Ceguera nocturna

Dr. rer. nat. Daniela Oesterle es bióloga molecular, genetista humana y editora médica capacitada. Como periodista autónoma, escribe textos sobre temas de salud para expertos y laicos y edita artículos científicos especializados de médicos en alemán e inglés. Es responsable de la publicación de cursos de formación avanzada certificados para profesionales médicos para una editorial de renombre.

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Cualquiera que sufra ceguera nocturna o trastornos de la visión nocturna apenas puede ver o nada en la oscuridad. La razón de esto son las células sensoriales dañadas en la retina de los ojos, los bastoncillos. El defecto es congénito o adquirido a lo largo de la vida, ya sea debido a una deficiencia de vitamina A o varias enfermedades. Descubra todo lo que necesita saber sobre la ceguera nocturna aquí.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. E50H53

Ceguera nocturna: descripción

Los médicos hablan de ceguera nocturna cuando alguien puede ver muy mal o nada en el crepúsculo y la oscuridad. Durante el día, en cambio, la visión de las personas ciegas nocturnas es buena.

La ceguera nocturna puede ser congénita o adquirida. Se basa en el daño a los bastoncillos de la retina del ojo. Las enfermedades oculares como la retinis pigmentosa o la ceguera nocturna estacionaria congénita también pueden ser consideradas como causas de esto, así como la diabetes mellitus o la deficiencia de vitamina A. Dependiendo de la causa, la ceguera nocturna permanece constante a lo largo de la vida o empeora gradualmente.

Debe hacerse una distinción entre la discapacidad visual relacionada con la edad y la ceguera nocturna real, que a menudo se puede remediar con gafas (nuevas).

Visión de color y visión crepuscular

El hecho de que veamos el mundo con colores brillantes durante el día y que podamos orientarnos bien por la noche, incluso con poca luz, se debe a dos tipos de células diferentes en la retina de los ojos:

• Células cónicas: Son las encargadas de la visión del color, por lo que funcionan principalmente durante el día.
• Células bastón: Permiten la visión de luz-oscuridad y, por lo tanto, están activas principalmente por la noche.

Sin embargo, la transición de la visión diurna a la nocturna no ocurre de repente. En cambio, las células de los conos dejan de funcionar gradualmente por la noche (razón por la cual los humanos no podemos percibir los colores por la noche) y las células de los bastones se hacen cargo de la tarea de ver. Este proceso, también conocido como adaptación a la oscuridad, tarda entre 20 y 25 minutos. Solo entonces podemos ver los contornos en la oscuridad, por ejemplo: las células de los bastones pueden percibir alrededor de 500 tonos diferentes.

Actor principal: la rodopsina fotopigmentada

El hecho de que los diferentes tipos de células puedan reaccionar a diferentes intensidades de luz se debe a la llamada rodopsina. El fotopigmento sensible a la luz está formado por una molécula grande llamada opsina y una molécula más pequeña llamada 11-cis retinal. Mientras que la retina 11-cis en las células de los conos y bastones tiene la misma estructura, la opsina en los dos tipos de células tiene una composición diferente. Esa es la razón por la que las células bastón solo pueden percibir estímulos claros-oscuros y las células de los conos solo pueden percibir estímulos de color.

Cuando la luz incide en el pigmento, el 11-cis-retinal cambia su estructura y activa una serie de procesos dentro de la célula. Al final de esta cascada de señales, existe la señal a las células nerviosas vecinas para transmitir el estímulo de luz al cerebro. Este analiza y procesa los impulsos.

Ceguera nocturna: síntomas

La visión muy pobre o nula en la oscuridad es una característica típica de todas las formas de ceguera nocturna. Dependiendo de la causa (ver a continuación: Causas y factores de riesgo), puede haber signos adicionales.

Por ejemplo, con la ceguera nocturna estacionaria congénita, la agudeza visual de la persona afectada es de normal a levemente reducida y el campo visual no está restringido. En el 60 al 70 por ciento de los casos, también ocurren temblores oculares involuntarios (nistagmo).

La amaurosis hepática muestra, además de ceguera nocturna, visión drásticamente reducida, temblores oculares involuntarios (nistagmo) y, en algunos casos, mayor sensibilidad al deslumbramiento.

Aproximadamente un tercio de los pacientes con fondo de ojo albipunctatus desarrollan ceguera al color en aumento además de ceguera nocturna.

En la retinitis pigmentosa hereditaria, el aumento de la ceguera nocturna es el primer síntoma. En el curso posterior también hay una pérdida del campo visual hasta la ceguera.

En el caso de la ceguera nocturna como resultado de enfermedades que afectan a todo el cuerpo (enfermedades sistémicas como la diabetes), existen síntomas específicos correspondientes.

Ceguera nocturna: causas y factores de riesgo

En casi todos los casos, la ceguera nocturna se adquiere y es síntoma de una enfermedad. A veces, una deficiencia de vitamina A también es la razón por la que alguien se vuelve ciego de noche. La ceguera nocturna ocurre con menos frecuencia como una enfermedad independiente y luego siempre hereditaria.

Ceguera nocturna congénita

Varias enfermedades hereditarias de la retina pueden estar detrás de la ceguera nocturna, que incluyen:

• Ceguera nocturna estacionaria congénita: enfermedad genética de la retina que generalmente permanece constante a lo largo de la vida y solo a veces mejora ligeramente con el tiempo.
• Enfermedad de Oguchi (síndrome de Oguchi): enfermedad muy rara con decoloración blanco-gris del fondo de ojo y la pupila se ilumina en amarillo dorado cuando una luz fuerte incide directamente en el ojo y se refleja en el fondo de ojo por el área de visión más nítida (mácula)
• Fundus albipunctatus: enfermedad retiniana hereditaria en la que el ojo solo puede ralentizarse o adaptarse a la oscuridad en menor medida y la retina tiene numerosos depósitos brillantes y puntiformes
• Amaurosis hepática: enfermedad en la que la función de la retina se ve gravemente afectada desde el nacimiento.

Ceguera nocturna como síntoma de enfermedades.

Varias enfermedades oculares pueden desencadenar el síntoma de ceguera nocturna. Éstos incluyen:

• Retinosis pigmentaria: es un grupo de enfermedades retinianas hereditarias que se asocian con la destrucción de la retina.
• Enfermedad de la retina relacionada con la diabetes (retinopatía diabética): la diabetes puede dañar los vasos de la retina, lo que, entre otras cosas, afecta la vista.
• Coriorretinitis: esta enfermedad ocular inicialmente desarrolla una inflamación de la coroides (coroiditis) y posteriormente también una inflamación de la retina (retinitis).
• Glaucoma (glaucoma)
• Melanoma maligno coroideo: este es el cáncer de ojo más común en adultos.

Las enfermedades que afectan a todo el cuerpo (enfermedades sistémicas) también pueden estar asociadas con la ceguera nocturna, como:

• Tuberculosis pulmonar
• Glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Oncocercosis: una forma de infección por lombrices intestinales (filariasis)
• Pitiriasis versicolor: una candidiasis de la piel

Ceguera nocturna por deficiencia de vitamina A

A veces, la ceguera nocturna resulta ser el resultado de una deficiencia de vitamina A. Porque el cuerpo necesita vitamina A, entre otras cosas, para construir la rodopsina fotopigmentante.

Gracias a una dieta equilibrada, esta forma de ceguera nocturna es extremadamente rara en los países industrializados. Además, el hígado almacena una gran cantidad de vitamina A, que no se vacía rápidamente con una dieta equilibrada. Las excepciones pueden ser el embarazo, problemas hepáticos (por ejemplo, cirrosis hepática) o desnutrición debido a trastornos alimentarios, pancreatitis o enfermedades intestinales como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca.

Ceguera nocturna: exámenes y diagnóstico

Para aclarar una posible ceguera nocturna, el oftalmólogo primero hablará con usted en detalle para recopilar su historial médico (anamnesis). Posibles preguntas son:

• ¿No ves nada por la noche o puedes ver ligeras sombras?
• ¿Desde cuando ves mal en la oscuridad?
• ¿Es usted ciego de noche en uno o ambos ojos?

Para documentar claramente la ceguera nocturna, el oftalmólogo examina los ojos mediante la adaptometría: con un dispositivo, el médico determina el tiempo que necesita el ojo para adaptarse a la oscuridad, es decir, para adaptar la visión a la oscuridad. El examen también mide la intensidad de luz más baja que el ojo todavía puede percibir.

La funcionalidad de las células de los bastones y los conos se comprueba mediante electrorretinografía (ERG). Se registra la respuesta eléctrica de las células sensoriales de la retina a los destellos de luz.

Mediante la nicotometría, el médico puede comprobar la visión crepuscular y la sensibilidad al deslumbramiento.

Otros exámenes del oftalmólogo incluyen medir la agudeza visual, verificar la visión del color y medir el campo visual. Si existe la sospecha de que la ceguera nocturna es un síntoma de deficiencia de vitamina A o una enfermedad, las investigaciones adicionales pueden proporcionar certeza. El oftalmólogo trabaja con otros especialistas, como un internista, según sea necesario.

Ceguera nocturna: tratamiento

La posibilidad de tratar la ceguera nocturna y la forma de hacerlo depende de su causa.

Las formas innatas de ceguera nocturna no se pueden tratar actualmente. Sin embargo, los científicos esperan que la terapia génica o el trasplante de células madre en algún momento puedan remediar los trastornos hereditarios.

También hay estudios de investigación sobre la retinosis pigmentaria, por ejemplo sobre el tratamiento con terapia génica, implantes de retina o factores de crecimiento.

En el caso de ceguera nocturna por deficiencia de vitamina A, la ingesta de suplementos de vitamina A puede mejorar los síntomas. Además, si es posible, se trata la causa de la deficiencia de vitaminas, por ejemplo, enfermedad hepática o desnutrición.

Otras enfermedades que desencadenan la ceguera nocturna como síntoma también requieren tratamiento profesional.

Ceguera nocturna: curso de la enfermedad y pronóstico

Las formas congénitas de ceguera nocturna ya se notan en la infancia y no mejoran ni empeoran en el transcurso de la vida. Una excepción es la ceguera nocturna congénita para pacientes hospitalizados, en la que algunos pacientes notan una mejora con el tiempo.

La ceguera nocturna como síntoma de retinosis pigmentaria aparece por primera vez en la primera infancia, la adolescencia o la mediana edad. A lo largo de la vida, la enfermedad progresiva conduce a la pérdida de la agudeza visual e incluso a la ceguera.

La ceguera nocturna adquirida puede empeorar con el tiempo si no se trata la afección subyacente. Sin embargo, con la terapia adecuada, también puede mejorar en determinadas circunstancias.

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