Viajes de larga distancia: una de cada cinco personas transporta bacterias multirresistentes en sus intestinos

Jens Richter es editor en jefe de Desde julio de 2020, el médico y periodista también ha sido responsable como director de operaciones de las operaciones comerciales y el desarrollo estratégico de

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MúnichEn muchos botiquines de primeros auxilios se puede encontrar un antibiótico contra la diarrea y otras infecciones. Para estar seguro, especialmente en Asia lejana, los países árabes o África, el riesgo de infección es alto y el médico más cercano suele estar lejos. Pero los medicamentos fallan en muchos casos y hacen que los patógenos sean más peligrosos a largo plazo.

En particular, la llamada diarrea del viajero inspira a muchos viajeros de larga distancia a respetarlos de antemano. Con razón, porque estándares de higiene más bajos, una preparación de alimentos diferente o simplemente su propio sistema inmunológico, que no encuentra una respuesta inmediata a algunos patógenos en países lejanos, significan un mayor riesgo de infecciones.

Las organizaciones internacionales de salud estiman que al menos uno de cada cinco viajeros de larga distancia sufre de diarrea del viajero, principalmente durante la primera semana de sus vacaciones. En la mayoría de los casos, sin embargo, el tratamiento con antibióticos es innecesario, dice el Dr. Anu Kantele del Centro de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Central de Helsinki. "Para la gran mayoría de los viajeros, la infección es leve y desaparece por sí sola en unos pocos días".

Los antibióticos duplican el riesgo de infección

Además, en muchos casos los antibióticos dejaron de ser eficaces. Debido a que muchas bacterias ya han desarrollado mecanismos de protección contra los medicamentos, son resistentes. Las bacterias particularmente extendidas del género Enterobacter, por ejemplo, han desarrollado la capacidad de utilizar la enzima beta-lactamasa para defenderse de los antibióticos habituales. Las infecciones con estas bacterias multirresistentes, conocidas para abreviar como BLEE, son particularmente graves y difíciles de tratar.

Peor aún: muchos repatriados de países de riesgo ya portan BLEE en sus intestinos, según ha descubierto Kantele, especialista en infecciones. Esto aumenta el riesgo de que los gérmenes resistentes también se propaguen en el país de origen. El estudio, publicado recientemente en la revista Clinical Infectious Diseases, examinó muestras de heces de 430 finlandeses antes y después de un viaje de varios días a destinos fuera de Escandinavia. Además, los sujetos de prueba respondieron preguntas sobre el destino del viaje, los síntomas físicos y el uso de medicamentos en ambas fechas de examen.

Alarmante: más de uno de cada cinco viajeros (21 por ciento) regresó a Finlandia con BLEE. Kantele y sus empleados identificaron ciertas regiones viajadas y el uso de antibióticos contra la diarrea del viajero como los riesgos de infección más importantes. Por ejemplo, se encontraron colonias de BLEE en las muestras de heces del 37 por ciento de las personas de prueba después de haber tratado la diarrea del viajero con antibióticos. Sin embargo, sin antibióticos, fue solo del 11 por ciento. En relación con el destino de viaje del sudeste asiático, las cifras fueron aún mayores. La tasa de infección aumentó al 80 por ciento mediante el uso de antibióticos, mientras que solo el 46 por ciento de los sujetos de prueba que no habían sido tratados con antibióticos contrajeron el germen multirresistente.

Portador de gérmenes durante medio año.

Ninguno de los 90 portadores de gérmenes BLEE se quejó de síntomas agudos en el momento de su regreso. Los especialistas finlandeses en infecciones señalan, sin embargo, que las cepas resistentes pueden permanecer en el intestino hasta seis meses. Por lo tanto, sus portadores podrían transmitir el germen a otras personas durante un tiempo prolongado, así como enfermarse ellos mismos en un momento posterior. Enterobacter puede transmitirse a través del contacto directo, pero también a través de objetos contaminados (infección por frotis) o alimentos contaminados. Además de la diarrea, ciertas especies de Enterobacter causan infecciones urinarias y respiratorias o meningitis. Si ingresan al torrente sanguíneo, pueden causar una intoxicación sanguínea potencialmente mortal.

Higiene en lugar de antibióticos

“Alrededor de 300 millones de personas en todo el mundo viajan a estas regiones de alto riesgo cada año. Si una de cada cinco personas trae gérmenes multirresistentes cuando regresan, es una seria amenaza ”, dice Kantele. Los científicos aconsejan que se familiarice con las medidas de higiene necesarias y evite la automedicación con antibióticos, especialmente antes de viajar al Lejano Asia, Oriente Medio o los países del norte de África.

Las reglas básicas más importantes para la protección contra infecciones de viaje:

Utilice únicamente agua hervida del grifo, también para lavarse los dientes.
Solo tome bebidas de botellas selladas y no use cubitos de hielo.
Solo coma frutas recién peladas y evite las ensaladas y otras verduras crudas.
La carne, el marisco o las verduras crudos solo deben disfrutarse bien calentados (hervidos, al vapor o fritos).
Tenga cuidado con los bufés fríos, por ejemplo en los hoteles. La comida a menudo se deja en la mesa durante horas o ya ha sido tocada por otros invitados.

No obstante, si contrae una infección en su viaje, consulte a un médico si es posible y evite automedicarse con antibióticos "si hay sospecha". Si aún tiene que tomar dicho medicamento, hágalo estrictamente de acuerdo con las instrucciones del prospecto. En particular, se debe respetar la dosis diaria prescrita y la duración de la ingesta.

Fuente: A. Kantele et al.: "Antimicrobials Increase Travelers" Risk of Colonization by Extended-Spectrum Betalactamase-Producing Enterobacteriaceae ", Clinical Infectious Diseases, 21 de enero de 2015, doi: 10.1093 / cid / ciu957

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