¿Hígado sano a pesar del alcohol?
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.El hígado sufre considerablemente por el alto consumo de alcohol. Sin embargo, no todos los bebedores empedernidos desarrollan cirrosis hepática. La razón de esto son aparentemente variantes genéticas.
"Curiosamente, existe una predisposición muy diferente al daño orgánico relacionado con el alcohol", dice el profesor Jochen Hampe del Hospital Universitario de Dresde. Junto con otras instituciones en Alemania, Suiza, Austria, Bélgica e Inglaterra, el equipo de Hampe rastreó el genoma humano en busca de genes que influyan en el desarrollo de la cirrosis hepática. Al hacerlo, encontraron variantes especiales de tres genes que aumentan significativamente el riesgo de cirrosis hepática.
Diez veces el riesgo
Con este fin, los científicos examinaron muestras de sangre de más de 4.000 alcohólicos con y sin cirrosis hepática. Además de un gen de riesgo ya conocido, los científicos identificaron dos más. Todos juegan un papel en el metabolismo de las grasas. "Las personas con ciertas variantes genéticas tienen de cinco a diez veces más probabilidades de desarrollar cirrosis hepática", dice Hampe.
Incluso con buenos genes, puedes enfermarte
Los resultados del estudio ayudan a comprender mejor cómo se desarrolla la cirrosis. Esto podría permitir el desarrollo de terapias en el futuro. Además, las personas que están particularmente en riesgo pueden identificarse antes. Pero incluso aquellos que no tienen genes de riesgo no deben beber más de lo que les conviene: los genes protectores no garantizan que el hígado no se dañe en algún momento. Aparte de eso, el alcohol no solo daña el hígado, sino también todos los demás órganos del cuerpo, especialmente el corazón y el cerebro.
De la grasa al hígado encogido
El alcohol es la principal causa de enfermedad hepática en Alemania. En primer lugar, los afectados desarrollan el llamado hígado graso: el órgano almacena grandes cantidades de grasa y se hincha cada vez más. Esta patología suele provocar apenas molestias. Algunos simplemente sienten una sensación de presión en la parte superior del abdomen. Más tarde, el hígado graso se convierte en cirrosis del hígado, también llamada hígado encogido.
Un millón de cirrosis por alcohol.
Según estimaciones de la Fundación Alemana del Hígado, hasta un millón de personas en Alemania padecen cirrosis hepática alcohólica. No solo se encuentra con alcohólicos, sino también con personas que beben demasiado sin ser dependientes. El riesgo de cirrosis aumenta para los hombres con un consumo diario de 30 gramos de alcohol por día; esto corresponde a 300 ml de vino o el doble de la cantidad de cerveza. Las mujeres están amenazadas con el hígado arrugado incluso con la mitad de esta cantidad.
Las personas con sobrepeso también desarrollan cirrosis hepática más rápidamente. Por lo tanto, debe tener especial cuidado al manipular alcohol. Lo mismo se aplica a las personas que ya están sobrecargando su hígado con ciertos medicamentos, por ejemplo, paracetamol.
Libertad engañosa de quejas
En esta enfermedad incurable y potencialmente mortal, el tejido del hígado se marca cada vez más. Luego, el órgano pierde gradualmente su función. La cirrosis del hígado también causa inicialmente síntomas escasos o inespecíficos como cansancio y bajo rendimiento, pérdida de apetito, náuseas, pérdida de peso y sensación de saciedad. Por tanto, la enfermedad se suele reconocer tarde. En el caso de la cirrosis, abstenerse por completo del alcohol es la única forma de detener el deterioro, incluso si el paciente no es dependiente del alcohol. Si la enfermedad está demasiado avanzada, solo un trasplante puede salvar la vida del paciente. (cf)
Fuentes:
Buch S et al.: Un estudio de asociación de todo el genoma confirma PNPLA3 e identifica TM6SF2 y MBOAT7 como loci de riesgo de cirrosis relacionada con el alcohol; Nature Genetics; Publicación anticipada en línea desde el 19 de octubre de 2015; DOI: 10.1038 / ng.3417
http://www.deutsche-leberstiftung.de, consultado el 28 de octubre de 2015
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