Gripe porcina 2.0: alerta de la próxima pandemia

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Un virus está muy extendido en las granjas de cerdos de China, y los científicos chinos certifican un potencial pandémico: el virus de la gripe porcina, variante G4. Se trata de una mutación del virus de la gripe porcina H1N1, que a partir de 2009 se propagó de forma pandémica por todo el mundo.

A diferencia del actual virus pandémico Sars-CoV-2, el virus de la gripe porcina de esa época resultó ser menos fatal de lo que se temía inicialmente, aunque cobró alrededor de 18.000 muertes en todo el mundo. ¿Qué significa la aparición de la nueva variante del virus?

Hechos que se conocen hasta ahora

Los estudios en granjas porcinas en varias provincias chinas han demostrado que una nueva variante, H1N1, ha sido predominante entre los animales desde 2016. Su designación: G4 EA H1N1. Lo que en realidad parece preocupante es que el virus se puede propagar a los humanos.

Los investigadores encontraron anticuerpos contra el patógeno en la sangre de alrededor de uno de cada diez de los 338 trabajadores empleados examinados. Los investigadores aún no han podido observar ninguna progresión de la enfermedad grave.

Hasta ahora no se conoce la propagación de persona a persona.

Más importante aún, aún no se ha demostrado que el virus pueda transmitirse no solo de cerdos a humanos, sino también de humano a humano. Solo entonces puede desarrollarse una pandemia. Sin embargo, parece haber evidencia de que el virus se está adaptando cada vez más a los humanos.

El engorde de cerdos como caldo de cultivo para pandemias

"Los cerdos son huéspedes intermedios ideales para el desarrollo de un virus de influenza pandémica", escriben los investigadores. Los virus de los seres humanos y las aves pueden encontrarse en ellos. Por tanto, el intercambio de material genético podría dar lugar fácilmente a nuevos tipos de virus allí.

"Por lo tanto, la vigilancia sistemática de los virus de la influenza en los cerdos es una medida clave para detectar con anticipación la aparición de la próxima pandemia de influenza", escriben los investigadores.

Vacunación más fácil de desarrollar

Otra diferencia decisiva con la pandemia actual de Sars-CoV-2: es un virus de la gripe. El desarrollo de una vacuna específica para esto es comparativamente sencillo. Sin embargo, un desafío, que también requiere mucho tiempo, sería la producción para la población mundial.

Amenaza potencial

Sin embargo, lo que es desfavorable es que una gran parte de los trabajadores de las granjas de engorde de cerdos se han infectado. Eso significa: G4 no solo puede saltar a los humanos, también parece muy contagioso: "Es preocupante que los trabajadores porcinos tengan una mayor seroprevalencia del virus G4", escriben los científicos.

Otro problema es que los virus de la gripe mutan más rápido que el virus Sars-CoV-2, que actualmente está paralizando al mundo. Por lo tanto, los investigadores chinos recomiendan seguir de cerca los desarrollos.

¡Mantente alerta!

"La lucha contra el virus G4 EA H1N1 prevalente en los cerdos y el seguimiento de cerca de las poblaciones humanas, en particular los trabajadores de la industria porcina, debe implementarse con urgencia", dijeron los investigadores. Si el virus alguna vez pudiera transmitirse de persona a persona, esto debe reconocerse rápidamente y luego actuar rápidamente.

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