El sobrepeso hace que el cerebro envejezca

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Aproximadamente a los 40 años, el cerebro comienza a encogerse. Pero la rapidez con que se lleva a cabo el proceso varía de una persona a otra. El peso tiene una influencia nada despreciable: las personas con sobrepeso descomponen la materia cerebral mucho más rápido que las personas delgadas de la misma edad.

El hecho de que el cerebro esté envejeciendo no solo se nota en la disminución de la capacidad de pensar, también se puede ver: la llamada materia blanca en particular está disminuyendo gradualmente. Esto se muestra mediante imágenes tomadas con un tomógrafo de resonancia magnética de alta resolución (MRT).

Materia cerebral encogida

Un equipo dirigido por Lisa Ronan de la Universidad de Cambridge también usó uno de estos para medir los cerebros de 473 voluntarios entre las edades de 20 y 87. Especialmente en la mediana edad, los investigadores encontraron diferencias considerables en el envejecimiento cerebral. La condición del cerebro de un peso pesado de 50 años correspondía aproximadamente a la de un participante de peso normal diez años mayor. "Sin embargo, todavía no está claro por qué", dice Ronan.

Y la cuestión de la gallina y el huevo también permanece abierta: "Solo podemos especular si la obesidad causa estos cambios de alguna manera, o si son, a la inversa, los cambios en el cerebro los que causan la obesidad".

Capa protectora de grasa

La sustancia blanca del cerebro consiste principalmente en las extensiones de las células nerviosas. Están cubiertos con una capa grasa de mielina que parece blanquecina. Esto sirve como capa protectora y aislamiento eléctrico y, por lo tanto, permite que las señales se transmitan muy rápidamente de una celda a otra. La investigación ha demostrado que el daño a la sustancia blanca puede estar asociado con problemas cognitivos, es decir, trastornos del pensamiento.

¿Sin degradación mental?

Sin embargo, los científicos no pudieron encontrar ninguno de estos en sus sujetos de prueba. En las pruebas cognitivas, los participantes con sobrepeso lo hicieron tan bien como los delgados. Sin embargo, esta no es una razón para dejarlo todo claro: varios estudios previos han demostrado que el sobrepeso, por ejemplo, está asociado con un mayor riesgo de Alzheimer.

Fuente: Lisa Ronan: obesidad asociada con una mayor edad cerebral desde la mediana edad. Neurobiología del envejecimiento, 2016; DOI: 10.1016 / j.neurobiolaging.2016.07.010

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