El alcohol te hace susceptible al VPH

Dr. Andrea Bannert trabaja en desde 2013. El doctor en biología y editor de medicina inicialmente realizó una investigación en microbiología y es el experto del equipo en las cosas pequeñas: bacterias, virus, moléculas y genes. También trabaja como autónoma para Bayerischer Rundfunk y varias revistas científicas y escribe novelas de fantasía e historias para niños.

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MúnichCualquiera que disfrute de la cerveza, el vino y cosas por el estilo con demasiada frecuencia daña su sistema cardiovascular u órganos como el hígado. Pero el alcohol también lo hace más susceptible al virus del papiloma humano (VPH). Al menos eso es lo que muestra un estudio reciente con hombres daneses.

El VPH está muy extendido en la población y, sin embargo, parece haber un factor de riesgo que ha recibido poca atención. Al menos eso es lo que mostró un estudio en el que Matthew Schabath y sus colegas del Moffitt Cancer Center en Florida examinaron a más de 1.300 hombres para detectar el VPH. Para hacer esto, los científicos analizaron hisopos del área genital de los sujetos de prueba en busca del ADN del virus. También preguntaron a los hombres sobre su consumo de alcohol. La cantidad promedio de alcohol consumida en gramos por día se calculó a partir de la información proporcionada por las personas de prueba. También proporcionaron información sobre su actividad sexual y si fumaban.

Media cerveza es suficiente

Los investigadores encontraron un vínculo claro entre el consumo de alcohol y las infecciones por VPH: quienes beben más tienen más probabilidades de infectarse. Los investigadores calcularon el mayor efecto en el grupo que bebió más, es decir, más de 9,9 gramos de alcohol al día. Eso corresponde a aproximadamente un cuarto de litro de cerveza. Para todos los tipos de virus, el riesgo de infección aumentó en un 13 por ciento, para el virus causante de cáncer hasta en un 35 por ciento. Esta relación se encontró independientemente de si los sujetos de prueba fumaban o con cuántas personas tenían relaciones sexuales.

Sistema inmunológico inhibido

Pero, ¿por qué el alcohol promueve la infección por VPH? "El alcohol inhibe nuestro sistema inmunológico", explica Schabath. Estudios anteriores habían demostrado que incluso un consumo moderado de bebidas alcohólicas tenía un impacto negativo en las defensas del organismo. Esto facilita que los virus o las bacterias ataquen las células del cuerpo.

El VPH se transmite a través del sexo. Se estima que del 80 al 90 por ciento de todas las personas sexualmente activas se infectarán con el patógeno en algún momento de su vida. Las consecuencias visibles de una infección pueden ser verrugas genitales desagradables en el área genital y anal. Pero eso no significa que los síntomas también aparezcan. En la mayoría de los casos, la infección no tiene consecuencias.

Sin embargo, algunas de las más de 100 subespecies diferentes desencadenan el cáncer años después de haber sido infectadas. Por ejemplo, se conoce el caso de Michael Douglas, quien atribuyó su cáncer de garganta al VPH. Lo cierto es que algunos VPH causan cáncer de cuello uterino en las mujeres. Estudios recientes también sugieren que los hombres también pueden desarrollar tumores genitales por el virus. (lejos)

Fuente: Schabath M. et al.: Consumo de alcohol y prevalencia de la infección por el virus del papiloma humano (VPH) entre hombres de EE. UU. En el estudio VPH en hombres (HIM), Infecciones de transmisión sexual, 2 de octubre de 2014.

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