El edulcorante promueve los depósitos de grasa.

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Los edulcorantes bajos en calorías parecen alterar su metabolismo. Aquellos que consumen una gran cantidad almacenan más grasa, especialmente las personas que ya tienen sobrepeso.

El azúcar tiene mala reputación: demasiado te muerde los dientes, posiblemente promueve la diabetes, pero sobre todo es alta en calorías y, por lo tanto, contribuye a la obesidad. Como alternativa, existen numerosos edulcorantes bajos en calorías que prometen "dulzura sin remordimientos". Se pueden encontrar en dulces, mermeladas, postres y, sobre todo, en refrescos.

Efecto paradójico

A las personas conscientes de la salud y de la figura les gusta usar edulcorantes bajos en calorías como alternativa al azúcar. Con eso, sin embargo, podrían hacer lo contrario de lo que esperan: ganar peso. Las referencias a esta paradoja de los edulcorantes se conocen desde hace mucho tiempo.

“Existe una creciente evidencia científica de que los edulcorantes favorecen los trastornos metabólicos”, dice el endocrinólogo Sabyasachi Sen. Y precisamente aquellos que promueven la acumulación de depósitos de grasa.

Junto con colegas de la Universidad George Washington, Sen ahora ha descubierto un mecanismo biológico que podría explicar el efecto de engorde de los edulcorantes, inicialmente en experimentos celulares, luego también en humanos.

Genes activos de almacenamiento de grasa

En el laboratorio, los investigadores primero alimentaron células madre de tejido adiposo humano con el edulcorante sucralosa durante doce días. La concentración correspondía a la encontrada en la sangre de una persona que consumía cuatro latas de limonadas endulzadas al día.

El tratamiento con sucralosa provocó que las células activaran una gran cantidad de genes que son responsables de la producción de tejido adiposo. Los genes que alimentan los procesos inflamatorios también fueron más activos. Además, se acumularon cantidades inusualmente grandes de gotas de grasa almacenadas en las células.

Almacenamiento de grasa eficaz

En el contexto de estos resultados, los investigadores realizaron otro experimento. Para ello, tomaron muestras de biopsia del tejido adiposo de ocho consumidores de edulcorantes. La mitad de los sujetos tenían un peso normal, el resto eran obesos.

Luego, los científicos compararon las muestras con las de personas que no consumieron ningún edulcorante. El resultado confirmó las pruebas en el cultivo celular: también aquí, los genes que promueven el almacenamiento de grasa eran hiperactivos en las células de los consumidores de edulcorantes.

Aún más: las células estaban equipadas con significativamente más moléculas para transportar el azúcar que las células grasas de los que evitan los edulcorantes. Eso significa: Las células grasas de los consumidores de edulcorantes absorben el azúcar de forma mucho más rápida y eficaz y luego la convierten en grasa de lo habitual.

Tener sobrepeso aumenta el efecto

Los investigadores calificaron como particularmente preocupante que estos efectos también fueran más fuertes en los sujetos de prueba con sobrepeso que en los sujetos de peso normal. Si está gordo, almacenará grasa aún más bajo la influencia de los edulcorantes.

También en el caso de la diabetes y sus precursores, el investigador aconseja una precaución especial al manipular edulcorantes, ya que estas personas tienen una cantidad particularmente alta de azúcar en la sangre. Las células grasas altamente activas les permiten almacenar grandes cantidades de grasa con especial rapidez. Sin embargo, los resultados tendrían que ser confirmados por estudios con mayor número de participantes, enfatizan los investigadores que presentaron el estudio en la 99ª reunión anual de la Endocrine Society en Orlando.

Antojos y flora intestinal alterada

Anteriormente, los investigadores habían propuesto otras hipótesis que podrían explicar por qué los consumidores de edulcorantes no son más delgados. Una posible explicación sería, por supuesto, que aquellos que ya tienen problemas de peso son más propensos a utilizar productos ligeros.

Varios estudios sugieren que esto no puede ser todo. Por ejemplo, equipos de investigación anteriores habían descubierto que después de consumir edulcorantes, la liberación de insulina aumenta aunque ya no haya azúcar en la sangre. Para no caer en una hipoglucemia, el cuerpo reaccionó con antojos, especialmente por los dulces. Otro efecto del alto consumo de edulcorantes es probablemente una reestructuración desfavorable de la flora intestinal, porque también afecta al peso corporal.

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