Depresión: usa "descargas eléctricas" en el pasado

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Si los medicamentos o la psicoterapia no ayudan, la terapia electroconvulsiva puede aliviar la depresión. Pero rara vez se usa.

¿Descargas eléctricas para la depresión? Eso suena brutal al principio. De hecho, en el caso de la depresión de difícil tratamiento, hoy en día se utiliza la terapia electroconvulsiva para tratar el cerebro bajo anestesia y con suaves impulsos eléctricos.

Nuevo comienzo en el cerebro

La terapia puede actuar como un nuevo comienzo: en cada segundo paciente que había tomado previamente un antidepresivo sin éxito y para quien la psicoterapia no proporcionó ningún alivio, la electroterapia pudo disipar completamente los síntomas.

Esto significa que la terapia para la depresión difícil de tratar es mucho más prometedora que probar otros medicamentos. Esto es lo que determinaron los investigadores que trabajaron con Eric Ross de la Universidad de Michigan cuando evaluaron los datos del llamado estudio STAR * D. Participaron más de 4.000 pacientes con depresión mayor.

Cuando un fármaco falla, el segundo tampoco suele ayudar

Los investigadores están animando a los médicos y pacientes tratantes a depender mucho más de la terapia eléctrica de lo que ha sido hasta ahora. Si una terapia con medicamentos falla, la probabilidad de que otro medicamento ayude disminuye considerablemente: si el primer medicamento todavía funciona para cada tercer paciente, el segundo solo ayuda a cada cuarto paciente. Si dos medicamentos no han logrado la mejora esperada, solo el 15 por ciento de los pacientes se benefician con un tercer medicamento.

"La terapia electroconvulsiva es la última opción", dice el autor del estudio Daniel Maxiner. Los medicamentos y la psicoterapia son la primera opción para la depresión. En pacientes resistentes a la terapia, sin embargo, las posibilidades de curación con terapia electroconvulsiva son significativamente mejores. Los investigadores pudieron demostrar que si la terapia se usa a tiempo, el paciente puede potencialmente salvar años de sufrimiento.

Sobretensiones eléctricas débiles bajo anestesia general.

En la terapia electroconvulsiva, también conocida como terapia electroconvulsiva, el cerebro está expuesto a pulsos eléctricos débiles a través de electrodos durante cinco a seis segundos. El paciente está bajo anestesia general. También se le administra un relajante muscular que evita los calambres.

Aún no se ha aclarado cómo exactamente la terapia desarrolla su efecto beneficioso. Los expertos asumen que las sobretensiones eléctricas débiles normalizan la interacción interrumpida entre diferentes regiones del cerebro en pacientes con depresión. Los impulsos eléctricos estimulan, entre otras cosas, el hipocampo, que también regula los sentimientos. Suele ser necesario un total de ocho a diez sesiones. Luego, el paciente se estabiliza con medicación.

La depresión crónica es un problema común: entre un tercio y la mitad de los pacientes no responden a los antidepresivos, al menos en el primer intento.

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