez.

Durante mucho tiempo se sospechó que esto también podría tener algo que ver con el uso masivo de potentes píldoras en la cría de animales. Cuanto más a menudo entran en contacto los gérmenes con los antibióticos, antes pueden volverse insensibles a ellos. Es cierto que lo mismo se aplica a los pavos, pollos y vacas alimentadas con cerdas que a los humanos, es decir, que la medicación solo puede administrarse en caso de enfermedad. Pero los datos hablan un idioma diferente: los antibióticos también se administran a animales sanos, no solo como medida preventiva contra enfermedades, sino también porque hacen que los animales crezcan más rápido.

En 2012, un equipo internacional de investigadores encontró pruebas de que algunas de las cepas multirresistentes realmente salieron del establo. Para ello, examinaron el genoma de 89 muestras del germen Staphylococcus aureus de 19 países. Muchas de sus cepas ya son resistentes a importantes antibióticos.

De inofensivo a muy peligroso

El germen esférico normalmente se deposita sin ser detectado en la piel y las membranas mucosas y no causa ninguna molestia. Sin embargo, puede ingresar al cuerpo a través de heridas o durante el tratamiento hospitalario. En personas con sistemas inmunológicos más débiles, como bebés, ancianos o enfermos, puede diseminarse por todo el cuerpo y causar infecciones en las heridas, neumonía e intoxicación de la sangre.

Se vuelve aún más peligroso cuando las personas se infectan con una cepa de Staphylococcus que es resistente a antibióticos importantes. Este ya es el caso de muchas tribus.

De humanos a animales y viceversa

Las muestras examinadas procedían de seres humanos y animales de granja como aves de corral, ganado vacuno y porcino y habían sido tomadas en diferentes momentos. Esto permitió a los científicos determinar cuándo y dónde exactamente había surgido la resistencia a varios antibióticos.

El científico encontró particularmente interesante la cepa multirresistente ST398. Este patógeno ya se encontró en el 47 por ciento de las muestras de carne de EE. UU. Y también se ha extendido ampliamente en Europa.

"Los gérmenes de las muestras de humanos más viejos todavía eran eficaces contra los antibióticos", explica Ross Fitzgerald de la Universidad de Edimburgo en Escocia, quien calificó el estudio para la revista mBio®.

El "árbol genealógico" de ST398 muestra que los patógenos que inicialmente saltaron de humanos a animales podrían regresar a nosotros más tarde, pero debido al uso masivo de antibióticos que ahora tienen la peligrosa capacidad de ser resistentes a los medicamentos.

"La agricultura industrial puede promover la transmisión de bacterias entre diferentes especies, en ambas direcciones desde humanos y animales", resume Fitzgerald.

Abre los ojos en el supermercado

La UE ahora está pidiendo que el uso de antibióticos en la cría de animales se regule de manera más estricta mediante registros más transparentes y controles más estrictos en las granjas de engorde y los veterinarios. Muchos críticos todavía consideran que las medidas del Gobierno Federal a este respecto son demasiado laxas. Hasta que los políticos no lleguen a un acuerdo, los consumidores solo tienen una cosa que hacer: prestar atención conscientemente al origen cuando compran alimentos de origen animal.

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