Cáncer de mama: la terapia solo funciona en la oscuridad

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MúnichLos pacientes con cáncer de mama solo deben dormir en habitaciones muy oscuras, al menos si están tomando el medicamento contra el cáncer tamoxifeno. El medicamento solo funciona si circulan cantidades suficientes de la hormona del sueño melatonina en la sangre, y su producción se ralentiza por la noche debido a la luz débil.

Iluminación tenue versus oscuridad

Steven Hill y sus colegas de la Universidad de Nueva Orleans descubrieron esta conexión mientras investigaban ratas hembra. Los científicos implantaron por primera vez tejido de cáncer de mama humano en los animales. La mitad de los animales vivía entonces con una estricta alternancia de doce horas de luz y doce horas de completa oscuridad. El otro grupo pasó la noche en la penumbra. Al mismo tiempo, los animales fueron tratados con el fármaco tamoxifeno, que se utiliza a menudo en el cáncer de mama.

El efecto de la exposición nocturna a la luz fue considerable: incluso pequeñas dosis de luz hicieron que los tumores crecieran 2,6 veces más rápido; el tamoxifeno había perdido por completo su efecto sobre el tumor. Las muestras regulares de sangre de los animales mostraron que sus niveles de melatonina en realidad no aumentaban como de costumbre por la noche, sino que eran consistentemente bajos. "La producción de melatonina no depende del sueño, sino de la oscuridad", explica Hill.

Células cancerosas inactivas

Los altos niveles de melatonina en la noche aparentemente ponen a las células cancerosas a dormir al ralentizar su mecanismo de crecimiento. Y solo entonces el tamoxifeno puede desarrollar su efecto bloqueador sobre el tumor. Por lo tanto, los pacientes que reciben tamoxifeno solo deben dormir en completa oscuridad si es posible para aumentar su producción de melatonina. "La luz de una farola frente a la ventana puede ser suficiente para destruir la eficacia de la droga", advierte Hill.

Sin embargo, los científicos desaconsejan encarecidamente tomar tabletas de melatonina por su cuenta, aunque esto había ayudado a las ratas más débiles. La hormona no solo regula el ritmo de sueño-vigilia de las personas, sino que también controla muchos otros procesos del cuerpo. La entrada de melatonina artificial en el momento equivocado podría interrumpir estos procesos de una manera impredecible y, por lo tanto, posiblemente favorecer aún más el crecimiento del cáncer. Antes de combinar específicamente el tamoxifeno con la melatonina, es necesario realizar más investigaciones.

Tumores sensibles a hormonas

El ingrediente activo tamoxifeno actúa específicamente en los puntos de acoplamiento (receptores) de las hormonas sexuales femeninas (estrógeno y progesterona) en las células cancerosas.Los tumores que son estimulados para crecer y dividirse por estas hormonas pueden ralentizarse de esta manera. Esto no se aplica a todos, pero se aplica a alrededor de dos tercios de los tumores de cáncer de mama. Las mujeres con tumores sensibles a las hormonas reciben tamoxifeno durante varios años para evitar la reaparición del cáncer.

Sin embargo, el ingrediente activo no funciona igualmente bien en todos los pacientes; el estudio actual ha descubierto una posible explicación de la resistencia de las células cancerosas. (cf)

Fuente: Robert T. Dauchy Circadian y la alteración de la melatonina por exposición a la luz durante la noche genera una resistencia intrínseca a la terapia con tamoxifeno en el cáncer de mama, Cancer Res Publicado en línea el 25 de julio de 2014; doi: 10.1158 / 0008-5472.CAN-13-3156

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