Vacunación energética para personas mayores
Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.La gripe es particularmente peligrosa para los ancianos. Pero es precisamente con ellos que una vacuna no funciona tan bien. Los investigadores buscan el turbo.
Para las personas, los meses de invierno son una cosa por encima de todo: fríos e incómodos. Sin embargo, ofrecen a muchos virus condiciones de vida óptimas: en el frío, estos patógenos se sienten como en casa y ponen de rodillas a sus víctimas humanas con especial rapidez. Los adultos jóvenes y sanos casi siempre ganan la batalla contra los virus de la influenza, pero para las personas mayores esa batalla puede ser fatal en el peor de los casos. Por esta razón, se recomienda una vacuna anual contra la influenza para las personas mayores de 60 años. Sin embargo, no siempre les ofrece una protección realmente eficaz, porque las personas mayores, de todas las personas, responden peor a la vacunación que los niños. Por lo tanto, los expertos buscan nuevas formas de protegerlos mejor. Quieren estimular más su sistema inmunológico debilitado.
Sistema inmunológico débil
La gripe real, causada por los virus de la influenza y que no debe equipararse con un resfriado, a menudo se subestima. “El riesgo para la salud de una infección por influenza siempre depende de la aptitud física. En las personas mayores o enfermas, la eficiencia del sistema inmunológico a menudo se reduce, por lo que la gripe puede tener efectos graves ”, dice el profesor Klaus Cichutek, director del Instituto Paul Ehrlich (PEI). Cada año, una media de cinco a diez mil personas mueren en Alemania como resultado de la gripe. En todo el mundo hay hasta medio millón, de los cuales alrededor del 90 por ciento tienen más de 65 años, estima la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las personas mayores suelen tener peores cartas debido a su respuesta inmunitaria más débil, y no solo en caso de infección. “Por lo general, también responden menos a las vacunas”, explica Cichutek. El sistema inmunológico está menos estimulado. Esto significa que la protección de la vacunación es menor.
Curso leve
El sistema inmunológico es particularmente fácil de estimular en los niños: la vacuna funciona el 85 por ciento de las veces. En los adultos sanos, del 50 al 60 por ciento todavía están protegidos, las personas mayores solo responden a la vacuna en un 30 a 50 por ciento.
El hecho de que una vacuna contra la influenza nunca ofrezca una protección del 100 por ciento se debe al hecho de que las cepas del virus pueden cambiar dentro de una temporada o se agregan nuevas cepas; los desarrolladores de medicamentos no pueden prever eso. Sin embargo, es importante: "Una vacuna no solo protege contra la influenza, sino que también mitiga el curso", explica el colega de Cichutek, el Dr. Michael Pfleiderer, Jefe de la División de Vacunas Virales. Incluso si alguien se enferma de gripe a pesar de estar vacunado, la protección inmunológica reduce la gravedad y la duración de la enfermedad. "Tres días en su propia cama son mejores que una estadía más prolongada en el hospital", dice el Dr. Cornelius Remschmidt del Instituto Robert Koch (RKI) le dijo a
Cuadriplicar la dosis
Actualmente existen dos enfoques para mejorar la protección de la vacunación para las personas mayores. Primero, podrían usarse vacunas de dosis alta. En EE. UU. Se están investigando actualmente vacunas con cuatro veces el contenido de ingrediente activo. Sin embargo, es controvertido si estos son realmente más efectivos. "El objetivo es estimular más el sistema inmunológico menos eficiente de las personas mayores", dice el investigador de vacunas Michael Pfleiderer.
El segundo enfoque: combinar vacunas convencionales con potenciadores, los llamados adyuvantes, esto mejora la respuesta inmunitaria. Desde el año 2000, uno de estos potenciómetros o "refuerzos" se ha utilizado en las vacunas contra la influenza estacional para personas mayores de 65 años. "Sin embargo, necesitamos incluso mejores estimuladores inmunológicos para este grupo de edad", enfatiza Cichutek.
Una tercera opción también sería combinar ambos enfoques. Entonces, combinar vacunas de dosis alta con potenciadores activos. Esta también podría ser una mejor manera de estimular un sistema inmunológico más débil.
Musica futura
La visión de muchos investigadores es una vacuna universal que sea eficaz contra todas las cepas de influenza y no tenga que administrarse anualmente. Una sola vacuna lo protegería de por vida. Cichutek dice: "Pero aún queda un largo camino por recorrer".
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