arteriosclerosis

Dr. Andrea Bannert trabaja en desde 2013. El doctor en biología y editor de medicina inicialmente realizó una investigación en microbiología y es el experto del equipo en las cosas pequeñas: bacterias, virus, moléculas y genes. También trabaja como autónoma para Bayerischer Rundfunk y varias revistas científicas y escribe novelas de fantasía e historias para niños.

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En la aterosclerosis, las arterias se estrechan debido a los depósitos. Como resultado, el flujo sanguíneo se restringe o, en el peor de los casos, se interrumpe por completo, entonces existe el riesgo de un ataque cardíaco. Las personas mayores se ven particularmente afectadas por la aterosclerosis, pero los factores del estilo de vida, como una dieta alta en grasas o la falta de ejercicio, también aumentan el riesgo de aterosclerosis. Aquí puede encontrar todo lo que necesita saber sobre los factores de riesgo, las consecuencias y la prevención de la arteriosclerosis.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. I70

Aterosclerosis: descripción

La aterosclerosis, también conocida coloquialmente como endurecimiento de las arterias, es una enfermedad de las arterias del cuerpo (arterias). Por definición, estos vasos sanguíneos transportan sangre desde el corazón. En el gran torrente sanguíneo, transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón a los órganos, músculos y tejidos. En los pacientes con aterosclerosis, los lípidos sanguíneos, los coágulos sanguíneos, el tejido conectivo y el calcio se depositan en las paredes de los vasos. Estos depósitos se denominan placas.

La aterosclerosis incluye todo el endurecimiento de la pared arterial. Esto también incluye, por ejemplo, la esclerosis media de Mönckeberg, en la que se calcifica la pared vascular media (media). Es el resultado de un exceso de calcio en la sangre y está asociado con enfermedades como insuficiencia renal crónica o diabetes. La forma más conocida y común de arteriosclerosis con formación de placa en la pared interna del vaso (íntima) se llama aterosclerosis. Sin embargo, en el uso cotidiano del lenguaje, ambos términos suelen equipararse.

En principio, la arteriosclerosis puede desarrollarse en todas las arterias del cuerpo, pero tiende a desarrollarse en ciertas regiones vasculares del cuello, cerebro, corazón, pelvis o las arterias principal y de las piernas. Las áreas donde el flujo sanguíneo encuentra obstáculos físicos, por ejemplo, en los vasos ramificados, se ven particularmente afectadas a menudo. La consecuencia de la arteriosclerosis: los vasos sanguíneos se estrechan y pierden su elasticidad.

Como resultado, la sangre ya no puede fluir libremente. En el peor de los casos, se forma un coágulo de plaquetas sanguíneas (trombo) en las placas; entonces existe el riesgo de un ataque cardíaco. La pared vascular también puede debilitarse por la arteriosclerosis hasta tal punto que se expande y surge un aneurisma. Las consecuencias de la arteriosclerosis son la causa más común de muerte en las naciones industrializadas occidentales.

Aterosclerosis: síntomas

La aterosclerosis se desarrolla lentamente; los síntomas a menudo solo aparecen después de años o décadas. Los síntomas de la arteriosclerosis a menudo solo aparecen a una edad avanzada. La forma en que se manifiesta la enfermedad depende de qué vasos del cuerpo se vean afectados.

Si las arterias coronarias se estrechan, hay enfermedad de las arterias coronarias. Los síntomas surgen de la disminución del flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Los pacientes experimentan opresión en el pecho o dolor en el pecho en el lado izquierdo (angina de pecho). Si un coágulo de sangre bloquea una arteria coronaria ya estrecha, se produce un ataque cardíaco.

Si se altera el flujo sanguíneo en la arteria carótida y sus ramas o si la arteria carótida está bloqueada por un coágulo de sangre, existe el riesgo de un derrame cerebral. Se producen trastornos funcionales del sistema nervioso como parálisis o trastornos del habla.

Las arterias de la pelvis y las piernas también pueden estrecharse debido a la aterosclerosis. La denominada enfermedad oclusiva arterial periférica (EAP) es causada por trastornos circulatorios en los muslos y las pantorrillas. El dolor en las piernas se produce después de caminar distancias cortas. Debido a que los afectados tienen que tomar descansos frecuentes para caminar, se habla de "claudicación intermitente" (claudicación intermitente). El estrechamiento de las arterias de la pelvis también puede provocar impotencia en los hombres.

La aterosclerosis en los vasos renales conduce a síntomas de deterioro de la función renal y presión arterial alta. En el peor de los casos, se produce una insuficiencia renal.

Aterosclerosis: causas y factores de riesgo

Aún no se conoce exactamente cómo se desarrolla la arteriosclerosis. La causa inmediata es el daño a la capa interna de la pared del vaso. Entre otras cosas, esto favorece la acumulación de grasas. ¿Qué causa este daño arterial? Los expertos no están de acuerdo. Por lo tanto, existen diferentes teorías sobre el mecanismo por el cual se desarrolla la aterosclerosis.

Hipótesis de aterosclerosis inducida por lipoproteínas sobre el desarrollo de arteriosclerosis

Hay dos formas de colesterol: el "colesterol bueno", HDL para abreviar, que elimina la grasa del cuerpo y la lleva al hígado, donde se descompone, y el "colesterol malo", LDL. Este último transporta la grasa del hígado a las células del cuerpo. La grasa puede acumularse en las paredes internas de las arterias y causar inflamación allí. Esto luego desencadena la formación de placa: los glóbulos blancos migran hacia la pared del vaso y absorben tanto LDL como sea posible allí. En el proceso, las células inmunes se hinchan a las llamadas células espumosas, lo que significa que las células de defensa adicionales se activan y liberan sustancias que promueven la inflamación. Junto con las células sanguíneas y las células espumosas, forman una "tira de grasa" en crecimiento en la pared arterial, la base de las placas arterioescleróticas.

Hipótesis de respuesta a la lesión para el desarrollo de arteriosclerosis

Según esta hipótesis, el desencadenante de la arteriosclerosis es un daño mecánico en la capa de la pared arterial interna. Por ejemplo, puede ser causado por presión arterial alta. El cuerpo reacciona a la lesión con crecimientos y la formación de células espumosas: se forman placas focales.

Hipótesis de infección para el desarrollo de arteriosclerosis.

Según este modelo explicativo, la pared interna del vaso está dañada por toxinas de ciertas bacterias, virus o reacciones inmunes.

Factores de riesgo de aterosclerosis

Las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir aterosclerosis. También afecta más a los hombres que a las mujeres. Los expertos ven la razón en las hormonas femeninas, principalmente el estrógeno, que se dice que tiene un efecto protector. Los hombres también desarrollan arteriosclerosis antes que sus contrapartes femeninas.

La composición genética también juega un papel (predisposición genética). Si los familiares cercanos (hombres menores de 55 años, mujeres menores de 65 años) padecen una enfermedad cardiovascular causada por arteriosclerosis, el riesgo para la persona en cuestión también aumenta. Los trastornos hereditarios del metabolismo de los lípidos, pero también el origen geográfico, también influyen en el riesgo de arteriosclerosis.

La edad, el género y el genoma no se pueden cambiar por sí mismo. Pero la dieta, la falta de ejercicio, el tabaquismo, las enfermedades metabólicas como la diabetes y otros aspectos también favorecen el desarrollo de enfermedades en todos los grupos de edad. Los principales factores de riesgo son:

Los alimentos ricos en grasas y calorías dan lugar a niveles elevados de colesterol LDL y obesidad; ambos factores aumentan el riesgo de aterosclerosis.
La falta de ejercicio puede elevar la presión arterial y empeorar el metabolismo del colesterol.
Los niveles altos de colesterol LDL fomentan la acumulación de placa.
Gran cantidad de triglicéridos en sangre.
El aumento de la presión arterial daña directamente las paredes internas de los vasos sanguíneos.
Las sustancias del humo del tabaco promueven, entre otras cosas, la formación de las llamadas placas inestables. Estos son depósitos en las arterias que pueden romperse.
Problemas psicosociales: incluye no solo factores como la mala educación, la escasez de ingresos o el desempleo, sino también la soledad y las enfermedades mentales como la depresión o los trastornos de ansiedad graves.
La diabetes mellitus (diabetes) daña los vasos sanguíneos (angiopatía), especialmente si los niveles de azúcar en sangre están elevados de forma permanente o frecuente.
Artritis reumatoide ("reumatismo articular") y otras inflamaciones crónicas o enfermedades autoinmunes
Apnea del sueño (síndrome de apnea obstructiva del sueño)
Menopausia (por falta de estrógenos) en mujeres.

Aterosclerosis: exámenes y diagnóstico.

Como parte de un examen médico, el médico le preguntará sobre su estilo de vida. De esta forma, puede crear un perfil de riesgo individual. Le interesa, por ejemplo, si fuma, hace ejercicio de forma regular y adecuada, cómo come o si tiene condiciones preexistentes que promueven la arteriosclerosis. También indaga sobre enfermedades cardiovasculares en familiares (antecedentes familiares).

El médico puede usar un análisis de sangre para determinar si hay niveles altos de lípidos en sangre (colesterol, triglicéridos) y niveles de azúcar en sangre. Además, si sospecha arteriosclerosis, el médico determinará su presión arterial, peso y posiblemente la circunferencia de su cintura. También siente su pulso, que se debilita en caso de constricciones relevantes.

El médico presta atención a los signos de enfermedades secundarias de la arteriosclerosis y realiza las pruebas adecuadas. Estos son, por ejemplo:

A través de la llamada auscultación, es decir, escuchar con un estetoscopio, a veces se pueden escuchar ruidos de flujo anormal por encima del corazón, la arteria principal (aorta) o las arterias del cuello.
Las constricciones vasculares o el ensanchamiento de las arterias se pueden reconocer desde el exterior con un examen de ultrasonido especial (ecografía Doppler). El riesgo de accidente cerebrovascular también se puede estimar a partir del resultado de las arterias carótidas.
Si hay enfermedad de las arterias coronarias (CHD), el médico no solo realiza un EKG normal, sino también un EKG de ejercicio. El médico puede detectar depósitos en las paredes internas de las arterias coronarias durante un examen con catéter cardíaco. A veces, también inserta una pequeña sonda de ultrasonido directamente en la arteria coronaria para ser examinada.
Si el médico sospecha una enfermedad oclusiva arterial periférica (EAP), mide la distancia que el paciente puede caminar sin descanso.
Si se sospecha aterosclerosis de los vasos renales, el examinador verifica la función renal con análisis de sangre y orina.
La aterosclerosis también es la principal causa de impotencia. La información adecuada del paciente y un examen de ultrasonido pueden proporcionar información sobre si los vasos sanguíneos del pene (o de la pelvis) se están estrechando.

La extensión del estrechamiento vascular también se puede revelar con otras técnicas de imagen. Los vasos sanguíneos se pueden visualizar mediante exámenes de rayos X (incluida la TC) o tomografía por resonancia magnética (MRT) con medio de contraste.

Aterosclerosis: tratamiento

En principio, la arteriosclerosis se puede tratar con medicamentos o con una operación. La terapia que se utilice en cada caso individual depende de la extensión del estrechamiento vascular y de las complicaciones inminentes. Es aún más importante, si es posible, eliminar los factores de riesgo.

Cambios en el estilo de vida y tratamiento farmacológico.

Aquellos que ya tienen aterosclerosis o tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad pueden ralentizar su desarrollo o progresión cambiando su estilo de vida. En las primeras etapas, las placas de los vasos pueden incluso retroceder. Siga una dieta saludable y haga suficiente ejercicio. Para algunos pacientes, puede resultar útil una dieta para reducir el colesterol. Se debe reducir la obesidad, dejar de fumar y evitar el estrés negativo permanente.

Las enfermedades específicas que aumentan el riesgo de aterosclerosis requieren tratamiento. Estos incluyen, por ejemplo, diabetes mellitus o insuficiencia renal crónica.

Los medicamentos antihipertensivos (inhibidores de la ECA) también pueden reducir el riesgo de aterosclerosis. Otros principios activos reducen los niveles desfavorables de lípidos en sangre, como las estatinas, los fibratos o sustancias que inhiben la absorción de colesterol en el intestino.

Para el tratamiento farmacológico de la arteriosclerosis avanzada, a menudo se utilizan los mismos fármacos que para el tratamiento de algunas enfermedades cardiovasculares. Estos contienen ingredientes activos que inhiben la coagulación de la sangre y, por lo tanto, previenen la formación de un coágulo de sangre (trombo). Algunos ejemplos son el ácido acetilsalicílico o el clopidogrel.

Tratamiento quirúrgico

Los efectos potencialmente mortales de la arteriosclerosis, como una enfermedad avanzada de las arterias coronarias (enfermedad de las arterias coronarias) o una oclusión inminente de las arterias de las piernas, deben tratarse quirúrgicamente (o de forma intervencionista). La elección del método terapéutico depende del tipo y extensión de la calcificación.

Expansión del globo con un stent: se avanza un pequeño catéter con globo a través del torrente sanguíneo hasta el punto estrecho y se infla. Como resultado, el vaso se expande y la sangre puede fluir libremente nuevamente. Si existe una amenaza de oclusión vascular renovada o si la arteriosclerosis es muy pronunciada, se inserta una pequeña malla de alambre (stent) en el vaso al mismo tiempo para mantenerlo abierto.
Bypass: el cirujano crea una "desviación" que guía la sangre más allá del área estrechada. Para hacer esto, usa un vaso endógeno (generalmente un trozo de vena de la parte inferior de la pierna o una arteria torácica) o una prótesis vascular de plástico.
Operación de una arteria carótida estrecha (estenosis de la arteria carótida): si la arteria carótida está estrecha, también se suele realizar una cirugía. A menudo, el estrechamiento se raspa de la arteria. Para ello, el médico realiza una incisión en la zona afectada, expone la arteria y elimina los depósitos arterioscleróticos.

Aterosclerosis: curso de la enfermedad y pronóstico

El curso y el pronóstico de la enfermedad arterioesclerótica dependen de varios factores:

Localización de placas críticas y cambios vasculares.
La extensión del estrechamiento vascular (estenosis) y la longitud del obstáculo al flujo sanguíneo.
Estado de salud del paciente: las personas que han sufrido un infarto de miocardio o un ictus tienen mayor riesgo
Eliminación de factores de riesgo (cambios de estilo de vida, tratamiento de desencadenantes de enfermedades metabólicas)

Cuanto antes decida hacer un cambio de estilo de vida, mejores serán las perspectivas. Porque la arteriosclerosis puede provocar enfermedades secundarias graves, como la enfermedad coronaria.

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