Virus del Zika: "actuar con rapidez y decisión"
Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.El virus Zika transmitido por mosquitos se ha propagado rápidamente en América del Sur, particularmente en Brasil, donde miles ya han sido infectados. Los científicos ahora están pidiendo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que tome rápidamente contramedidas eficaces.
"Si algo hemos aprendido de la crisis del ébola, es que es importante actuar temprano y con decisión", dice Lawrence Gostlin de la Universidad de Georgetown en Washington. El fracaso de la OMS frente a la crisis del ébola costó miles de vidas, dijo el investigador. Junto a su colega Daniel Lucey, advierte en la revista JAMA de los efectos potencialmente graves si no se toman las precauciones de forma inmediata contra la epidemia de Zika.
Durante mucho tiempo, se prestó poca atención a la enfermedad. La mayoría de las personas infectadas no presentan ningún síntoma y, si lo hacen, la infección suele ser leve. Sin embargo, la imagen de la fiebre inofensiva ha cambiado radicalmente recientemente: dado que ha habido una creciente evidencia de que el virus puede causar daño cerebral en los niños por nacer, los expertos han estado siguiendo el avance triunfal del patógeno con creciente preocupación.
Peligro para los no nacidos
Paralelamente al rápido aumento del número de personas infectadas en Brasil, un número notable de niños nació con la denominada microcefalia. La cabeza del niño es anormalmente pequeña. Como regla general, los niños están severamente restringidos en el desarrollo de su cerebro. Existe el riesgo de falta de coordinación, convulsiones y discapacidades intelectuales graves. "Sería irresponsable si la falta de preparación resultara en infecciones innecesarias de Zika y posiblemente deficiencias mentales en los niños", dijo Gostlin.
En tanto, el ministro de Salud de El Salvador, Eduardo Espinoza, ha hecho un llamamiento a todas las mujeres de su país en edad fértil para que eviten el embarazo. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania, mientras tanto, aconseja a las mujeres embarazadas que no viajen a las zonas infectadas.
Efectos a largo plazo de una infección
Pero el virus también podría ser peligroso para los adultos. Podría provocar el síndrome de Guillain-Barré, normalmente muy raro y potencialmente fatal. El sistema inmunológico ataca las vainas de las fibras nerviosas, lo que conduce a un aumento de la parálisis. Las infecciones por virus son un posible desencadenante para que las células inmunitarias ataquen las propias estructuras del cuerpo. En El Salvador, se produjeron 46 casos de la enfermedad en un buen mes; de lo contrario, hay alrededor de 170 en todo el año.
Ya se ha demostrado que el virus se puede propagar por todo el mundo a través de viajeros infectados. La epidemia podría verse impulsada por los Juegos Olímpicos, que se celebrarán en Brasil este año. Lucey y Gosling piden la formación de un comité de emergencia internacional que podría iniciar una llamada "Emergencia de salud pública de interés internacional".
Ponte activo rápidamente
"El mundo no puede esperar a que la OMS responda", dicen los investigadores. Los propios países también deberían tomar medidas: por un lado, las medidas eficaces contra la propagación de la enfermedad serían combatir los mosquitos que la transmiten minimizando los criaderos, es decir, los puntos de agua estancada, y utilizando insecticidas. Además, hay campañas de información, recomendaciones de viaje y un enfoque correspondiente en la investigación y el desarrollo de medicamentos y vacunas. En Brasil, por ejemplo, ahora se ha pedido ayuda al ejército: los soldados van de casa en casa distribuyendo material informativo y repelentes de mosquitos. (cf)
Fuente: La pandemia emergente del Zika Mejora de la preparación GRATIS EN LÍNEA PRIMERO
Daniel R. Lucey, MD, MPH1; Lawrence O. Gostin, JAMA. Publicado en línea el 27 de enero de 2016. doi: 10.1001 / jama.2016.0904
