Fumadores: la mayoría tiene pulmones.

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MúnichLa proporción de fumadores con enfermedades pulmonares es mucho mayor de lo que se suponía anteriormente: en ocho de cada diez, la neblina azul ya ha atacado los pulmones. Incluso con muchos que no tienen dificultades para respirar, los rayos X a menudo muestran los primeros signos de EPOC, una enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Si bien los médicos habían asumido anteriormente que alrededor de la mitad de todos los fumadores se ven afectados según las pruebas de función pulmonar comunes, un estudio actual con más de 8.800 consumidores de cigarrillos revela la verdadera extensión del daño pulmonar relacionado con el tabaco por primera vez. El resultado aterrador: incluso el 80 por ciento de todos los "pulmones de los fumadores" están dañados.

Pulmones que sufren

Por lo general, se realiza una prueba de función pulmonar, una espirometría, para diagnosticar la EPOC. Mide cuánto aire puede inhalar y exhalar el paciente en un segundo. Pero esta prueba aparentemente no es suficiente: una gran proporción de los pulmones que ya han sido atacados no se detectan, según un estudio del National Jewish Health en Denver.

Los científicos examinaron a 8.872 fumadores activos y exfumadores entre las edades de 45 y 80 años. Todos habían fumado al menos un paquete de cigarrillos al día durante al menos diez años. En aproximadamente la mitad de los participantes, la prueba de función pulmonar no mostró signos de EPOC. Se encontró que sus pulmones estaban sanos.

Dificultad para respirar y enfisema

Sin embargo, exámenes adicionales revelaron una imagen diferente: en el 42 por ciento de los participantes previamente clasificados como sanos, la tomografía computarizada mostró cambios en las vías respiratorias o incluso secciones pulmonares distendidas, un llamado enfisema. El 23 por ciento sufría de dificultad para respirar, el 15 por ciento logró menos de 350 metros en seis minutos en la prueba de caminata.

Más de una cuarta parte también calificó su calidad de vida como claramente restringida en un cuestionario. En general, más de la mitad (55 por ciento) tenía algún tipo de deterioro de la salud pulmonar. Los científicos creen que estos son los primeros signos de la EPOC.

Todo despejado prematuro

"El resultado muestra claramente que la mayoría de los fumadores tienen enfermedades pulmonares crónicas, incluso si muchos de ellos no notan nada y creen que no se ven afectados", advierte el profesor Hans-Ulrich Kauczor del Hospital Universitario de Heidelberg, que participa en la El estudio germano-americano fue.

La EPOC es una enfermedad insidiosa que a menudo es mortal. Típica de esto es la llamada tos del fumador, una bronquitis crónica que no es causada por patógenos, sino más bien en el tejido pulmonar atacado. Los pulmones suelen pasar desapercibidos durante mucho tiempo. Los síntomas como la dificultad para respirar o la tos matutina a menudo no se toman lo suficientemente en serio por los afectados.

No es posible curar

Lo fatal: el proceso de destrucción progresiva es irreversible: en etapas posteriores se produce una falta de aire severa, la máscara de oxígeno se convierte en un compañero constante. . La EPOC es ahora una de las causas de muerte más comunes, en todo el mundo y también en Alemania. "Si no se trata, la EPOC progresará inexorablemente", dice Kauczor.

Las restricciones respiratorias mensurables solo se notan cuando ya se ha destruido una cuarta parte del tejido pulmonar. “Hasta entonces, hay mucho espacio para daños considerables que los afectados no perciben conscientemente o no quieren percibir. El objetivo aquí es concienciar a través de un asesoramiento adecuado ”, aconsejan los investigadores.

Se recomienda terapia temprana

Los expertos recomiendan usar medicamentos en forma de aerosoles de inhalación antes que antes si los síntomas se ven afectados, incluso si la prueba de función pulmonar aún no es motivo de preocupación. El requisito previo, sin embargo, es que el paciente deje de fumar, de lo contrario el tratamiento no sería exitoso de todos modos, según los especialistas en pulmón.

Alrededor de ocho millones de personas en Alemania padecen EPOC y más de 100.000 mueren cada año como resultado de una insuficiencia pulmonar progresiva. Alrededor del 90 por ciento de los afectados son o fueron fumadores. (cf)

Fuente: Enfermedad clínica y radiológica en fumadores con espirometría normal, JAMA Intern Med. 2015; doi: 10.1001 / jamainternmed.2015.2735

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