Disnea

y Martina Feichter, editora médica y bióloga

Marian Grosser estudió medicina humana en Munich. Además, el médico, que estaba interesado en muchas cosas, se atrevió a hacer algunos desvíos apasionantes: estudiar filosofía e historia del arte, trabajar en la radio y, finalmente, también para un Netdoctor.

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Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.

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Cualquiera que sufra de disnea (dificultad para respirar, dificultad para respirar) está literalmente "sin aliento". A pesar del aumento de la respiración, los afectados tienen la sensación de que no están recibiendo suficiente aire. Esto no solo es incómodo, sino que incluso puede causar miedo a la asfixia y la muerte. La causa de la disnea puede estar en los pulmones o en las vías respiratorias, pero también en otros lugares. Un médico puede averiguarlo con varias pruebas. Lea todo lo que necesita saber sobre el síntoma "disnea" aquí.

Breve descripción

¿Qué es la disnea? Dificultad para respirar o dificultad para respirar. Puede ocurrir de forma aguda o crónica, también existir en reposo o solo aparecer bajo estrés. Dependiendo de la causa, pueden aparecer otros síntomas como tos, palpitaciones, dolor en el pecho o mareos.
Causas: cuerpos extraños en el tracto respiratorio, asma, EPOC, pseudocrup, difteria, epiglotis, parálisis de cuerdas vocales, espasmos glóticos, neumonía, enfisema pulmonar, embolia pulmonar, fibrosis pulmonar, neumotórax, derrame pleural, enfermedad de la arteria pulmonar, tumores, hipertensión cardíaca , enfermedad cardíaca Costillas magulladas, costillas rotas, escoliosis, parálisis diafragmática, esclerosis lateral amiotrófica, poliomielitis, sarcoide, hiperventilación, depresión, estrés, trastornos de ansiedad.
Exámenes: escuchar los pulmones y el corazón con un estetoscopio, análisis de sangre, prueba de función pulmonar, muestra de pulmón, procedimientos de imágenes (como radiografías, computadora o tomografía por resonancia magnética)
Tratamiento: según la causa, por ejemplo, antibióticos para infecciones bacterianas, cortisona y expectorantes para el crup, cortisona y broncodilatadores para el asma y la EPOC, extirpación del tumor y, si es necesario, radiación o quimioterapia para el cáncer, etc.

Disnea: descripción

La disnea es inicialmente un sentimiento subjetivo. La persona en cuestión tiene la sensación de que no puede obtener suficiente aire. En respuesta, comienza a respirar más fuerte: la frecuencia respiratoria aumenta (generalmente alrededor de 15 a 20 inhalaciones por minuto). Al principio, las respiraciones siguen siendo profundas. Sin embargo, cuanto más rápido respira el paciente, menos profunda se vuelve la respiración: se produce dificultad para respirar.

Formas de disnea

Los médicos pueden caracterizar la disnea con mayor precisión utilizando varios criterios, como la duración o las principales situaciones en las que se produce. Algunos ejemplos:

Dependiendo de la duración de la dificultad para respirar, se hace una distinción entre disnea aguda y crónica. Una falta de aire aguda puede ser causada, por ejemplo, por un ataque de asma, una embolia pulmonar, un ataque cardíaco o un ataque de pánico. Se puede observar disnea crónica, por ejemplo, con insuficiencia cardíaca, EPOC o fibrosis pulmonar.

Si la dificultad para respirar ocurre incluso en reposo, hay disnea en reposo. Si alguien solo está sin aliento durante el esfuerzo físico, se habla de disnea de esfuerzo.

Si la dificultad para respirar se nota principalmente cuando está acostado, pero mejora al estar sentado o de pie, es ortopnea. Para algunas personas es aún más difícil: les preocupa especialmente la dificultad para respirar cuando se acuestan sobre el lado izquierdo y menos cuando se acuestan sobre el lado derecho. Esto es entonces una trepopnea.

Hasta cierto punto, la contraparte de la ortopnea es la platipnea: se caracteriza por la disnea que se presenta preferentemente en una postura erguida (de pie, sentado).

En la disnea del habla, el flujo del habla se ve restringido o interrumpido por la falta de aire. La persona en cuestión solo saca a relucir fragmentos de frases o palabras individuales.

A veces, la forma de la disnea ya le da al médico pistas sobre la causa subyacente. Por ejemplo, la trepopnea es típica de varias enfermedades cardíacas.

Disnea: causas y posibles enfermedades

La disnea puede tener muchas causas diferentes. Algunos de ellos se encuentran directamente en el área de las vías respiratorias superiores o inferiores (por ejemplo, cuerpos extraños inhalados, pseudo crup, asma, EPOC, embolia pulmonar). Además, varias afecciones cardíacas y otras enfermedades pueden estar asociadas con la dificultad para respirar. Aquí hay una descripción general de las principales causas de disnea:

Causas en el tracto respiratorio.

A menudo, la causa de la dificultad para respirar es que el flujo de aire en las vías respiratorias superiores o inferiores está obstruido. Las posibles razones de esto son:

Cuerpos extraños o vómitos: si se "traga" un cuerpo extraño y entra en la tráquea o los bronquios, puede producirse una falta de aire aguda hasta ataques de asfixia. Lo mismo puede suceder si, por ejemplo, el vómito entra en las vías respiratorias.
Angioedema (edema de Quincke): se trata de una hinchazón repentina de la piel y / o las membranas mucosas. En el área de la boca y la garganta, tal hinchazón puede causar dificultad para respirar o incluso ataques de asfixia. El angioedema puede ser causado por alergias, pero también puede ser provocado por diversas enfermedades y medicamentos.
Pseudo crup: esta infección respiratoria, también conocida como síndrome de crup, generalmente es provocada por virus (como los virus de la rinitis, la gripe o el sarampión). La membrana mucosa de las vías respiratorias superiores y la salida de la laringe se hincha. Los silbidos al respirar y los ladridos de tos son las consecuencias. En casos severos también hay dificultad para respirar.
Difteria ("crup real"): esta infección respiratoria bacteriana también hace que la membrana mucosa del tracto respiratorio superior se inflame. Si la enfermedad se propaga a la laringe, el resultado es una tos perruna, ronquera y, en el peor de los casos, ¡disnea potencialmente mortal! Gracias a la vacunación, la difteria es ahora poco común en Alemania.
Epiglotitis: la epiglotitis es una inflamación bacteriana de la epiglotis que pone en peligro la vida. Los síntomas típicos son fiebre, dificultad para respirar y aumento de la salivación. Si sospecha una epiglotitis, ¡debe llamar al médico de emergencia de inmediato!
Parálisis de las cuerdas vocales: la parálisis bilateral de las cuerdas vocales es otra posible causa de disnea. Puede ocurrir a través de lesiones nerviosas como resultado de una operación en el área del cuello o daño a los nervios como parte de diversas enfermedades.
Calambre glótico (calambre glótico): de repente, los músculos de la laringe se contraen y, por lo tanto, estrechan la glotis; se produce dificultad para respirar. Si la glotis está completamente cerrada por el espasmo, ¡existe un grave peligro para la vida! El espasmo glótico ocurre principalmente en niños. Puede desencadenarse por irritantes en el aire que respira (como ciertos aceites esenciales).
Asma bronquial: esta enfermedad respiratoria crónica suele ser la causa de la falta de aire repentina. En caso de un ataque de asma, las vías respiratorias de los pulmones se estrechan temporalmente, ya sea provocadas por alérgenos como el polen (asma alérgica) o, por ejemplo, por el esfuerzo físico, el estrés o el frío (asma no alérgica).
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): la EPOC también es una enfermedad respiratoria crónica generalizada que se asocia con el estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones. A diferencia del asma, este estrechamiento es permanente. La principal causa de la EPOC es el tabaquismo.
Enfisema pulmonar: en el enfisema pulmonar, los alvéolos están parcialmente estirados y destruidos. El síntoma principal de la enfermedad es la disnea. Las posibles causas del enfisema son el tabaquismo, la EPOC, la bronquitis crónica y la inhalación de contaminantes. También se puede desarrollar enfisema relacionado con la edad (enfisema de la vejez).
Inflamación de los pulmones (neumonía): además de síntomas como fiebre y fatiga, también puede provocar disnea. La neumonía suele ser el resultado de una infección respiratoria y, por lo general, vuelve a curarse sin mayores complicaciones. La neumonía puede ser peligrosa para los niños y las personas mayores.
Atelectasia: los médicos se refieren a una sección colapsada ("colapsada") del pulmón como atelectasia. Dependiendo de la extensión, el resultado puede ser una disnea más o menos grave. La atelectasia puede ser congénita o como resultado de una enfermedad (como neumotórax, tumor) o un cuerpo extraño invasor.
Embolia pulmonar: en la embolia pulmonar, un vaso sanguíneo en los pulmones generalmente está bloqueado por un coágulo de sangre que se ha formado en otra parte del cuerpo (como en una vena de la pierna en una trombosis de la vena de la pierna). La falta de aire repentina con dolor en el pecho puede indicar esto. En casos graves, existe el riesgo de colapso circulatorio y muerte.
Fibrosis pulmonar: se habla de fibrosis pulmonar cuando el tejido conectivo de los pulmones aumenta de forma anormal y luego se endurece y cicatriza. Este proceso progresivo afecta cada vez más el intercambio de gases en los pulmones. Esto causa dificultad para respirar, al principio solo durante el esfuerzo físico, luego también en reposo. Los posibles desencadenantes de la fibrosis pulmonar son, por ejemplo, la inhalación de sustancias nocivas, las infecciones crónicas, la irradiación de los pulmones y ciertos medicamentos.
Derrame pleural: la pleura (pleura) es una piel de dos hojas en el pecho. La hoja interior (piel del pulmón) cubre los pulmones, la hoja exterior (pleura) recubre el pecho. El estrecho espacio intermedio (espacio pleural) se llena con algo de líquido. Si esta cantidad de líquido aumenta debido a una enfermedad (por ejemplo, con pleuresía húmeda), se denomina derrame pleural. Dependiendo de la extensión, puede causar dificultad para respirar, opresión en el pecho y dolor en el pecho que depende de la respiración.
Neumotórax: en el caso de un neumotórax, el aire ha penetrado en el espacio en forma de espacio entre la pleura y la pleura (espacio pleural). Los síntomas resultantes dependen de la causa y la extensión de esta cantidad de aire. Por ejemplo, puede producirse disnea, irritación de garganta, dolor punzante y dependiente de la respiración en el pecho y decoloración azul de la piel y las membranas mucosas (cianosis).
Mucoviscidosis (fibrosis quística): esta enfermedad metabólica hereditaria se asocia con la formación de secreciones glandulares extremadamente viscosas. Las secreciones de los pulmones también se ven afectadas. Debido a que son tan duros, son difíciles de quitar (toser). Por tanto, se acumulan en los pulmones, provocando un aumento de la dificultad para respirar y haciéndolos propensos a la bronquitis y la neumonía.
Hipertensión pulmonar: en la hipertensión pulmonar, la presión arterial en los pulmones aumenta permanentemente. Dependiendo de la gravedad, esto desencadena síntomas como dificultad para respirar, fatiga fácil, desmayos o retención de agua en las piernas. La hipertensión pulmonar puede ser una enfermedad independiente o el resultado de otra enfermedad (como EPOC, fibrosis pulmonar, VIH, esquistosomiasis, enfermedad hepática, etc.).
"Agua en los pulmones" (edema pulmonar): se trata de una acumulación de líquido en los pulmones. Por ejemplo, puede ser causado por enfermedades cardíacas, toxinas (como el humo del gas), infecciones, inhalación de líquidos (como agua) o ciertos medicamentos. Los síntomas típicos del edema pulmonar son disnea, tos y esputo espumoso.
Tumores: si los crecimientos de tejido benigno o maligno se estrechan o bloquean las vías respiratorias, también aparece disnea. Esto puede suceder con el cáncer de pulmón, por ejemplo. El tejido cicatricial después de la extirpación quirúrgica de un tumor también puede estrechar las vías respiratorias y, por lo tanto, obstruir el flujo de aire.

Causas en el área del corazón.

Varias enfermedades cardíacas también pueden ser responsables de la disnea. Estos incluyen, por ejemplo:

Insuficiencia cardíaca: en el caso de insuficiencia cardíaca izquierda (insuficiencia cardíaca izquierda), la mitad izquierda debilitada del corazón ya no puede bombear adecuadamente la sangre rica en oxígeno de los pulmones a la circulación del cuerpo. Así es como la sangre retrocede en los vasos pulmonares (pulmón congestionado). Esto puede provocar una acumulación de agua en los pulmones (edema pulmonar) con dificultad para respirar y tos. Estos síntomas también ocurren cuando ambas mitades del corazón están debilitadas (insuficiencia cardíaca global).
Enfermedad valvular cardíaca: la enfermedad cardíaca valvular también puede causar dificultad para respirar. Por ejemplo, si la válvula mitral, la válvula cardíaca entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo, tiene fugas (insuficiencia de la válvula mitral) o se estrecha (estenosis de la válvula mitral), los afectados sufren dificultad para respirar y tos, entre otras cosas.
Ataque cardíaco: la disnea severa repentina, una sensación de opresión u opresión en el pecho y el miedo o incluso el miedo a la muerte son síntomas típicos de un ataque cardíaco. También pueden ocurrir náuseas y vómitos, especialmente en mujeres.
Inflamación del músculo cardíaco: si falta de aire durante el esfuerzo, debilidad y aumento del cansancio en relación con síntomas similares a los de la gripe (secreción nasal, tos, fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales), el motivo podría ser una inflamación del músculo cardíaco (miocarditis). ).

Otras causas de disnea

La falta de aire puede tener muchas otras causas. Algunos ejemplos:

Anemia: la anemia es causada por la falta de hemoglobina. Este es el pigmento rojo de los glóbulos rojos. Estos son responsables del transporte de oxígeno (unido a la hemoglobina).Por tanto, la anemia puede provocar dificultad para respirar, palpitaciones, zumbidos en los oídos, mareos y dolores de cabeza, entre otras cosas. Una posible causa de anemia es, por ejemplo, la falta de hierro o vitamina B12.
Lesión en el pecho (traumatismo en el pecho): también puede ocurrir dificultad para respirar, por ejemplo, con una costilla magullada o una costilla rota.
Parálisis diafragmática: el diafragma es un músculo respiratorio importante. Si el nervio que lo irriga (nervio frénico) está paralizado, el diafragma ya no puede soportar eficazmente la respiración: se produce disnea. La parálisis diafragmática puede desencadenarse, por ejemplo, por un tumor a lo largo del nervio, esclerosis lateral amiotrófica o una lesión en el pecho.
Escoliosis: en la escoliosis, la columna vertebral se curva permanentemente hacia un lado. En casos graves, esto puede afectar la función pulmonar y provocar disnea.
Sarcoide: esta enfermedad inflamatoria está asociada con la formación de cambios en el tejido nodular. Estos pueden formarse en cualquier parte del cuerpo. Los pulmones se ven afectados con mucha frecuencia. Esto se puede reconocer, entre otras cosas, por una tos seca y disnea dependiente del esfuerzo.
Trastornos neuromusculares: algunos trastornos neuromusculares también pueden causar disnea si los músculos respiratorios se ven afectados. Algunos ejemplos son poliomielitis, esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y miastenia gravis.
Hiperventilación: el término describe una respiración inusualmente profunda y / o rápida, combinada con una sensación de falta de aire. Además de ciertas enfermedades, la causa también puede ser un gran estrés y excitación. Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres.
Trastornos de depresión y ansiedad: En ambos casos, los afectados pueden tener la sensación de que en ocasiones no pueden respirar.

Una disnea psicológicamente inducida (en el caso de depresión, hiperventilación relacionada con el estrés, trastornos de ansiedad, etc.) también se conoce como disnea psicógena.

Disnea: ¿cuando necesitas ver a un médico?

Insidiosa o repentina, las personas con disnea siempre deben consultar a un médico. Incluso si no hay más síntomas al principio, las enfermedades graves pueden ser la causa de la dificultad para respirar. Si aparecen síntomas como dolor en el pecho o labios azules y piel pálida, es mejor llamar al médico de urgencias de inmediato. Porque estos pueden ser signos de una causa potencialmente mortal, como un ataque cardíaco o una embolia pulmonar.

Disnea: ¿que hace el médico?

Primero, el médico hará preguntas específicas sobre el historial médico (anamnesis), por ejemplo:

¿Cuándo y dónde ocurrió la dificultad para respirar?
¿La disnea ocurre en reposo o solo durante la actividad física?
¿Depende la falta de aire de ciertas posiciones corporales o momentos del día?
¿Ha empeorado la disnea últimamente?
¿Con qué frecuencia ocurre la disnea?
¿Hay otros síntomas además de la dificultad para respirar?
¿Conoce alguna enfermedad subyacente (alergias, insuficiencia cardíaca, sarcoide, etc.)?

Después de la entrevista de anamnesis siguen varios exámenes. Ayudarán a determinar la causa y el alcance de la disnea. Estos exámenes incluyen:

Escuchar a escondidas los pulmones y el corazón: el médico puede usar el estetoscopio para escuchar el pecho y detectar ruidos respiratorios sospechosos, por ejemplo. También se debe controlar el corazón.
Análisis de sangre: se extrae sangre del paciente de forma rutinaria para examinarla en el laboratorio en busca de posibles causas de la disnea. En el caso de la anemia, por ejemplo, la cantidad de glóbulos rojos es baja. Durante un ataque cardíaco, ciertas enzimas aumentan (como la troponina). Una embolia pulmonar también conduce a cambios típicos en ciertos valores sanguíneos.
Prueba de función pulmonar: con la ayuda de una prueba de función pulmonar (como la espirometría), el médico puede evaluar el estado funcional de los pulmones y las vías respiratorias con mayor precisión. Esto se puede utilizar para evaluar la extensión de la EPOC o el asma, por ejemplo, muy bien.
Lungoscopia: la faringe, la laringe y los bronquios superiores se pueden ver con mayor precisión utilizando una muestra de pulmón (broncoscopia).
Pruebas de diagnóstico por imágenes: también pueden proporcionar información importante. Por ejemplo, la neumonía, la embolia pulmonar y los tumores en el pecho se pueden detectar mediante exámenes de rayos X, tomografía computarizada y resonancia magnética. También se pueden utilizar exámenes de ultrasonido y de medicina nuclear.

La gravedad de la disnea se puede evaluar con la ayuda de la escala de Borg: esto lo hace el médico (según la descripción del paciente) o el propio paciente mediante un cuestionario. La escala de Borg va de 0 (sin dificultad para respirar) a 10 (máxima dificultad para respirar).

Disnea: tratamiento por parte del médico

El tratamiento de la disnea depende de la causa. Puede ser correspondientemente diferente. Algunos ejemplos:

Las infecciones bacterianas como la difteria se tratan con antibióticos. El pseudocroup se trata con cortisona y fármacos expectorantes (secretolíticos). Los pacientes también deben respirar aire fresco y húmedo.

Las personas con asma generalmente reciben glucocorticoides antiinflamatorios ("cortisona") y / o simpaticomiméticos beta (que ensanchan los bronquios) para inhalarlos.

En la embolia pulmonar, lo primero que hacen las personas a menudo es un sedante y oxígeno. Si es necesario, el ciclo debe estabilizarse. El desencadenante de la embolia, el coágulo de sangre en el vaso pulmonar, se intenta disolver con medicación. También es posible que deba eliminarse en una sola operación.

Si la anemia por deficiencia de hierro está causando la disnea, el paciente recibe un suplemento de hierro. En casos graves, la sangre almacenada (glóbulos rojos) debe administrarse como transfusión.

Si un tumor canceroso en el área del tórax es el motivo de la dificultad para respirar, la terapia depende del estadio de la enfermedad. Si es posible, el tumor se extirpa quirúrgicamente. La quimioterapia y / o la radioterapia también pueden ser útiles.

Disnea: puede hacerlo usted mismo

Si se produce disnea, es mejor consultar a un médico de inmediato. A corto plazo, los siguientes consejos a veces pueden ayudar contra la dificultad para respirar:

En la dificultad respiratoria aguda, la persona afectada debe sentarse con el torso erguido y apoyar los brazos (ligeramente doblados) sobre los muslos. En esta posición (llamada "asiento del cochero"), ciertos músculos pueden soportar mecánicamente la inhalación y la exhalación.
Los afectados deben mantener la calma lo más posible. Especialmente en el caso de disnea de origen psicológico, esto puede ayudar a que la respiración vuelva a la normalidad.
El aire fresco y fresco también es beneficioso. Sobre todo porque el aire frío contiene más oxígeno. Esto puede reducir la disnea.
Los asmáticos siempre deben tener a mano su aerosol para el asma.
Los pacientes con una larga historia de enfermedad pulmonar crónica a menudo tienen botellas de oxígeno en casa. Debe discutir la dosis de oxígeno con su médico.
Un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir el desarrollo de la falta de aire crónica. Trate de dejar de fumar o ni siquiera comience a fumar. Esto reduce significativamente el riesgo de disnea más adelante.

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