Cáncer de tiroides
Dr. medicina Fabian Sinowatz es autónomo en el equipo editorial médico de
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.El cáncer de tiroides es un cáncer poco común pero insidioso. Por lo general, solo se nota con síntomas cuando el tumor ya se ha extendido al tejido circundante. Hay cuatro tipos de cáncer de tiroides. En tres de ellos, las posibilidades de recuperación son buenas con la terapia adecuada. El cuarto tipo es difícilmente tratable. Lea todo lo que necesita saber sobre los tipos y el tratamiento del cáncer de tiroides aquí.
Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. C73
Cáncer de tiroides: descripción
El cáncer de tiroides (carcinoma de tiroides) ocurre cuando algunas células del órgano degeneran, es decir, debido a cambios genéticos, se convierten en células cancerosas y se multiplican de manera descontrolada. Como resultado, desplazan el tejido sano. Además, las células cancerosas a veces ya no pueden cumplir su función original (como producir hormonas tiroideas).
Los cuatro tipos más comunes de cáncer de tiroides
En la tiroides hay diferentes tipos de células con diferentes funciones. Según el tipo de célula del que se origine el tumor y cómo crece, los médicos diferencian entre los diferentes tipos de cáncer de tiroides. La mayoría de los cánceres de tiroides se pueden asignar a uno de los siguientes cuatro tipos:
- Cáncer papilar de tiroides: alrededor del 80 por ciento de todos los casos de cáncer de tiroides
- cáncer de tiroides folicular: alrededor del 10 por ciento
- Carcinoma medular de tiroides (carcinoma de células C, MTC): alrededor del 5 por ciento
- cáncer de tiroides anaplásico: alrededor del 5 por ciento
Los carcinomas de tiroides papilar, folicular y anaplásico comienzan a partir de células tiroideas productoras de hormonas (tirocitos): los dos primeros tipos de tumores (cáncer de tiroides papilar y folicular) también se denominan "diferenciados". Aquí, las células cancerosas siguen siendo en gran medida similares a los tirocitos sanos y, al igual que ellos, también producen hormonas tiroideas.
Por el contrario, el kracinoma anaplásico de tiroides es "indiferenciado": sus células han perdido cualquier parecido con las células tiroideas normales y ya no se comportan como ellas.
Por último, el cáncer de tiroides medular no surge de las células tiroideas productoras de hormonas, sino de un tipo diferente de célula en la glándula tiroides (células C).
Cáncer de tiroides papilar
El cáncer de tiroides papilar es el tipo más común de cáncer de tiroides y representa alrededor del 80 por ciento. Se caracteriza por crecimientos en forma de verruga (papilas). Además, las células cancerosas aquí prefieren diseminarse a través del sistema linfático (metástasis linfógena). Es por eso que los ganglios linfáticos del cuello a menudo se ven afectados por el cáncer.
Las mujeres tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar un kracinoma papilar de tiroides que los hombres.
Cáncer folicular de tiroides
El cáncer de tiroides folicular es la segunda forma más común de cáncer de tiroides. Aquí, se forman estructuras en forma de vesícula (foliculares) en la tiroides. Las células cancerosas se diseminan principalmente a través de la sangre (metástasis hematógena), a menudo al cerebro o los pulmones.
El cáncer de tiroides folicular también afecta principalmente a las mujeres.
Cáncer de tiroides medular
Como se mencionó anteriormente, el carcinoma medular de tiroides (también llamado carcinoma de células C) no comienza a partir de células tiroideas productoras de hormonas (tirocitos), sino que se desarrolla a partir de las llamadas células C. Estos producen la hormona calcitonina, que es muy importante para regular el equilibrio de fosfato y calcio.
Debido a la degeneración y reproducción incontrolada de las células C en el carcinoma medular de tiroides, existe una sobreproducción masiva de calcitonina. Esto hace que baje el nivel de calcio en la sangre, lo que puede manifestarse como alteraciones sensoriales. Además, la diarrea intensa es característica del cáncer de tiroides medular. Son el resultado de determinadas sustancias producidas por el tumor ("sustancias vasoactivas").
Este tipo de cáncer de tiroides afecta a hombres y mujeres con igual frecuencia.
Cáncer de tiroides anaplásico
El cáncer de tiroides anaplásico es el tipo más raro de cáncer de tiroides y es muy diferente a los demás. El tumor indiferenciado crece de forma muy rápida y agresiva y, por lo tanto, es difícil de curar; la esperanza de vida de los afectados es muy corta. Las mujeres y los hombres tienen la misma probabilidad de desarrollar esta forma de cáncer de tiroides.
Bulto en la glándula tiroides: rara vez cáncer
Muchas personas tienen bultos en la glándula tiroides. En la mayoría de los casos no se trata de cáncer de tiroides, sino de un tumor benigno. Tal tumor también crece de manera descontrolada, pero no penetra en el tejido circundante como lo hace un tumor maligno (cáncer de tiroides).
Cáncer de tiroides: frecuencia
En general, los trastornos de la tiroides son muy comunes en Alemania. En la gran mayoría de los casos, sin embargo, es una enfermedad benigna: alrededor de uno de cada cuatro de la población de este país tiene ganglios benignos en la glándula tiroides. El cáncer de tiroides, por otro lado, es poco común. Cada año, alrededor de cuatro de cada 100.000 personas en Alemania lo desarrollan. Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de tiroides que los hombres.
Cáncer de tiroides: síntomas
Puede leer todo lo que necesita saber sobre los signos típicos del cáncer de tiroides en el artículo Síntomas del cáncer de tiroides.
Cáncer de tiroides: causas y factores de riesgo
Las causas del cáncer de tiroides aún no se han aclarado por completo. Sin embargo, existe alguna evidencia del desarrollo de tales tumores, también con respecto a los factores que aumentan el riesgo de la enfermedad. Aquí, sin embargo, existen diferencias entre los diferentes tipos de carcinoma de tiroides.
Radiación ionizante
Existe una fuerte evidencia de que el cáncer de tiroides papilar y folicular es causado por radiación ionizante. Después del accidente del reactor nuclear en Chernobyl, alrededor de 1.500 niños en Bielorrusia, Ucrania y Rusia contrajeron cáncer de tiroides. Los supervivientes de los ataques con bombas atómicas en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki en Japón durante la Segunda Guerra Mundial también fueron significativamente más propensos a desarrollar cáncer de tiroides.
También existe un mayor riesgo de enfermedad a través de la radiación médica en la región del cuello, como la que se lleva a cabo para el tratamiento del cáncer de glándula linfática u otros tumores cancerosos. Los niños en particular están en riesgo aquí.
Los pacientes que reciben yodo radiactivo por motivos terapéuticos (p. Ej., Para el tratamiento del hipertiroidismo) no tienen un mayor riesgo de cáncer de tiroides porque el tratamiento suele destruir la glándula tiroides.
Predisposición genética
Algunas formas de cáncer de tiroides están genéticamente predispuestas. Esto es particularmente cierto en el caso del carcinoma medular de tiroides: en aproximadamente una cuarta parte de los pacientes, el tumor maligno se remonta a un determinado defecto genético que se puede heredar dentro de la familia (carcinoma familiar medular de tiroides). Son posibles varios cambios genéticos (mutaciones) en el gen RET en el cromosoma 11. Pueden dar lugar a un carcinoma de tiroides medular que se presenta solo o en combinación con otros tumores, a veces benignos (por ejemplo, de la médula suprarrenal). Esta última se denomina "neoplasia endocrina múltiple" (MEN, tipo 2).
Cualquier persona con una mutación del gen RET tiene un 90 por ciento de posibilidades de desarrollar cáncer de tiroides medular. Por tanto, si se conoce la mutación, se suele extirpar la tiroides como medida preventiva en la infancia (tiroidectomía profiláctica).
Debido a la posibilidad de una predisposición genética, cuando se diagnostica un carcinoma medular de tiroides, generalmente se recomienda a los familiares cercanos del paciente (por ejemplo, padres, hijos) que se realicen un examen genético y la medición de calcitonina en la sangre (ver más abajo: exámenes y diagnóstico ).
Deficiencia de yodo y aumento de TSH
Cualquiera que haya desarrollado un "bocio" debido a la deficiencia de yodo es más susceptible al cáncer de tiroides, especialmente al carcinoma folicular de tiroides. Además, el aumento de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) asociado con la deficiencia de yodo se asocia con un mayor riesgo de cáncer de tiroides. Esto está probado por estudios recientes.
Las diferencias geográficas en la frecuencia del carcinoma folicular de tiroides dejan clara la conexión con el suministro de yodo: esta forma de cáncer de tiroides ocurre con más frecuencia en áreas deficientes en yodo que en regiones con un buen suministro de yodo.
En el cáncer de tiroides anaplásico, las causas y los posibles factores de riesgo aún se desconocen por completo.
Cáncer de tiroides: exámenes y diagnóstico
El cáncer de tiroides a menudo no presenta síntomas. Por lo tanto, solo se descubre por casualidad en muchos pacientes durante un examen. Los cambios en los valores sanguíneos o un examen de ultrasonido de la glándula tiroides pueden proporcionar información sobre una enfermedad del órgano. Estos exámenes suelen ser realizados por un especialista en medicina general o un especialista en medicina interna.
anamnese
Si se sospecha una enfermedad de la tiroides, como el cáncer de tiroides, el médico primero le hará al paciente varias preguntas. Las posibles preguntas son, por ejemplo:
- ¿Se sabe que tiene trastornos de la tiroides en sus padres o hermanos? Si es así, ¿cuál?
- ¿Ha tenido algún otro cáncer antes de ser irradiado?
- ¿Tiene problemas para tragar o respirar?
- ¿Has notado inflamación de los ganglios linfáticos u otras peculiaridades como dolor o enrojecimiento de la piel en la zona del cuello?
- ¿Ha estado posiblemente expuesto a radiaciones ionizantes, por ejemplo, por motivos laborales o al permanecer cerca de áreas contaminadas radiactivamente (como Chernobyl en Ucrania o Fukushima en Japón)?
Examen físico
La entrevista de anamnesis va seguida de un examen físico. El médico escanea cuidadosamente la glándula tiroides, la región del cuello y los ganglios linfáticos en busca de cambios sospechosos.
Análisis de sangre y ultrasonido
Entre otras cosas, las hormonas tiroideas T3 y T4 (o fT3 y fT4) y la hormona TSH (hormona estimulante de la tiroides) se miden en la sangre. Si los valores medidos se desvían de los valores normales, generalmente sigue el examen de ultrasonido de la tiroides.
El nivel de calcitonina en la sangre también puede ser informativo: si el nivel de esta hormona aumenta, generalmente es cáncer de tiroides, más precisamente, un carcinoma medular de tiroides (produce grandes cantidades de calcitonina).
Ultrasónico
Mediante una ecografía, el médico ya puede ver si la glándula tiroides ha cambiado de tamaño y estructura. Por ejemplo, puede determinar si hay bultos en la glándula tiroides y si la glándula tiroides está agrandada (bocio).
El examen de ultrasonido ya puede brindarle al médico información sobre si los nódulos tiroideos son tumores benignos o malignos. Pero eso no es suficiente para un diagnóstico confiable. Dado que el cáncer de tiroides es bastante raro, muchos médicos primero observan el desarrollo de los nódulos en el transcurso de varias semanas y examinan repetidamente la tiroides en la ecografía. Si, basándose en la ecografía, el médico clasifica los bultos tiroideos como potencialmente cancerosos o si los bultos tienen más de un centímetro de diámetro, se realizan más exámenes (gammagrafía, biopsia).
Gammagrafía
El siguiente paso en la investigación de nódulos tiroideos sospechosos suele ser una gammagrafía tiroidea. Con este método de medicina nuclear, la actividad metabólica y el flujo sanguíneo en la glándula tiroides se pueden mostrar usando una sustancia radiactiva. Esto ayuda al médico a aclarar cualquier cambio nodular que se haya mostrado en la ecografía con mayor precisión:
Si la gammagrafía muestra una actividad metabólica notablemente reducida o completamente ausente en una zona del tiroides en la que se encontró un nódulo sospechoso en la ecografía, se trata de un "nódulo frío" (color oscuro en la imagen gammagráfica). Esto puede ser un signo de cáncer de tiroides, pero no tiene por qué serlo. El cáncer de tiroides está presente solo en alrededor del tres al diez por ciento de los bultos fríos.
Los nódulos con actividad metabólica particularmente alta, los llamados "nódulos calientes" (color rojo en la gammagrafía), pueden aparecer, por ejemplo, en un hipertiroidismo benigno (adenoma tiroideo autónomo), pero no son un signo de cáncer de tiroides.
biopsia
Incluso si un "bulto frío" rara vez es maligno, debe revisarse con una biopsia con aguja fina (FNB). El médico perfora el nódulo tiroideo (punción) bajo control ecográfico con una aguja hueca fina y toma una pequeña muestra de tejido.
es examinado en el laboratorio por un patólogo para evaluar si realmente se trata de cáncer de tiroides. Sin embargo, el examen no siempre proporciona un diagnóstico claro.
Es posible que los pacientes que toman medicamentos anticoagulantes (como AAS o fenprocumón) deban dejar de tomarlos con suficiente antelación antes de la biopsia. Esto es para prevenir el sangrado por la punción al tomar una muestra.
Investigaciones más profundas
Si se diagnostica cáncer de tiroides, se realizarán más exámenes. Se utilizan para determinar hasta qué punto se ha diseminado ya el cáncer de tiroides.
Por ejemplo, se puede usar un examen de rayos X del tórax (radiografía de tórax) para verificar si el cáncer ya ha formado tumores hijos (metástasis) en los pulmones. La tomografía computarizada y la resonancia magnética se pueden utilizar para buscar metástasis en el tórax y otras partes del cuerpo con mayor precisión y también para mostrar la propagación del tumor maligno en la glándula tiroides con más detalle. Los médicos pueden realizar una laringoscopia para determinar si el cáncer ya se ha diseminado a las cuerdas vocales.
Cáncer de tiroides: tratamiento
La elección del tratamiento adecuado para el cáncer de tiroides depende del tipo de cáncer de tiroides que tenga y de qué tan lejos se ha diseminado el cáncer en el cuerpo. En principio, están disponibles las siguientes opciones de terapia, que se pueden utilizar individualmente o en diferentes combinaciones:
- Cirugía: como regla general, la glándula tiroides se extirpa quirúrgicamente ya sea parcial o completamente (tiroidectomía).
- Terapia con yodo radiactivo: en el caso de cáncer de tiroides diferenciado (carcinoma papilar y folicular), los pacientes reciben yodo marcado radiactivamente después de la operación. Solo se acumula en las células tiroideas productoras de hormonas que todavía están presentes y las destruye con su radiación de alta energía.
- Radiación externa: no es muy eficaz en el cáncer de tiroides y, por lo tanto, solo se usa en ciertos casos, por ejemplo, para destruir células cancerosas que puedan haber quedado después de la operación y para eliminar pequeñas metástasis.
- Tratamiento con citostáticos (quimioterapia): las células de un carcinoma de tiroides tampoco responden a este problema. Por lo tanto, este método de terapia del cáncer solo se usa en ciertos casos, por ejemplo, en el caso de metástasis extensa.
A continuación, encontrará más información sobre la terapia de los tipos individuales de cáncer de tiroides:
Cáncer de tiroides papilar
En el caso de un carcinoma papilar de tiroides todavía muy pequeño, la extirpación del lóbulo tiroideo afectado es suficiente en casos individuales (hemitiroidectomía). Si se sospecha que otros lóbulos tiroideos o ganglios linfáticos vecinos también están afectados, o en el caso de tumores más grandes, se extirpa toda la glándula tiroides (tiroidectomía total) y también los ganglios linfáticos vecinos.
La terapia con yodo radiactivo sigue aproximadamente de 10 a 14 días después de la operación. Su objetivo es destruir cualquier tejido tiroideo restante y cualquier metástasis que pueda estar presente. Después de eso, el cuerpo ya no puede producir hormonas tiroideas. Por lo tanto, los pacientes deben tomar una preparación en dosis alta con hormona tiroidea (tiroxina, T4) de por vida. La dosis va deliberadamente más allá de lo necesario. Esto tiene como objetivo suprimir la liberación de TSH de la glándula pituitaria (glándula pituitaria). Esta hormona estimularía el crecimiento de las células tumorales restantes.
Si el tumor está creciendo rápidamente o si no se puede extirpar quirúrgicamente por completo, a veces se intenta la quimioterapia. Aunque rara vez es eficaz, al menos conduce a una regresión parcial del tumor. Sin embargo, el beneficio del tratamiento no ha sido probado de manera concluyente.
La radioterapia generalmente solo se lleva a cabo si el carcinoma papilar de tiroides no se puede extirpar por completo mediante cirugía y terapia con yodo radiactivo. También se puede utilizar para ralentizar el crecimiento de metástasis.
Cáncer folicular de tiroides
En el cáncer de tiroides folicular, independientemente del tamaño del tumor, se extirpa toda la glándula tiroides (tiroidectomía total). Al igual que con el cáncer de tiroides papilar, la operación va seguida de una terapia con yodo radiactivo, seguida de una ingesta de por vida de dosis altas de hormona tiroidea (tiroxina).
Lo mismo se aplica a la quimioterapia y la radioterapia que al carcinoma papilar de tiroides: efectividad baja o cuestionable y, por lo tanto, solo se usa en casos especiales.
Cáncer de tiroides medular
El tratamiento de elección para el carcinoma medular de tiroides (carcinoma de células C) también es la extirpación quirúrgica completa de la glándula tiroides (tiroidectomía total). Posteriormente, sin embargo, no hay terapia con yodo radiactivo; esto sería ineficaz aquí porque las células C no almacenan yodo.
Después de la operación, los pacientes también dependen de tomar hormona tiroidea (tiroxina) como preparación para la vida. En el cáncer de tiroides medular, su dosis se encuentra en un rango que solo está destinado a cubrir la necesidad, pero no a inhibir la liberación de TSH.
Si es necesario, también se puede intentar la quimioterapia en el caso de cáncer de tiroides medular, por ejemplo, si no es posible la extirpación quirúrgica completa. Al igual que con las formas de cáncer mencionadas anteriormente, lo siguiente también se aplica aquí: la quimioterapia no tiene una eficacia garantizada para prolongar la vida.
La diarrea severa que puede ocurrir con esta forma de cáncer de tiroides difícilmente puede controlarse con medicamentos convencionales. En cambio, las personas a veces reciben una solución opioide (tinctura opii).
Cáncer de tiroides anaplásico
La cirugía generalmente no es aconsejable para el cáncer de tiroides anaplásico debido al muy mal pronóstico. La terapia con yodo radiactivo también está fuera de discusión porque las células cancerosas han perdido su función anterior (tumor "indiferenciado") y ya no pueden absorber yodo.
En cambio, se lleva a cabo radiación externa (radiación) para el carcinoma anaplásico de tiroides. Se supone que encoge el tumor y alivia los síntomas locales (sensación de presión al tragar, dificultad para respirar). En principio, el carcinoma anaplásico, como tumor indiferenciado, reacciona de forma algo más sensible a la radiación que el cáncer de tiroides diferenciado (tumor papilar y folicular).
Lo mismo se aplica a la quimioterapia como a otras formas de cáncer de tiroides: la efectividad y los beneficios de su uso son controvertidos. Es por eso que los agentes quimioterapéuticos solo se administran en casos individuales.
Cáncer de tiroides: curso de la enfermedad y pronóstico
Las posibilidades de cura para el cáncer de tiroides y la esperanza de vida dependen del tipo de cáncer de tiroides y de la progresión de la enfermedad.
Cáncer de tiroides: esperanza de vida
El cáncer de tiroides papilar tiene las mejores posibilidades de recuperación en comparación con los otros tipos de cáncer de tiroides. Diez años después del tratamiento, más del 90 por ciento de los afectados siguen vivos.
El cáncer folicular de tiroides también tiene un pronóstico relativamente bueno: la tasa de supervivencia a diez años es de alrededor del 50 al 95 por ciento, dependiendo de qué tan lejos haya penetrado el cáncer en el tejido circundante.
Las personas con cáncer de tiroides medular tienen un pronóstico un poco peor. Aquí, la tasa de supervivencia a diez años es de alrededor del 50 por ciento.
Según los conocimientos médicos actuales, el carcinoma anaplásico de tiroides es, lamentablemente, prácticamente incurable. El tiempo medio de supervivencia de los afectados es de solo seis meses después del diagnóstico.
Cabe señalar que todas estas cifras son valores medios. La esperanza de vida en casos individuales puede diferir significativamente de los valores dados aquí.
Atención de seguimiento para el cáncer de tiroides
Se recomienda un seguimiento de por vida para poder detectar lo antes posible si el cáncer de tiroides regresa una vez finalizado el tratamiento (recaída). Esto incluye un examen regular de la región del cuello mediante ultrasonido.
Además, se pueden medir regularmente varios valores de laboratorio que solo son producidos por el tejido tiroideo; si pueden detectarse nuevamente después de que la glándula tiroides se haya extirpado por completo, esto indica un nuevo crecimiento del tumor. Estos valores de laboratorio también se conocen como los llamados marcadores tumorales. La calcitonina (carcinoma medular de tiroides) y la tiroglobulina (cáncer de tiroides papilar y folicular) son de particular interés.
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